NASA和美国能源部爱达荷国家实验室向公众征集在月球上建造核裂变电厂的可行方案。
据报道，能源部爱达荷国家实验室的裂变电源项目负责人塞巴斯滕（Sebastian Corbisier）表示，在月球上提供一个可靠的高功率系统是人类太空探索的重要一步，如果月球核反应堆能够成功支持人类在月球上的持续存在，那么下一站将是火星。
NASA空间技术任务局副局长吉姆（Jim Reuter）表示，反应堆本身将在地球上建造，然后被送往月球。
月球核反应堆模型。
他说，应征者提交的裂变表面动力系统计划将需要包括一个以铀为燃料的反应堆核心、一个使反应堆保持适当温度的热管理系统、一个将核动力转化为可用能源的系统，以及一个提供不少于40千瓦电力的分配系统。
据悉，该反应堆还必须能够在没有人类监督的情况下自行开启和关闭，可以在月球着陆器的甲板上运行，并且其移动性足以在必要时被着陆器运送到月球的不同地点进行操作。
月球核反应堆必须能够在没有人类监督的情况下自行开启和关闭。
成功的方案必须保证反应器不超过13200磅（约5987.42千克），并且在从地球发射到月球时能够装入一个直径12英尺、长18英尺的圆柱体内。
NASA表示，初步系统设计的提案的截止日期是明年2月19日。
据报道，这不是NASA和爱达荷国家实验室之间的第一个合作项目。该实验室最近帮助为NASA的火星探测器建立了一个放射性同位素动力系统，该系统将钚-238衰变产生的热量转换成电能。
美国能源部爱达荷国家实验室。
该探测器已于今年2月登陆火星表面，并从那时起一直在火星上活动。
美国能源部最近还在寻找私营企业合作开展各种核电计划，其中最引人注目的是新一代的小型发电厂，从小型模块化反应堆到小型移动反应堆，这些反应堆可以在野外快速安装，当不再需要时可以拆除。