在古代欧洲，国王一般是具有相同血缘关系才有资格继承的，大多采取的是父死子继或兄终弟及的方式。假如一国之内的王族绝嗣，这个国家则会邀请外国人来继任国王，这些外国人必须是和本国王室有血缘关系的贵族。
但邀请其他国家的国王来继承本国王位的情况却极为罕见。1688年，英国议会邀请荷兰“国王”威廉三世来继任英国国王。从1689年开始，威廉任英国国王长达13年之久。
▲荷兰执政（省督），来自于奥兰治家族的威廉三世
荷兰在当时是一个共和国，领导人称为“执政”，不过规定了执政只能由奥兰治家族世袭，因此“执政”实际上和“国王”无异。
但当时的英荷关系似乎并不融洽。两国从1651年开始为争夺海上贸易霸权先后爆发数次战争。而且在荷兰执政威廉三世接任英王前，英王詹姆斯二世也是有儿子的。
不论从哪方面来讲，都轮不到荷兰的威廉继位。那么，英国为什么邀请威廉三世来接任国王？威廉成为英国国王后，会对两国产生怎样的影响？
▲英荷的微妙关系
公元5世纪末，西罗马帝国灭亡，欧洲进入了千年的中世纪。罗马天主教凌驾于世俗王权之上。欧洲各国的教会成为只听从罗马教皇统治，不服从本国国王指挥的“国中之国”。
在中世纪的英国，地方贵族和罗马教皇都是让英王头疼的问题，他们的存在限制了国王权力的发挥。地方贵族为保护封地，经常与王室爆发战争。
13世纪，英国贵族战胜了英王，迫使英王签订《自由大宪章》，规定了贵族和教会的权力不受国王侵犯。贵族们还成立了由贵族和骑士组成的议会，限制了国王的权力。
▲英王约翰签订大宪章，英国王权受限的开始
到了16世纪，欧洲大陆出现了一个势力庞大的家族——哈布斯堡家族，该家族信仰天主教，并通过政治联姻成为当时欧洲权势最显赫的家族。最鼎盛的时候，哈布斯堡家族一度控制了神圣罗马帝国、西班牙、尼德兰（荷兰）等地。
▲1547年哈布斯堡家族统治区域
在哈布斯堡家族极盛的时候，天主教迎来了挑战。16世纪初，教皇在哈布斯堡家族控制的德意志地区征收重税，严重阻碍了商品经济的发展。新兴商人为了摆脱罗马教皇的剥削，以马丁路德为首掀起了宗教改革运动。
宗教改革漂洋过海影响到孤悬海外的英国。英王在15世纪末通过战争重创了旧贵族，国王的权力得到了提升。
王权强大以后，英王亨利八世对教皇的权威十分不满。特别是教皇不同意亨利八世离婚，因此1534年英国通过了《至尊法案》，规定国王是英国教会的最高首脑，教皇无权干涉英国教会事务。从此，英国脱离了罗马教廷的控制，逐渐成为新教国家。
▲掀起英国宗教改革的亨利八世
宗教改革也影响到了夹在英国和德意志之间的荷兰。由于哈布斯堡家族的联姻，荷兰在15世纪末成为哈布斯堡家族统治下的西班牙领地。
▲西班牙哈布斯堡家族的领地
荷兰资本主义起步早，海外贸易发达，产生了大批新兴资产阶级。资产阶级要求摆脱天主教的束缚和要求贸易自由，荷兰出现了大量的新教徒。但西班牙为了控制荷兰，不仅对荷兰征收重税，还设立宗教裁判所，残酷迫害荷兰的新教徒。
西班牙的压迫引发了荷兰资产阶级和新教徒的反抗。在奥兰治家族威廉一世的率领下，荷兰于16世纪中期掀起独立运动。荷兰获得了英国等新教国家的支持，经过80年战争，荷兰终于脱离西班牙的控制，建立了一个以新教为主要信仰，资产阶级为领导的共和国。
荷兰共和国建立后，威廉一世担任“执政”。为感谢奥兰治家族对国家独立的贡献，荷兰执政只能由奥兰治家族的后裔世袭。从这种意义上来说，荷兰执政相当于国王。荷兰独立后逐渐垄断了全球的贸易，赢得“海上马车夫”的美誉。
▲荷兰独立战争
德意志、英国和荷兰尽管都经历了宗教改革，但只有荷兰建立了以新教徒和资产阶级为主体的共和国。
