记者 | 王品达
11月16日，英国国家统计局（ONS）公布了10月英国的就业数据。尽管政府为保护就业岗位而推出的“强制休假计划”于实施18个月后在今年9月底结束，但英国10月就业依然强劲。
数据显示，英国10月新增就业岗位16万个，增速与前几个月较为接近；就业总人数达到2930万，已超过疫情前的水平。
就业率与失业率方面，英国今年第三季度的就业率升至75.4%，比上一季度上升了0.4%。第三季度的失业率则比上一季度大幅下降0.5%，现值为4.3%。失业率虽然尚未恢复到疫情前4%左右的水平，但也已经十分接近。
另外，最新的就业数据中也有证据表明，英国与美国一样出现了“辞职潮”，导致劳动力市场十分紧张，尚未完全恢复的失业率与较高的岗位空缺率并存。
英国国家统计局表示，近期更换工作的人数创造了历史新高，而且更换工作的原因往往为员工主动辞职而非被解雇。这表明，劳动者在供不应求的英国劳动力市场中有着更多的选择，从而也助推了空缺岗位的增加。
今年8月至10月，英国空缺岗位数达到117.2万个，比7月至9月增加了6.4万个，再次创造了历史纪录。这一数字也比2020年1月至3月英国疫情暴发前的空缺岗位数高出了近50%。
英国出现劳动力短缺的原因也与美国类似。疫情暴发以来，有近100万的英国人索性退出了劳动力市场，有的选择提前退休，有的由于感染新冠等健康原因不能工作，有的因为担心患病而选择暂不工作。
上述数据表明，英国的劳动力市场总体上维持了强劲势头，近期疫情反弹的影响并不明显，“强制休假计划”的结束也并未给就业状况带来显著的消极影响。虽然强制休假结束的员工可能不会立即出现在失业数据中，但此前对英国企业的调查也显示强制休假结束对就业影响不大。
“强制休假计划”由英国政府于2020年3月推出。当时，为了在疫情中尽可能多地保住就业岗位，英国政府规定，企业如果不解雇员工而选择让员工“强制休假”（furlough），政府将补贴员工80%的工资，每月最多补贴2500英镑。
今年8月至9月，强制休假计划的补贴力度有所降低，政府补贴工资的比例降至60%，余下的20%需要雇主自己支付。9月30日，强制休假补贴正式结束，当时尚有近100万人领取该补贴。强制休假补贴实施的18个月中，政府总共补贴了1160万个工作岗位，总花费达690亿英镑。
强制休假补贴结束对就业数据影响甚微，意味着英国央行消除了加息的一大顾虑，更有可能在12月中旬下次货币政策会议召开时决定加息。
随着全球主要经济体通胀率的上升，何时加息成为目前货币政策最受关注的一个问题。虽然10月以来市场对美联储加息的预期大幅提升，但美联储仍然表示对加息保持耐心，不会在短期内立即加息。相比之下，英国央行的步伐则更快一些，年内加息是一个现实的可能。
此前，与其他欧美主要经济体一样，英国的通胀率今年也快速上升，9月的通胀率达到3.1%。英国的货币政策制定者近期屡次表达对通胀的担忧。英格兰银行首席经济学家休·皮尔（Huw Pill）10月警告称，英国的通胀到明年初很可能上升至5%。英格兰银行行长安德鲁·贝利（Andrew Bailey）也曾表示央行可能“将不得不采取行动”以遏制通胀。
上述表态原本使外界预期英格兰银行很可能在11月初的货币政策会议上就决定加息。但是，11月4日，英格兰银行意外宣布暂不加息，出乎市场意料。
本周一，贝利表示自己对高通胀感到“十分不安”，并称本月早些时候的货币政策会议实际上“十分接近于”决定加息。他和皮尔都表示，强制休假计划对就业状况的影响不明，是央行当时决定暂不加息的一大原因。
英格兰银行的下一次货币政策会议将于12月16日召开。而在此之前，英国国家统计局还将在12月14日公布新的就业数据。如果12月公布的就业数据维持目前的强劲势头，英国央行的天平就可能更加倾向于加息的一边。