这个被命名为"Nu "的变种在全球仅有10例，其中6例在南非，3例在博茨瓦纳，但值得注意的是还有1例是发生在一位近日从非洲返回香港的36岁男子身上。
该变异病毒之所以引起专家注意，是因为它携带32个突变，其中许多突变表明它具有高度的传播性和疫苗抗性，并且其尖峰蛋白的改变比任何其他变体都多。
伦敦大学学院的遗传学家Francois Balloux教授说，它可能是在免疫力低下的病人（可能是未确诊的艾滋病患者）的持续感染中出现的。
这些变化使目前的疫苗难以抵御，因为它们训练免疫系统识别这部分病毒的旧版本。
帝国学院的病毒学家汤姆-皮科克博士首先发现了它的传播，他将该变体的突变组合描述为 "可怕的"。
他警告说，B.1.1.529（其学名）有可能 "比其他任何东西都要糟糕"，包括目前在世界范围内占主导地位的Delta病毒株。
然而，科学家们也表示，其前所未有的突变数量可能对其自己不利，并使其'不稳定'，很难让其大范围传播。所以民众无需过分担心。
它的许多突变表明它可能是在免疫力低下的人（如艾滋病患者）的持续感染中出现的。
因为在免疫系统较弱的病人中，感染可能持续数月，因为他们的身体无法将病毒击退。这使病毒有时间获得变异，使其能够绕过身体的防御。
科学家们之前就曾表示被命名为"阿尔法 "的变种可能就是以这种方式出现的。
由于冠状病毒具有经常随机变异的性质，出现以新的变异集为特征的少量病例并不罕见。任何显示出传播证据的变种都会被迅速评估。