德意志地区名义上依旧掌控在哈布斯堡家族手中。英国的宗教改革也并不彻底，英国的宗教改革是自上而下的，导火线是英王对教皇权威的不满，但亨利八世原本十分忠于天主教信仰，因此对天主教原教义的改革不多。
英国分化为三大派，一派主张维持现秩序（英国国教会），一派呼吁进行更为激进的宗教改革（清教徒），一派希望恢复天主教秩序。
▲宗教改革后的欧洲
英国宗教改革也没有对国王信仰作出要求，宗教改革后还是有英王选择信奉天主教。随着圈地运动和资本主义蓬勃发展，英王和以资产阶级为代表的议会之间的矛盾冲突也时常发生。
在多重矛盾的交织下，1642年，英国国王和议会爆发了内战。1649年国王查理一世被处死，议会军在克伦威尔的领导下建立了资产阶级共和国。
▲英国内战地图
新生的共和国大力推行重商主义政策。而由于荷兰商船垄断了当时欧洲的贸易运输，英国扩张海外贸易的最大对手便是荷兰。
二、战和不断，两国共主
荷兰独立后，奥兰治家族曾想要建立一个中央集权政府，但各省则主张地方自治。1650年荷兰第二任执政——威廉二世去世后，各省贵族们趁新主威廉三世刚出生的机会，主张国家由各省独立统治，荷兰进入了“无执政时期”。
1651年，英国为保护本国的贸易利益，趁荷兰群龙无首，颁布了限制荷兰商船的《航海法案》。1652年，荷兰与英国爆发战争。1654年，荷兰在最后关头溃败，并承认了《航海法案》。
▲英荷海战
1658年克伦威尔去世，其子无力控制共和国的局面，英国陷入混乱。英国议会和查理一世之子达成协议，恢复了君主制。1660年，英国只持续了11年的共和国覆灭，查理二世加冕复辟。
▲护国公克伦威尔，共和国的领袖
1665年-1667年，英荷双方再次爆发战争，英国战败。两次战争下来双方互有胜负。
英荷政治更迭不稳，而欧洲大陆的法国迎来了最伟大的国王—路易十四。路易十四通过战争平定贵族的骚乱，建立了中央集权制。在他的领导下，法国国力蒸蒸日上。
1672年，法国为了夺取荷兰的财富，主动联系英国。英国本来就想打破荷兰对海上贸易的垄断，英法一拍而合，共同出兵荷兰，第三次英荷战争爆发。
英国从海上进攻，而法军则从陆上迅速地占领荷兰的部分国土。时势造英雄，1672年，荷兰议会任命奥兰治家族的威廉三世为陆海军统帅，威廉率兵将法军全部赶出国土。威廉凭此获得了“护国英雄”的称号，并就任荷兰执政。
▲荷兰的近代殖民地
荷兰尽管将法军赶出国土，但法国还是欧洲大陆当之无愧的霸主。而英国在这次战争中也没有占据上风，仅从荷兰得到了部分贸易特权，但需要给荷兰巨额的补偿。
战后，信奉新教的威廉三世为了维护荷兰的利益，决定倾尽国力对抗法国的天主教霸权。荷兰为了对抗法国，迫切需要一个盟友，主动向同是新教国家的英国寻求联姻。
法国的强大也让英国深感压力。英荷为了共同对抗法国的威胁，进行结盟。威廉三世于1677年，迎娶了英王弟弟詹姆斯二世的女儿玛丽。
查理二世复辟后，虽然倾向于天主教，但为顺应民心，还是选择了英国国教。但他一直同情天主教，在去世前甚至选择皈依天主教。查理二世之后，其弟詹姆斯二世继位。詹姆斯二世是一个狂热的天主教信徒。他试图恢复天主教在英国的统治地位，因而推行重天主教、反新教的宗教政策。
▲詹姆斯二世
詹姆斯不仅废除了所有迫害天主教徒的法令，还将许多反天主教人士从政府部门等机构中清除。詹姆斯疯狂倒向天主教的宗教政策，引发了议会和新教徒的不满。议会和新教徒将希望放在了他的继承者身上。
詹姆斯二世恰好无子，按照英国当时的继承法，他的长女玛丽将是第一继承人。玛丽本身是新教徒，他的荷兰丈夫威廉三世也是新教徒。如果玛丽能继承英国王位，王位的正统原则和信仰新教原则都能很好的兼顾。
