对黑眉信天翁来说,婚姻走到尽头,不是常见的事。

这种飞翔在南极海域上空的鸟,是坚定的一夫一妻制支持者,也是自然界中最忠诚的动物之一。



在2、3岁的时候,黑眉信天翁开始在群落中求爱,用尾巴表达对爱慕对象的感情。

就像人类一样,它们会经历很多次失败,比如喜欢的对象不喜欢自己。

但最终,大多数黑眉信天翁会在10岁左右找到自己的一生伴侣,携翅度过未来漫长的日子。(黑眉信天翁的寿命长达70年)



多年来,只有1%的信天翁会在找到伴侣后分手,这远远低于各国离婚率。

但最近,发表在《皇家学会》杂志上的一项研究发现,浪漫的神话被打破了。黑眉信天翁的“离婚率”在过去15年不断走高,从1%上涨到了8%。



连黑眉信天翁的感情都破裂了,这是为什么?

嗯,科学家认为,这得怪全球变暖……

领导这项研究的是里斯本大学的研究员弗朗西斯科·文图拉(Francesco Ventura)。

为了搞清楚环境对一夫一妻制动物的影响,从2003年起,他带着同事们到福克兰群岛中的新岛,记录15500对黑眉信天翁的感情和生育状况。



福克兰群岛是黑眉信天翁的主要繁殖地,每年9月,信天翁夫妇都会在这里筑巢、产卵。

一对夫妇通常只生一颗蛋,夫妻双方协助孵化,长达68天到71天。

这里的岛上总是异常嘈杂,因为黑眉信天翁是群居动物,喜欢用叫声划定区域。



在叽叽喳喳声中,文图拉团队记录下每只成鸟、每颗蛋和每只雏鸟的情况,来年一一对比。看看孩子能否正常长大,成鸟身边的伴侣是不是同一鸟。



在前伴侣还活着的情况下,如果一只黑眉信天翁还找了新的伴侣,那么这种情况就视为“离婚”。

文图拉团队发现,黑眉信天翁的离婚率主要受两个因素影响,一个是生育成功率,一个是海表温度。



和人类夫妻一样,无法生育孩子、孩子流产或死亡都是引发离婚的导火索之一。

所有数据模型表明,往年生育失败的黑眉信天翁夫妻,离婚的可能性显著高于生育成功的夫妻。

越是在结婚初期出现生育失败,黑眉信天翁离婚的可能性越大。因为它们会认为伴侣没有生育能力,或者和自己根本不契合。



生育失败的具体时间也很重要。文图拉团队发现,在孵蛋阶段失败的夫妻鸟,离婚的可能性是孵化后失败(也就是幼鸟死亡)的五倍。

没有成功生出孩子就离婚,这听上去和人类理解的“真爱”相差有点远。

不过,文图拉在论文里说,离婚就是一夫一妻制鸟类提升生育率的手段,所谓“能生则留,不能生则换”。



“对长寿的海鸟来说,保持同一个配偶是有很多好处的。因为熟悉配偶,提高了彼此的性经验和协调能力。加上保证每年都能见到伴侣,不用花成本吸引新伴侣。这些原因让海鸟的离婚率一直很低。”

“但如果,结成伴侣的对方无法和自己生下孩子,那么这一切都失去意义。这时候就需要离婚。离婚是一种策略,为了修正不理想的伴侣关系,提高一方或双方的繁殖成功率。”



研究中,文图拉团队发现离婚的选择权掌握在雌黑眉信天翁手上,因为它们从离婚中得到的好处更多。

离婚后,雌黑眉信天翁找到新丈夫的概率始终高于雄性,它们再婚后的繁殖成功率也明显比雄性更高。

这证明,绝大多数的“离婚!”,都是由雌黑眉信天翁提出的。被它们抛弃的雄鸟往往生育能力低下,和丧偶的雄鸟比,这部分鸟找到新妻子的可能性也更低。



好吧,生不出孩子导致离婚,这事儿明白了,但海表温度又是怎么回事呢?

用人类的话讲,这是高温导致食物不足,“贫贱夫妻百事哀”,一拍两散了。

文图拉团队发现,全球变暖导致的海洋表面温度越高,黑眉信天翁的离婚率就越高,这是因为高海温会对海洋初级生产力造成负面影响。



海洋初级生产力是指浮游植物、底栖植物和自养细菌等生产者通过光合作用创造有机物的能力。

这个能力和鱼类的生存息息相关,初级生产力越少,鱼类数量就越少。

黑眉信天翁作为捕鱼的海鸟,食物供应也大受影响,无法吃饱,生存压力就很大。



在这种时候,雌黑眉信天翁会因为压力重重做出错误的判断,在本可以保留丈夫(也就是之前没有遭遇生育失败)的情况下,依然选择离婚。

“在物质匮乏的年份,恶劣环境造成的有害影响,可能误导雌黑眉信天翁做出错误的决策。”论文里写道。

“它们可能将自己较差的状态归结为伴侣的问题。这个过程中,压力荷尔蒙是影响繁殖和性选择的关键。”



生存压力大的时候,雌黑眉信天翁的皮质醇升高,让它们对自己的伴侣不满意。而鸟类在和不满意的伴侣交配时,皮质醇的水平又会增高三、四倍。

如此循环往复,皮质醇水平不断走高,最终,“压力重重的雌黑眉信天翁会中断和伴侣的关系,开始寻找新伴侣,哪怕之前伴侣的表现没有问题”。



除了压力太大外,约会迟到,也能导致离婚率提升,而这也怪全球变暖。

黑眉信天翁夫妇不是一直在一起的,大部分时候它们在海面上独自飞行,每年的交配季节在繁殖地相遇。



因为海温变暖,食物变少,黑眉信天翁需要付出更多努力去捕鱼,飞得更远,身体也更虚弱。

等它们在繁殖季来到福克兰群岛,可能迟了好几周,这时候,丈夫/妻子身边已经旧鸟换新鸟了。

“环境对迁徙物种的影响很大。如果一对夫妻无法同步到达繁殖地,它们离婚的可能性更高。”



文图拉说,他们的研究是目前第一个,证明全球变暖对一夫一妻制动物的离婚率有影响。

他相信这个趋势不光只在黑眉信天翁中出现,别的鸟类和哺乳动物应该也有类似情况。随着气温不断上升,到最后,影响到可能是全球范围内的生物数量。

至于人类的离婚率,它是否会受到影响呢?

这……谁知道呢,反正没有全球变暖,它也挺高了ㄟ( ▔, ▔ )ㄏ