记者 | 安晶
在美国报告了30年来最高通胀率、消费者信心指数下降后，为遏制汽油价格继续上涨，总统拜登要求联邦监管部门调查油气公司是否涉嫌价格操纵等违法行为。
拜登不点名指出，美国最大两家油气公司今年预计净收入将比2019年翻番。美国市值最高的两家油气公司为埃克森美孚和雪佛龙。
美国持续遭遇的供应链堵塞也在推高商品价格。目前，美国最繁忙港口洛杉矶港和长滩港的堵塞还在持续，但排队等待入港的货轮数量稍有所下降。此前，拜登已要求洛杉矶港改为7天24小时运营。
洛杉矶港负责人指出，人手不足是港口堵塞迟迟未缓解的主要原因。美国卡车协会最新预测显示，卡车司机缺口已经达到历史最高的8万人。
11月17日，白宫公布了拜登给联邦贸易委员会主席可汗（Lina Khan）的致信。
拜登在信中称，“越来越多证据”显示油气公司采取了反消费者的行动。加油站的油价高企，石油和燃气公司的成本却在下降。但拜登没有具体说明有哪些证据。
信中指出，通常情况下，加油站的汽油价格波动与粗制汽油价格走势相一致。但上月，粗制汽油价格下跌超过5%，加油站汽油价格却上涨了3%。这个“无法解释的巨大差距”远高于新冠疫情前的平均水平。
与此同时，美国最大的油气公司正在通过高企的能源价格获得巨额利润。拜登在没有点名的情况下称，按市值计算美国最大的两家油气公司净收入将比2019年翻番，两家公司已经宣布了数十亿美元的股票回购和股息计划。
拜登称自己无法接受民众因为油气公司的反竞争或者其他违法行为而在汽油上花更多钱，因此要求联邦贸易委员会就相关问题展开调查。
美国汽车协会AAA统计显示，美国目前的汽油平均价格为3.41美元/加仑，在12个月内上涨了60%。
但油气行业人士认为，拜登要求监管部门调查是在“甩锅”。行业人士指责拜登的气候政策限制了美国的石油开采、导致供不应求，从而推高了价格。
《金融时报》指出，美国能源信息管理局记录显示，目前美国的石油产量约为1150万桶/日，比疫情前水平低12%。去年各州实行“封锁”时，美国的汽油消费降至近500万桶/日，但随着疫苗出炉、各国解封，汽油消费量如今已经翻番。
拜登批评人士还认为拜登此举只是在摆姿态，多位前总统也曾要求监管机构调查油气公司是否存在操纵价格行为，但最终都没有证据。奥巴马和小布什分别在2011年和2006年要求过类似调查。2011年的调查结果称，汽油价格上涨的主要原因是原油价格上涨。
为控制汽油价格，拜登此前呼吁OPEC增加原油产量，但遭到拒绝。据《华尔街日报》报道，知情人士透露，拜登的多名高级顾问还建议拜登动用美国的战略石油储备，让更多石油进入市场。但想在非紧急情况下动用战略石油储备，在操作上存在巨大阻力。
据悉，美国政府官员也在与欧洲和亚洲盟国协商，希望各国联手同时放出应急石油储备，以增加全球供应量。但部分国家对计划持保留意见。
在汽油价格持续攀升之际，美国的供应链阻塞问题依然没有得到解决。
洛杉矶港执行董事塞罗卡（Gene Seroka）周二接受采访时表示，虽然洛杉矶港已经在7天24小时工作，但由于卡车司机人手短缺、夜班仓库工人不足、进口商响应不积极，洛杉矶港的堵塞依然没有解决。
此前为鼓励各公司在晚上和周末卸装货物，洛杉矶港推出了一个名为“货物加速”的项目。但在12.5万个每年使用洛杉矶港运发货的实体中，只有21个加入了该项目。
之后，洛杉矶港和长滩港拿出“杀手锏”，在上月底宣布将对滞留在港口的集装箱收取巨额滞留费。在码头存放超过六天且将通过火车运输的集装箱，以及在码头存放超过九天且通过卡车运输的集装箱都将缴纳罚款。逾期一天罚款100美元，两天200美元，不断递增没有上限。
两大港口从11月1日开始每日追踪集装箱在港口滞留的情况，并计划从11月15日开始收取罚金。
自“杀手锏”出台后，两大港口的堵塞情况有所减缓。本周二，共有84艘货船等待进入洛杉矶港和长滩港；11月9日，等待入港的货船数量达到111艘，创下新纪录。
塞罗卡称，自10月24日以来，洛杉矶港的进口集装箱数量下降了25%，从9.5万个下降到目前的7.1万个。在港口滞留九天或九天以上的集装箱数量下降了29%。
由于集装箱滞留问题有所改善，洛杉矶港和长滩港宣布将收取罚金的时间推迟到11月22日。
除了需要卸装的集装箱外，港口还有大量有待转移的空箱。洛杉矶港目前堆积了6.5万个空箱，这些空箱也加剧了拥堵。塞罗卡表示，现在码头新增了六艘清扫船，负责转移空集装箱，还有两艘正在前往洛杉矶港的途中。
他强调，要解决港口拥堵，之后“还有很多工作要做”。洛杉矶港和长滩港处理的进口集装箱数量占到全美的40%。
在劳动力不足问题上，美国卡车协会10月底发布的新预测显示，美国的卡车司机缺口已经达到8万人，为行业统计以来最高。
协会指出，货运需求激增加大了对卡车司机的需求，但新冠疫情导致的年长司机提前退休、驾校和机动车管理局关门等因素导致卡车司机缺口进一步扩大。协会预测，到2030年，卡车司机缺口将超过16万人。
自今年4月以来，美国卡车司机的薪水已经上涨了6.7%。据Quartz新闻网报道，部分卡车公司为留住司机提薪高达25%，还为在港口排队等装货的司机每天提供最高1000美元的补贴。
但提薪依然没有解决司机不足问题。业内人士指出，相比其他蓝领岗位，卡车司机的工作环境更为艰苦。司机常年离家，每周工作70到80个小时，晚上睡在停车场，或者长时间排队等装卸货。当制造业、建筑业、物流等其他行业开出类似薪水时，卡车司机跳槽的几率很高。而现在不仅是卡车公司在提薪，其他行业也在提薪。
美国卡车协会的数据显示，从1995年到2017年，大型卡车公司的年度司机更替达到94%，意味着各公司每年都要为每个司机岗位重新招聘。