在中国，房地产价格在过去两三年也一直在攀升。照片：路透社

在过去的 20 年里，中国的中产阶级呈爆炸式增长。

2000 年，该国大约 3% 的人口属于中产阶级。根据战略与国际研究中心的计算，到 2018 年，中国超过一半的人口（7.07 亿人）已进入中等收入阶层，该计算将中产阶级定义为每天花费在 10 美元至 50 美元之间的人.

随着中国中产阶级的扩大，它在许多方面也开始与美国相似。

在最近的中产阶级分析中，皮尤研究中心在 2016 年将 52% 的美国人口归类为中产阶级。

定义中产阶级的方法各不相同，但包括皮尤在内的许多专家将全球中产阶级定义为每人每天生活费为 10.01 美元至 20 美元，跨越美国贫困线的人。

虽然中国中产阶级的增长是一件好事——毕竟这 7.07 亿人已经摆脱了贫困——但它现在与美国的一些相似之处显然没有那么积极。

位于柏林的墨卡托中国研究所首席经济学家马克斯曾格林表示，中国的中产阶级很快将面临与美国和欧洲中产阶级非常相似的挑战。

“工资增长不足以让他们轻松实现梦想，”他说。“向上移动非常困难，但向下移动有风险，这是新事物。他们可能会遇到天花板。”

在中国和美国，房价都在上涨。

在冠状病毒大流行期间，美国房价的上涨尤为明显。4 月份，房价上涨了 14.6%，是 30 年来的最大涨幅。高盛在 10 月份表示，房价在 2021 年一直创下新高，2022 年可能再飙升 16%。

在这种环境下，Ben Winck 最近表示，中产阶级购房者运气不佳：美国的入门房屋已经不多了，尤其是在沿海地区，承包商正在优先考虑中等收入者无法负担的昂贵房屋。

在中国，房地产价格在过去两三年也一直在攀升。以2003-2013年为例，一线城市房价

“这不是住房供应的问题。这是一个相对于收入的价格问题，尤其是在理想的居住地。”洛根赖特

最近，在房地产巨头恒大的债务困境引发市场担忧的情况下，这一趋势出现逆转：10 月份，中国的房价开始六年来首次下跌。

尽管过去几十年中国房价大幅上涨，但中国近 80% 的家庭拥有房屋，而美国则为 65%。

因此，虽然住房本身并非遥不可及（该国当然不缺房屋），但房屋价格却是遥不可及。这就是为什么购房者，尤其是年轻一代的购房者，越来越多地转向个人贷款网络，以便能够支付所需的 30% 的房屋首付。

“这不是住房供应的问题，”研究集团荣鼎集团中国市场研究主管洛根赖特说。“这是一个相对于收入的价格问题，尤其是在理想的居住地。”

像深圳这样的城市是越来越像美国的中产阶级的家园。

主要是由于住房成本上升，美国和中国的家庭债务都增加了。

根据美联储的数据，2021 年第三季度美国家庭债务总额超过 15 万亿美元。这比 2019 年底高出 1 万亿美元。

根据美国住房和城市发展部的数据，典型的美国家庭负债约 145,000 美元，比 2000 年增加近 100,000 美元。这也显着高于美国目前的家庭收入中位数 79,000 美元.

与此同时，科法斯负责亚太地区的经济学家伯纳德·奥 (Bernard Aw) 此前表示，中国的家庭债务低于许多发达国家，但自金融危机以来一直在稳步上升。

根据荣鼎集团的一份报告，2020 年，中国家庭债务上升至收入的 128%。赖特援引中国人民银行的数据称，截至 10 月底，中国的家庭债务总额达到 70 万亿元人民币（10.98 万亿美元）。

“家庭债务迅速增加，因此他们受到了杠杆作用。这是高杠杆、较弱的经济增长和较低的收入增长的组合，”曾林在谈到中国​​的中产阶级时说。“所以有些东西必须给予。”

有些东西正在付出：在中国和美国，中产阶级越来越难以比他们的父母做得更好。

美国中产阶级正在萎缩，并且正在挣扎。从 1979 年到 2017 年，中产阶级的家庭收入增长比美国收入最高和最低 20% 的人的收入增长要慢。随着中产阶级工资停滞不前，美国的生活成本飙升。

根据皮尤研究中心的数据，虽然 1971 年 61% 的美国成年人被归类为中产阶级，但到 2005 年这一数字缩减至 50%。根据非营利研究组织兰德公司的一篇论文，从 2007 年到 2017 年，有 270 万美国人脱离了中产阶级。

在中国，留在中产阶级的困难是一个新的困境。

“对于年轻一代来说，他们的父母来自中国发展的黑暗时期，他们的财富逐年显着提高，”曾林说。“对于新一代来说，他们不能再想当然地认为他们整体上会过得更好。”



7月，一对夫妇带着两个儿子在北京的一条购物街散步。照片：巴克罗夫特媒体通过盖蒂图片社）

Zenglein 澄清说，趋势中也存在贫富差距。

“这对于低收入群体来说可能不太相关，比如农民工。尽管不平等在加剧，但他们的孩子比中产阶级更容易过上更好的生活。”

值得注意的是，中产阶级的困境不仅限于中国和美国。在全球范围内，去年有 5400 万人在大流行中脱离了中产阶级。

可以肯定的是，尽管有很多相似之处，但两国的中产阶级也有不同之处。

一方面，美国的中产阶级更加成熟。几十年来，它一直是世界上最富有的中产阶级，直到 2019 年才输给了加拿大。

虽然房地产对于美国和中国的财富积累都很重要，但房屋所有权在每个国家所扮演的角色是不具有可比性的。

“房地产在中国对财富和社会地位的作用与在美国大不相同。如果你没有房子，你就不会娶妻，”曾林在谈到中国​​时说。

在中国，70-80% 的家庭资产与房地产挂钩，这一比例几乎高于任何其他发达国家。

美中的相似之处在整个中国也并不统一。相反，它们主要出现在中国发达的城市中心——上海、深圳和北京等城市。

正如曾林所说，“中国经济成功的最大赢家开始看起来更像美国中产阶级”。

也就是说，两者之间的相似性很强，并且比以前更强了。

赖特表示，如果房地产行业开始大幅走弱，中国经济和生活水平的风险就会越来越大。

“如果住房仍然是人们的主要资产，即使他们借贷是为了参与住房市场，这也会影响人们是否感觉或行为像中产阶级，”他说。

“这不是一对一的匹配，”曾林在谈到美国和中国的中产阶级时说，“但它正在进入一个相似性正在增加的领域。”