“澳大利亚国防部长坚持自己有关台湾问题可能引发军事冲突的言论。”据英国《卫报》23日报道，被反对党领袖戳中痛处后，澳防长达顿嘴硬为自己找借口，辩称自己没有预先将澳大利亚推入战争中，还宣称其目的是阻止大陆“侵犯”台湾。
报道称，达顿当地时间23日针对澳大利亚联邦参议员、澳参议院工党领袖兼反对党领袖黄英贤发表的一篇外交政策演讲发起攻击。
黄英贤此前演讲中猛烈批评莫里森政府“加大与中国开战的可能性，是澳大利亚历史上最危险的选举策略”，“这种策略被不负责任的政客利用，他们不惜一切代价企图继续掌权”。
达顿23日晚些时候在澳大利亚议会大厦接受采访时，回应黄英贤的质疑，并继续操弄中国议题。
达顿宣称，澳大利亚需要“对某些行动提供威慑……因为（中国）共产党在台湾问题上的意图非常明确”。为加强渲染效果，他还宣称中国在南海和东海活动“完全不可接受”，并在涉港、中印以及对澳大利亚及其邻国所谓“胁迫”“网络攻击”等话题上大肆炒作。
抨击完中国，达顿又指责澳工党“开始背离”对美英澳合作伙伴关系的承诺，他还引用黄英贤的演讲，暗讽稿子“可能是（澳前总理）保罗·基廷写的”。
保罗·基廷日前在澳国家记者俱乐部就该国可能卷入台海争端发表意见。基廷警告澳政府，不要卷入台湾问题上的军事冲突，他认为台湾不是澳大利亚的重要利益，还批评澳政府计划购买8艘核潜艇来对抗中国，就像“往山上扔一把牙签”。
《卫报》称，随着明年5月前要举行选举、莫里森政府在主要民调中落后于工党，有猜测说，在投票前，澳执政联盟可能寻求将所谓国家安全作为一个关键问题进行操弄。
澳大利亚前总理陆克文24日在推特上转评《卫报》这篇报道称，“达顿就像一个暴躁少年，热衷于与中国开战，因为他认为这让他看起来很强硬。任何猿类都会捶胸。（但）我们需要一个清醒的国家安全战略，让我们与盟友一起，为应对与中国相关的突发情况做准备，而不是只尖叫”。↓
澳反对党与莫里森政府为台湾问题争吵不断。黄英贤23日谴责莫里森“每当遇到麻烦时就拼命操弄中国议题”，批评其领导的政府近期大谈所谓“加入台海战争”，正着手采取一种“澳大利亚历史上最危险的选举策略”。对于近期“狂擂战鼓”的澳大利亚国防部长达顿，黄英贤也批评其言论偏离了澳国内两党长期以来在台湾问题上的政策，并指出，达顿那些夸大惹眼的言论实际上并不是在帮助台湾民众。
对于澳防长达顿近来频繁挑衅中国言论，中国外交部发言人赵立坚22日例行记者会上曾作回应。赵立坚称，此人身为澳大利亚政府高级官员，却满脑子冷战思维和意识形态偏见，出于一己政治私利，屡次在涉华问题上搞挑衅，发表危言耸听、令人大跌眼镜的言论，不惜将澳大利亚绑上与中国对抗的战车，可谓“司马昭之心，路人皆知”。