美国总统拜登（Joe Biden）在全球首次民主峰会（The Summit for Democracy ）上致词强调，全球威权主义抬头，民主路上更加艰难，但他相信国际各界可以应付挑战。拜登又说，希望明年再召开类似峰会，并承诺拨出4.24亿美元在全球支持独立媒体、反腐败和其他工作，协助民主在世界各地蓬勃发展。
但会前会后，美中两国对彼此不停喊话，让此次峰会背后的美中角力和围绕台湾的区域政治成为外界关注的焦点。
此次峰会，台湾获得邀请，而北京被拒之门外。同时，流亡英国的香港民主派人士罗冠聪也受邀发表演说，引发北京强烈抗议。除了抨击美国以假民主之名搞“意识形态”分化工作之外，北京亦透过其外宣管道，发表中国版的民主白皮书，宣扬“中国式民主”。
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图像加注文字，美国主持的全球民主峰会邀请了约110个国家及地区领袖、公民社会组织等，但中国和俄罗斯被排除在外。
美中彼此喊话
首届民主峰会12月9日至10日以线上形式召开，聚焦三大主题：“对抗威权”、“打击贪腐”及“促进对人权尊重”。约110个国家及地区领袖、公民社会和慈善组织被邀请， 包括台湾代表和流亡海外的香港民主人士。
美国副总统贺锦丽（Kamala Harris）也在峰会致词时说：“虽然我们成长在不同的时代及地方，正经历不同的情况，但我们都同样深信民主”。她补充说，民主不会免于威胁，需要众人一起维护。
由于民主峰会是以“Summit for Democracy”，而非“Summit of Democracy”，未必要民主主权国家才能受邀，公民团体、私部门都获邀参与。
澳洲国立大学（ANU）亚太学院讲师宋文笛，之前便对BBC中文称，该峰会的主要功能不是用来建立地缘政治联盟，而是为那些志同道合的国际成员提供一个机会，为增进自由国际秩序的弹性韧性，编织一个安全网。
然而，以“民主”号召的峰会，却触碰到未受邀的中国或俄罗斯的敏感神经。
周日（12月12日），中国外交部长王毅，在官媒人民日报发表专文《弘扬真正民主精神，共创人类美好未来》批判美国民主，指个别国家“用过时的冷战思维看待21世纪的世界，热衷于打着民主旗号搞各种小集团小圈子，这实际上是对民主精神的践踏，更是在开人类历史的倒车。”
王毅特别提到，几十年前东盟及亚非国家合办的万隆会议，是“亚洲式”民主，共商共建共享的典范。
事实上，峰会开幕前夕，中国和俄罗斯驻美大使，便在美国《国家利益》杂志（National Interest）联合撰文批评美国自行决定谁能参加民主峰会，就已经是违反民主原则，且在全球煽动意识形态矛盾及对立。
12月4日，北京发布《中国的民主》白皮书，称中国发展的是“全过程人民民主”，使国家政治生活和社会生活各环节、各方面都体现人民意愿、听到人民声音；而“拉票时受宠，选举后就被冷落”的民主不是真正的民主。中国外交部又在12月8日举办“南南人权论坛”与民主峰会对抗，该论坛以“人民至上与全球治理”为主题。
在美国民主峰会举办期间，北京几乎每日都会通过不同的途径抨击民主峰会，官方的新华社制播嘲讽“美式民主”（Ameri-cracy）是假新闻，资本主义至上的影片，由中国驻外使馆在社交媒体宣传。
针对中国的强硬态度， 有分析称，习近平在全球舞台上树立了毫不遮掩的自信，使得中国官员在捍卫所谓中国利益和国家官方路线方面变得越来越狂热。“这很简单，因为习近平喜欢强硬的（外交）辞令，他是在向中国官僚机构发出信号，他希望中国为自己挺身而出，绝不容忍外国势力的欺凌，”《中国的文装解放军：战狼外交的形成》一书的作者彼得·马丁（Peter Martin）对美国全国公共广播电台（NPR）说。
马丁分析称，这种方法在中国内部效果很好， “对中国观众看来，这些官员看起来像是在反击，并表现得很强势”。
但有其他分析认为，这样的“战狼外交”也给北京带来了负面效应。譬如，虽然北京一直试图阻止西方在全球谈论中国时掌握了话语权，但近年来的全球民意调查显示，中国在海外许多国家的支持度或形象正在下滑（譬如澳洲或加拿大），其大外宣的努力成效甚微。
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图像加注文字，此次会议，台湾指派台湾驻美代表萧美琴与会
“低调”的蔡英文政府
尽管受到邀请，台湾总统蔡英文或副总统赖清德等人并没有参加此次会议，而是指派台湾驻美代表萧美琴及内阁成员及科技政务委员唐凤与会，引发外界讨论。
民进党大佬，前立委林浊水在脸书发文批评称：“民主峰会视讯会议邀请台湾、日本、南韩、英国各国领袖出席，蔡英文不亲自参与就算了，居然连副总统、阁揆、国安会秘书长、外交部长都落榜，上榜的只有唐凤、萧美琴”。更直言蔡英文的逻辑真是不同于与常人，怪不可言。
不过，美国华府智库“德国马歇尔基金会”亚洲计划主任葛来仪（Bonnie Glaser）则向美媒洛杉矶时报(L.A Times)说，此举是试图降低中方可能的激烈回应。她说，中国的反应程度是与美国的所作所为相对应， 我认为美国已经小心地处理了这件事。”
宋文笛向台媒说，总统虽没有亲身参加，却可以指派特使或内阁成员与会， 而此民主峰会是除了APEC（亚太经济合作会议）以外，台湾唯一能参与的元首级峰会，此次台湾受邀有助其建立参与类似峰会的惯例。
此外，流亡英国的香港前立法会议员罗冠聪也受邀发言。 他说，香港在中共治下正由世界最自由城市之一，沦为专制的警察城市。“民主倒退对他而言如切肤之痛。他促请国际社会采取行动对抗中共威权。”
对此，港府以及中共高层批评他发言， 并以“汉奸”、“卖国贼”形容他。 罗冠聪回应称，若中共执意将争取人权、争取香港民主说成为一个“卖国贼”，那个用词用到这么空泛的话，我想已经没有任何人会介意被说成这样，或者不觉得它有任何意义了。
美国商业制裁
值得注意的是，峰会期间，美国财政部长叶伦（Janet Yellen ）在场“预防及对抗贪腐”分组讨论中说，该部已设立反贪腐基金，奖励那些提供有关贪腐外国领袖将“赃款”藏在美国的检举人。
叶伦说：“美国有太多的金融暗处为腐败提供掩护，我们必须聚焦在这些人身上。”该部又在12月9日，根据“全球马格尼茨基人权问责法”，制裁非洲、中美洲等共十五个实体及个人，名单包括刚跟台湾断交的尼加拉瓜总统奥蒂嘉的国安顾问蒙卡达劳（Nestor Moncada Lau）。
12月10日，美财政部将在中国发展“人面识别技术”的商汤科技（SenseTime Group Limited）列入投资限制的黑名单，并禁止任何美国企业参与涉及该公司的相关投资。美国认为商汤科技开发的技术被中国政府用来监控新疆维吾尔族人。