这场灾难，截至目前已经造成至少88人死亡，超过100人失踪，全美50万人因龙卷风断电，上千座房屋被摧毁。
拜登告诉媒体，这可能是美国历史上最严重的龙卷风灾难之一。
没错，它确实是可怕的自然灾害，但多家媒体调查后发现，不少死亡并不是单纯的自然因素造成的，而是可以避免的人祸。
比如肯塔基州的蜡烛厂，比如伊利诺伊州的亚马逊仓库，
有至少14名工人在里面死去，尸体被埋在钢筋水泥和机器设备下。
为什么龙卷风警报不断发出，工人们仍然在工厂干活呢？
幸存者告诉媒体，他们没有办法，
虽然多次恳求，但领导们以解雇相威胁，不让他们离开……
肯塔基州的梅菲尔德消费品工厂是这场灾难的象征，整座厂房在龙卷风中被夷为平地，仅看照片都触目惊心。
（龙卷风之前与之后的鸟瞰图）这家工厂是专门生产香薰蜡烛的。圣诞节将至，美国人对蜡烛的需求激增，工厂改为全天24小时无间断生产，工人们分白班和晚班。
在那个看似普通的周五，工人们像往常一样工作，直到下午5点30分，工厂外响起龙卷风警报声。
警报说大约一个小时后，一场风速高达155英里/小时的超强龙卷风将路过梅菲尔德镇，请所有居民做好避灾准备。
听到警报后，有五名工人当即表示想提前下班，赶回去照看家人。但是主管拒绝了，警告他们如果提前下班，就会被解雇。
工厂里没有任何避难场所，危险的器械、材料倒是有很多。没办法，工人们只好先躲到厕所和走廊里，静静等龙卷风过去。
第一次警报后，龙卷风没有来，主管说应该是没问题了，让工人们回去继续干活。
（蜡烛厂的老板接受采访）但工人们没心思干活，在确定外面风平浪静后，他们要求趁这段时间赶回家。
“人们都在质疑，留下来工作是否有必要，很多人都想回家。”活下来的麦凯拉·埃默里（McKayla Emery）说，“我当时想多赚点加班费，没要求离开。”
“我看到四名员工向经理申请回家，可是经理说，‘如果你们离开，肯定会被解雇’ ，我亲耳听到的，真的。”
工人伊利亚·约翰逊（Elijah Johnson）遇到同样的情况。
“我和几名员工想一同离开，但主管对我们说，如果回去，当下就解雇我们。”
“我说，‘在这样的鬼天气，你还要开除我？’ 他直接说，‘是的。’ ”
因为要求离开的员工太多，主管和经理们甚至开始现场点名，找出所有不想继续工作的人。他们威胁，谁敢走一步谁就被开除。
在这种情况下，大部分工人不敢走，也有一些人愤而辞职。
那天晚上，工人们继续工作了4个小时，在流水线上制作圣诞用的香薰蜡烛。
没有人说话，尴尬紧张的气氛凝结在空气中，似乎只有沉默能让远方的龙卷风消失。
但它没有消失，等到夜晚9点多，龙卷风警报再次响起。
第二次警报，似乎比第一次更响更恐怖，预报龙卷风将来临的声音在工厂中回荡。
此刻，没有人想在这样可怕的夜晚留在工厂里，回家的呼声重新响起。
工人海莉·康德（Haley Conder）在第一次警报后，见到15名员工要求离开，她当时觉得小题大做。
但第二次警报也让她害怕了，她和同事们一起去见三位经理，要求回家。
“ ‘你们不能离开，不能离开，必须留在这里！’ 经理们是这么说的。”海莉告诉媒体，“情况很糟糕，大家心里都很不舒服。”
“大家都应该被允许回去的，明明第一次和第二次警报之间有3、4个小时。”
叉车操作员马克·萨克斯顿（Mark Saxton）也说，工厂领导们从没给过离开的机会。
（接受采访的马克·萨克斯顿）“我倒是想走，但没有选择权。第一个警报来后，他们只是让我们躲在走廊里，等警报结束后，就让我们回去工作。回家从来不是一个选项。”
在警报声中，工人们和第一次一样，躲在走廊和厕所里。
一开始，一切安好，直到第三次警报响起，10分钟后，龙卷风来了。
当时萨克斯顿刚好打开厂房的门，他亲眼看到一个漩涡形状的龙卷风向工厂袭来。
他马上向走廊跑去，但是已经晚了，几秒钟内，翻腾的狂风侵袭工厂，整座厂房开始塌了。
（倒塌后的厂房）“瓷砖和混凝土开始崩塌，接着墙壁倒塌。所有人都在狂奔，而我倒在地上，蜷缩成一个胎儿的姿势。没一会儿，混凝土板砸到我身上。”
他刚拿到自己被风的力量拉起来，下一刻，他出现在厂房倒塌的屋顶上。
“我听到人们在尖叫，他们大喊，‘马克，救救我！’ ” 萨克斯顿流泪说，“但我甚至没法走近他们。”
（回忆中的萨克斯顿）当厂房倒塌时，埃默里站在香氛室旁边，那里有很多蜡烛。她被一块混凝土砸中头部，接着一声巨响，整个人被压在水泥墙下。
她被困了六个小时，腿、臀部和前额被蜡烛留下很深的化学烧伤痕迹，肾也有损伤，尿液呈黑色，双腿严重肿伤无法行走。
“从一开始就不该留下来的。” 她躺在病床上说。
埃默里算幸运的，她至少还活着，她的同事乔·沃德（Joe Ward）死了。
沃德和他的女友奥顿·柯克斯（Autumn Kirks）躲在走廊里，两人只相距10英尺，但一堵混凝土墙砸来，让他们失去联系。