▲詹姆斯二世的长女玛丽
但1688年，詹姆斯二世的天主教徒妻子生下一个男孩，引发了英国议会的不安。按照英国王位继承原则，这个男孩将是第一顺位的继承人。议会认为，这个男孩一旦继位，英国可能再次恢复天主教的统治。
英国议会部分议员散布谣言，称新生的王子实际已死于难产，现在皇宫中的是国王和王后买来篡夺王位的。因此，1688年，英国议会的7名议员偷偷联络威廉三世，邀请他和玛丽到英国继位。
▲英国议会所在的威斯敏斯特宫
威廉这个时候正想着怎样反抗法国。威廉考虑到入主英国将有利于增强对抗法国的力量，于是欣然接受了英国议会的邀请。
1688年，威廉以维护妻子玛丽的继承权为由，率400多艘船，1.5万余人的部队登陆。感到大势已去的詹姆斯二世仓皇出逃。英国议会单方面宣布詹姆斯二世因离开英国而自动放弃王位，同时也不承认其子具有合法继承权。
▲威廉三世在英国登陆
英国议会根据王位继承的顺序，宣布玛丽为英国王位的继承人。但玛丽认为自己是威廉的妻子，甘愿让威廉继承王位。英国贵族不愿意将王位让给一个外国人，而威廉也不愿意到手的王位丢了。
最终英国议会和各派贵族达成妥协，威廉和玛丽共同为英国君王，英国进入了“双王时代”。
三、威廉入主，英国崛起
英国议会虽然同意威廉和玛丽继位，但却要求他们必须接受限制王权的《权利法案》。国王在征税等方面必须得到议会同意方可执行，自此后，英国议会权力彻底超越了王权。以议会为首的资产阶级建立起符合预期想法的君主立宪制。
英国议会邀请威廉继位的这场政变称为“光荣革命”。从此以后，以议会为代表的资产阶级成为英国的执政力量，英国彻底消除了君主专制，这为英国后来“称霸世界”打下坚实的政治基础。
▲权利法案
威廉三世虽然与玛丽分享王位，但玛丽一直甘居幕后，威廉是实际上的国王。玛丽只有在威廉出征时，才出来主政。而且玛丽在1694年就去世了，威廉成为英荷两国唯一的国王，直接统治两国长达8年之久。
▲威廉和玛丽
在威廉的纽带之下，英荷成为一个共主的邦联国家，但两国并没有在政治、法律等方面进行融合，仍然保持各自独立的状态。
威廉入主英国后，主要住在英国。为了对抗法国的威胁，英国在威廉建议下，加入了反对法国的奥格斯堡同盟。
▲肯辛顿宫，威廉三世在英国的住所
英荷邦联为了对抗法军，按3:2的比例建立了联合舰队。英荷联军1697年重创法军，迫使法国签订《里斯维克条约》。
▲法国与英荷之间的大同盟战争
法国被迫放弃了其在与英荷等国交战中占领的领土，霸主地位遭受重创。
威廉入主英国，看似荷兰在英荷竞争中赢了英国，但从长期目标来看，他的入主却促使英国崛起，葬送了荷兰的海上霸权。
威廉通过光荣革命承认英国议会至上。1701年，威廉又接受英国议会通过的《嗣位法》。因威廉和玛丽没有子嗣，《嗣位法》规定由他的妻妹安妮为继承人，还规定今后任何天主教徒不能继承英国王位，任何英国国王不得与罗马天主教徒结婚等。《嗣位法》规定了英国王位只能由新教徒担任。
威廉三世入主英国后，荷兰的商人考虑到英国优越的地理条件，远离欧洲大陆的侵扰，因而将大量商业资本投入英国。使荷兰本国的发展缺少资金。而荷兰原来在造船上的技术优势，也随之流入英国。
▲英格兰银行，是英国人学习荷兰先进金融制度而成立的
1702年，威廉三世去世，英国的王位由玛丽的妹妹安妮继任。英国凭借着荷兰人留下的海军技术以及荷兰涌入的资本崛起。威廉三世将荷兰执政传给了侄子，但荷兰地方贵族以其侄子没有继承权为借口发动政变，使得荷兰陷入混乱。进入18世纪后，荷兰逐渐走向衰落，海上霸权地位让位英国。