俄新社22日的文章称，2000年8月12日，俄罗斯“库尔斯克”号核潜艇沉入距离北莫尔斯克175公里的巴伦支海108米深处。根据俄官方的说法，事故原因是在北方舰队演习期间，潜艇上的一枚鱼雷爆炸，随后引爆艇上弹药，导致118名艇员全部遇难。
作为当时世界上最强大的战术核潜艇之一，“库尔斯克”号的严重事故震惊全球，截至目前也是世界上最严重的核潜艇事故之一。2007年9月，《环球时报》记者曾去过俄罗斯北方舰队的司令部所在地俄罗斯北方城市摩尔曼斯克，《环球时报》记者想看看当年这场巨大灾难的纪念碑。但几经打听，才在摩尔曼斯克市中心一片小树林里找到了一座极其简单的纪念碑，上面也只是写着“献给履行军事职责和保卫国家主权的牺牲者”，再没有多余的文字。纪念碑为何如此简单，一位当地老者沉吟片刻说：“也许是人们不想让城市永远沉浸在悲伤中吧。”
波波夫在接受俄新社采访时给出了与俄官方事故调查结论大相径庭的说法：“与‘库尔斯克’号相撞的潜艇，当时正在跟踪它，但显然未能确保安全距离，靠得太近……我有90%的把握知道它的名字，但要公开说出来，就必须掌握并公布证据。但我不能公布证据。当时一艘北约潜艇就在‘库尔斯克’号发生事故的区域内。”他还补充说，碰撞发生在俄罗斯核潜艇的艇艏，鱼雷发射管损坏，发生爆炸，随后潜艇沉到海底。波波夫还说，当时，俄“彼得大帝”号巡洋舰上的声呐兵发现了代表SOS求救信号的金属敲击声。他们在锁定信号后，推测其可能来自“库尔斯克”号核潜艇，于是该军舰前往相关地区。在接近声音来源时，专家发现一个水下静止物体的迹象，随后的分析表明，那是一艘外国潜艇。在离外国潜艇不远的地方，声呐系统发现了“库尔斯克”号潜艇。“我深信那是一艘外国潜艇，它也遭到了两个因素的影响：与‘库尔斯克’号相撞以及随后俄潜艇上的弹药大爆炸，这两个因素让它受到了损伤。外国潜艇在现场待了一段时间，恢复了动力，便驶向自己的基地，我们的反潜航空兵在挪威海岸附近记录了这些情况。”
据俄罗斯和外国媒体报道，当时在演习区域有美国海军的“孟菲斯”号和“托莱多”号核潜艇以及英国皇家海军的“辉煌”号核潜艇。据News24网站报道，俄罗斯国防部当时向五角大楼提出检查“孟菲斯”号和“托莱多”号的请求，但遭到拒绝，并被告知“所有潜艇均处于工作状态”。该网站说，伦敦也做出了同样的回应。
俄罗斯《莫斯科共青团员报》22日报道称，俄海军历史学家尼古拉·切尔卡申表示，他同意波波夫关于“库尔斯克”号核潜艇沉没的说法。他说：“我认为波波夫的版本最接近事实。无论如何，这不是鱼雷的自发爆炸。鱼雷不会自己爆炸，特别是有几个阶段保护的情况下，肯定有外部影响。我相信潜艇受到了有意或无意的影响，很可能是英国潜艇造成的。”
据俄“自由媒体”22日报道，俄联邦委员会信息政策委员会主席阿列克谢·普什科夫在社交网站上评论波波夫的说法时称，“库尔斯克”号与一艘美国潜艇相撞的版本在事故发生后被俄军事专家和媒体广泛讨论。但这是第一次在专业层面对这一说法进行公开讨论。
《舰载武器》杂志执行主编石宏22日接受《环球时报》记者采访时表示，俄海军前高官的说法实际上可信度不是很高。对于事故原因俄官方早就有结论了。波波夫当时就是因为这一严重事故被解职的，所以他的话多少总有一些给自己开脱的嫌疑。