周冠宇成中国F1第一人
2021年11月16日已经载入了赛车运动的史册。现年22岁的中国青年周冠宇在这天被任命为2022年阿尔法·罗密欧车队的正式车手，这意味着地球上最高水平赛车运动在走过七十多年的漫漫长路之后，即将迎来第一位真正意义上的中国车手。
中国人很需要F1？不，是F1更需要中国。
带资进组？F1世界里没什么可大惊小怪的
周冠宇赛车启蒙之路与世界大腕儿车手别无二致。出生于上海的他，8岁时在父亲的陪伴下第一次感受了卡丁车的速度，从此爱上了这项风驰电掣的运动——当然，也是耗钱的运动。他那位做商人的父亲为此付出不少。
曾有媒体报道，周父名下有20家公司，资产雄厚，还曾买下过一家F2车队。
周冠宇优越的家庭支撑着他的梦想
极其优越的家庭条件以及良好的天赋，让周冠宇从小在国内卡丁车赛场拿到了可以赢得的所有荣誉。为了成为一名职业赛车手，为了追逐进入F1的最高目标，周冠宇在12岁时前往英国，那里是世界赛车产业的硅谷，更有着系统性的赛车培养体系。
赛车看起来很酷，但要成为职业车手，绝非易事。在英国背井离乡的周冠宇，业余时间全部被身体训练、驾驶卡丁车练习所占据。而为了不耽误学习，他往往在周末往返比赛的旅途上做作业。
2015年，16岁的周冠宇加入了法拉利赛车手学院，第一次踏上汽车赛事的赛场，参加F4意大利锦标赛，并且夺得年度亚军。第二年，他晋升到F3欧洲锦标赛。三年里，他交出了2场胜利、11次登上领奖台的成绩单。
2015年是周冠宇大丰收的一年
不过，此时的法拉利赛车手学院已成为“二代车手”的集结地，当中最著名的是七届世界冠军迈克尔·舒马赫的儿子米克。因此为了更好的个人发展，周冠宇在2019年转投雷诺的青训项目——现在更名为Alpine学院，同时开始参加级别更高的F2锦标赛。
F2锦标赛被喻为通往F1道路上的最后一级台阶，不仅因为它竞争更加激烈，也因为它是F1周末的垫场赛，年轻车手们直接在F1车队老板们的眼皮子底下进行比赛。
2019年，周冠宇以年度第七名的成绩当选了最佳新秀，2020年又收获了自己在F2的首场胜利，并获得年度第六。今年，他成为F2年度冠军的有力争夺者，目前在还有两轮共6回合比赛的情况下，暂列积分榜第二位。
本赛季F1奥地利大奖赛期间，他曾驾驶两届F1世界冠军费尔纳多·阿隆索的Alpine赛车，参加了周五的第一节练习，得到了车队好评。
2019年周冠宇曾当选最佳新秀
正是这三年在F2取得的成绩，加上今年年初赢得的F3亚洲锦标赛总冠军，确保了周冠宇能在本赛季结束时拥有40个“驾照分”，从而达到参加F1正式比赛的资格。
有车迷注意到，周冠宇正式获得F1车队阿尔法·罗密欧的任命后，他与车队的合约年限、为车队带去的资金支持成为最吸引眼球的话题。似乎这笔“资金支持”才是事情发生的根本原因。
昨天官宣的同时，为阿尔法·罗密欧车队效力了三年的现任车手安东尼奥·吉奥维纳兹在个人社交媒体上留下了一席话：“F1是激情、才华、赛车、风险、速度。但当金钱统治它时，它可以非常无情。”似乎矛头直指周冠宇。后者的加入，意味着吉奥维纳兹将失去位置。
“带资进组”并不是周冠宇的独有标签
这么看来，周冠宇从一开始就被贴上了“带资进组”的标签？事实上，它更像一个容易抓眼球的话题罢了。毕竟，车迷们还没能亲眼见证周冠宇的技术，而“带资进组”容易让人有惊悚的表情。
其实，了解赛车运动的人应该知道，“带资进组”是古往今来任何一项赛车运动不成文的习俗之一。赛车手与那些以个人为单位参赛的运动员，如网球、高尔夫，处境不同，他们最大的区别在于赛车手需要一辆赛车，而只有车队能够提供这个比赛工具，所以这项运动的成本比一般运动昂贵得多。
上世纪70年代的三届世界冠军、已故奥地利名宿尼基·劳达，最初为了加入F1车队，不得不向银行贷款；即使舒马赫、阿隆索，也在出道时为车队带去了赞助，何况其他车手。
对于商业化高度发达的F1来说，赞助或者说资本支持，是很多运作环节中不可回避的一部分。即便是即将被周冠宇顶替的车手吉奥维纳兹，他的意大利身份和多年来法拉利的支持，也为他在2019年加入阿尔法·罗密欧助了一臂之力。
周冠宇准备比赛中
一方面，那之前F1已经七年没有意大利车手，而阿尔法·罗密欧是意大利品牌，车队又使用法拉利引擎。当然，最高境界者，如兰斯·斯特罗尔、尼古拉斯·拉蒂菲、尼基塔·马泽平，他们的“超级爸爸”直接买下或赞助车队，是“凡人”无法企及的。
