美国加州蒙特瑞湾水族馆研究中心表示，于2019年在加州沿岸约3000公尺深海底，发现一截哥伦比亚猛犸象牙。。（图／美国加州蒙特瑞湾水族馆研究中心网页mbari.org）


众所周知猛犸象（长毛象）是陆地生物，可想见当科学家在深海发现猛犸象牙时有多惊讶，但也正因寒冷高压环境让此象牙保存良好，有助未来挖掘出更多关于这种古生物的细节。

美国有线电视新闻网（CNN）报导，加州蒙特瑞湾水族馆研究中心（MBARI）发布新闻稿表示，研究中心的飞行员普里基特（Randy Prickett）和科学家哈达克（Steven Haddock）于2019年在加州沿岸185英里（约300公里）外海、1万英尺（约3000米）深海底，发现一截哥伦比亚猛犸象牙。



不过，当时他们仅能采集象牙的一小部分，而后于2021年7月重返，获取完整样本。

哈达克说，探索深海时，会开始期待发生“意想不到”的事，但竟然会发现古老猛犸象牙，“我至今仍感到惊讶”。研究工作目前才刚开始，期盼未来能分享更多资讯。

密西根大学古生物学家费雪（Daniel Fisher）专门研究猛犸象与乳齿象（Mastodon）。他表示，这与他曾见过的截然不同。“有其他猛犸象在海中被发现，但通常深度不会超过几十米。”

新闻稿指出，针对此象牙的各项研究正在进行中，包括判定这头猛犸象死亡时年龄。研究人员指出，寒冷高压环境有助于良好保存此象牙，得以进行更仔细研究。



科学家认为，这是北美这个区域迄今所发现的最古老、保存状况最良好的猛犸象牙。加州大学圣克鲁斯分校（UCSC）地质年代学实验室（Geochronology Lab）经放射性同位素分析，估计其年代超过10万年前。

科学家希望，从象牙收集到的资料，不仅能增加对这头猛犸象的了解，也能进一步理解这个物种。



UCSC古基因学实验室（Paleogenomics Lab）

首席研究员夏皮洛（Beth Shapiro）表示，这种样本提供了宝贵机会，可描绘出曾经存在动物以及当初生活环境的样貌。