（沃德和女友合影）“有个我不认识的英雄从我身上把墙抬起来，救了我。但是乔不见了，现在还在失踪名单上。”柯克斯说，“我们几周前刚来这家工厂上班，本来是准备攒钱给孩子们买房的。”
丹妮丝·坎宁翰（Denise Cunningham）的遭遇最让人揪心。她的儿子德文在蜡烛厂工作，她发现龙卷风来后马上给他打电话，但接电话的人不是他。
（在工厂丧生的德文）“一个女孩借了电话，我能听到的那头全是尖叫声，呼救声。她告诉我，德文还活着，但是被困在两堵墙中间，接不了电话。所有人都在求救。那个女孩在转述我儿子的话，他说他爱我，但不认为自己能活下来。”
之后几个小时，双方一直在通话，丹妮丝想时刻确认儿子还活着。
女孩握着德文的手，让他保持清醒，但等救援人员来后，他已经伤得太重，星期天晚上不幸离世了。
（接受采访的丹妮丝）目前，救援人员在工厂的废墟里找到8具尸体，还有8人失踪。
同样因为不让走，导致工人死亡的，还有伊利诺伊州的亚马逊仓库。
这座看似坚固的大型仓库，被龙卷风掀翻楼顶，支撑仓库结构的两堵40英尺高的混凝土墙断裂，导致半座仓库倒塌。
（龙卷风后的亚马逊仓库）有6名员工在仓库中死亡。
媒体调查后发现，当龙卷风到达成仓库的停车场时，仓库不仅还在运转，而且员工正在交接班。
切丽·琼斯（Cherie Jones）在龙卷风来之前，收到了男友拉里·维尔登（Larry Virden）的短信。
拉里是亚马逊员工，他在给卡车加油时，告诉女友他会在龙卷风之后回家，因为亚马逊不让他们离开。
过了半个小时，切丽再给他发短信，却永远收不到回音。
因为他已经去世了。
“警报里说了，龙卷风直到8点39分才过境，就算是他给我发短信的那一刻回家，也足够了。我们家离仓库只有13分钟的路程。”
“我不是想说亚马逊造成了他的死亡。但我就是想假设一下：如果他们让他回家会怎么样呢？他本来可以回家的。”
（切丽和拉里的合影）很多幸存的员工说，公司没有及时通知他们龙卷风的消息，他们不知道发生了什么。实际上，连总部都是在媒体报道后，才知道龙卷风摧毁了一座仓库。
手机禁令造成的信息不及时，也是导致死亡的一个因素。
多年来，亚马逊禁止员工把手机带入仓库，手机要么放在车里，要么放在员工储物柜里。在进入仓库之前，所有人要经过金属探测器检查。
在疫情期间，亚马逊收回了这项禁令，但是最近又开始在全美推行。有的员工很自觉地没带手机，结果当龙卷风预警发出时，他们无法收到。
幸存的员工表示，他们希望亚马逊能撤回手机禁令，允许他们及时阅读重要信息。
（垮塌的亚马逊仓库）“在这些死亡事件发生后，我真的没办法相信亚马逊会来保证我的安全。”一名工人说，“如果他们坚持禁用手机，那我就辞职。”
亚马逊拒绝回应这项呼吁，他们说目前的重点在搜救工作上。
但他们似乎也不太想帮助员工，在内网上，来自受灾员工的求助信息被加密了，大多数员工无法访问，更不清楚发生了什么。
这些年来，亚马逊是出了名的以利益优先，不惜损害员工的健康也要逼迫他们工作，哪怕在极端天气也不停下。
今年飓风艾达来袭时，亚马逊的一个承包商感到害怕，要求提前下班。亚马逊告诉他，想走可以，但是会给绩效和配额产生负面影响。
有网友说：
“这是六个月来第三次了，第三次，亚马逊要求它的员工在极端天气下工作。之前，仓库员工被要求在创纪录的高温下工作，飓风艾达引发的洪水来袭时，也要求他们工作。和这些灾难一样，昨晚的龙卷风也做过预警了，可仍然出事。”
星期天，贝索斯在推特上哀悼发生在伊利诺伊州的灾难，说失去了员工，他感觉“心都碎了”。
可尴尬的是，网友们发现前几个小时，他还在高高兴兴地和蓝色起源的员工合影。也就是帮他飞上太空的那些人。
“我真不知道为什么美国人没有联合起来，眼睁睁看着人们在自然灾难中死去，就为了完成贝索斯的太空梦。”
“哦，亚马逊领导说他向在死亡龙卷风中被迫工作的员工寄去‘哀思’？
为什么不直接把员工们送回家呢，明明可以避免伤害。”
亚马逊和蜡烛厂的惨剧，让美国人进一步开始反思美国的企业文化。
《纽约时报》的专栏作家杰梅尔·布伊（Jamelle Bouie）写道，虽然美国以民主自由为豪，但在工作场合，几乎没人讲这两点。
“对这个国家的大部分打工人来说，雇主的权力是不受限制的，他们可以用任何理由对员工进行处分、打压或解雇。”
“这是一种工作场合的专制制度，在工作时间，员工必须把自己的所有权利让给雇主。这也让公司成为一个不负责任、武断专制的私人政府。”
“发生在肯塔基蜡烛厂和亚马逊仓库的灾难，提醒了我们，有着这种权力的老板可以迫使员工在危及生命的环境里继续工作，哪怕没有任何补贴。正是因为员工缺乏说‘不’的权利，才造成这么可怕的后果。”
明明是来打工赚钱的，却没想到，就这样丢了性命……