周冠宇只是走了一条与大多数赛车手相同的道路：从小一路走来，首先依靠家庭的支持。而最近两年，随着他进军F1的希望越来越大，个人的市场价值不断增长，更容易吸引到本土或国际品牌、企业的合作。
周冠宇曾与李小鹏同框
2020年底，周冠宇成为上海久事体育首批签约运动员之一（另一位是网球选手华润豪）。除了F1之外，国资背景的久事体育旗下还拥有网球大师赛、斯诺克大师赛、AFL澳式橄榄球、F1电竞等国际体育IP，是上海这座城市体育产业的桥头堡。
签约仪式上，周冠宇明确表示“与久事体育的合作，主要是与他们在一些资源方面的共享和推广方面，希望这对我接下来的F1之路上有些帮助”。
但必须说，在这个竞争极其激烈甚至残酷的世界里，没有可以信赖的成绩作为保证，再多的费用、资源也是徒劳。
所谓“带资进组”，你可以理解为，它不是一笔现买现卖的现金，而是一项更长远的计划。
F1，一直想用中国车手撬动中国市场
一直以来， F1都把中国视为重要的市场之一。然而从2004年至今，虽然中国大奖赛已经举办了16年（因为疫情而缺席两年）并且签约至2025年，它在中国的发展仍然无法达到欧洲五大联赛、NBA、网球、高尔夫的热度。缺少中国面孔，无疑是主要的原因之一。
不过，2017年自由传媒接手F1之后，改变了前任管理者的策略，在中国市场增加了投入。首先，他们在2019年把上海的比赛安排为赛季的第三站，让那年的中国大奖赛顺理成章地成为F1历史上的第1000站。当时，周冠宇恰好还在家乡街头和周日正赛前驾驶旧款F1赛车进行了表演。
周冠宇在父老乡亲面前驾驶旧款F1赛车表演
过去一年来，F1在中国数字媒体领域的投入终于收获了回报。今年二月，F1公布了2020年电视和数字观众报告。尽管中国大奖赛因疫情未能举行，但是相比2019年，中国观众增长43%，是俄罗斯（71%）之外增幅最大的市场，超过了拥有“未来一哥”马克思·维斯塔潘的荷兰（28%）。同期，F1在中国社交媒体（微博、微信公众号、头条、抖音）上“粉丝”增长133%，总人数达到190万。
此外，今年十月，全球最大赛车机构Motorsport Newtwork与F1官方联合发起，委托著名调查机构尼尔森完成的“F1全球车迷调查”结果出炉。根据这份超过16万车迷参与的调查，中国成为新年轻受众（关注F1不到5年）增长幅度最大的市场——58%，领先印度（55%）、美国（50%）。
北京时间本周二傍晚，阿尔法·罗密欧车队官宣后的一个小时，周冠宇的名字冲上微博热搜前十。上一次有F1相关话题上榜，可能还是许多年前的法拉利两辆赛车相撞。对F1来说，这只是周冠宇带来的第一个甜头。
周冠宇
曾经，迈凯伦吸纳程丛夫进入培训项目；2007和2010年，宝马和雷诺先后任命董荷斌为第三车手；2012年HRT给予马青骅4次在大奖赛周末参加自由练习阶段的机会。今年，七届F1世界冠军车队梅赛德斯，接收了来自中国陕西西安的少年卡丁车手崔原溥。这些举动都旨在敲开中国市场的大门。
阿尔法·罗密欧车队成为第一个吃中国螃蟹的人，背后当然有其商业逻辑。2018年，阿尔法·罗密欧通过对索伯车队的冠名，时隔三十年重返F1，就是为了借助这项运动，重振品牌。一年后双方加深了合作关系，瑞士车队直接把参赛的商业名称改为了意大利品牌的名字。
多年来，对于中国这一全球最大的汽车消费市场，阿尔法·罗密欧当然希望提高业绩。上周，就在周冠宇的消息官宣之前，一家上海郊区的4S店——不知是否误打误撞——突然“抢跑”，用心可见一斑。
周冠宇高举奖杯
而对于索伯来说，从1970年成立时的一支纯粹赛车队，发展为如今的索伯集团，拥有世界一流水准的风洞、超级计算机群、能够服务于航空航天产业的工程技术和材料制造工艺，开拓赛车以外的业务，是其未来发展的重要战略。拥有14亿人口、高速发展的中国，自然而然是其希望进军的市场。
虽然因为持续发展的全球新冠疫情和旅行限制，2022年F1赛事大概率不会来到中国，这对周冠宇、中国车迷、阿尔法·罗密欧和这项运动本身都将是一大遗憾。
但是，只要周冠宇出现在F1赛道上，在一个计划由23场比赛组成的赛季里，必然把F1在中国的关注度推向前所未有的高度。