在美国，许多人喜欢吃中餐，而72岁的洛杉矶前税务律师大卫·陈已在全美近8000家中餐馆吃过饭。这位中餐馆“收藏家”每天记录美食“征服”经历。他的美食之旅始于“寻根”，但多年来此举已成为一部编年史，记录下中餐在美国的崛起以及中国文化在这里的发展变化。
中餐馆 图源 视觉中国
1849年，第一家有记录可循的中餐馆在旧金山开业。陈第一次品尝炒杂碎时，华裔美国人还较少，仅占总人口的0.8%，其中大部分来自广东。因此，早期的美式中餐趋于同质化，且迎合美国当地口味。
这种状况从上世纪60年代末起开始改变。来自中国大陆和港台地区的移民纷至沓来，中国各地美食随之而至。过去10年来，中国大陆留学生蜂拥而至，中餐已在美国变得大众化。眼下，美国的任何大学城都有适合所有人打牙祭的上好中餐馆。
让中国美食进入美国公众意识的大事件可追溯至1972年美总统访华。尼克松被国宴招待的场面在美国各地播放。“筷子外交”5个月后，《纽约时报》刊登题为“中餐馆在外交解冻后生意兴隆”的文章。
据估计，如今全美各地有4.5万家中餐馆，超过麦当劳、汉堡王、肯德基和温迪快餐店的总数。中餐馆是在感恩节、圣诞节期间仍营业的为数不多的餐馆，已成为那些不愿在家烹饪大餐人士的“避难所”。从低价小吃店到提供中国各地美食的时尚餐馆，现在的美国中餐种类繁多。在美国各大城市，高档中餐厅陆续开业。对陈来说，这为他带来可供“收藏”的巨大新宝库。（作者Zhaoyin Feng，丁玎译）