值得注意的是，这次演习不仅有首次前往南海与美国海军合练的日本潜艇，还有首次从海上自卫队本土基地出发前往南海的日本国产P-1反潜巡逻机。它们针对的目标毫无疑问地直指中国。
日本共同社称，日本海上自卫队16日发布消息称，海上自卫队的潜艇当天在南海首次与美国海军实施了反潜联合训练，双方演练了探测潜艇位置、确认攻击程序等“高难度内容”。报道称，日美意在通过联合训练“牵制主张南海主权的中国”。海上自卫队幕僚长山村浩在16日的记者会上表示：“能在任何海域实施高难度训练，显示出日美相互运用能力之高。训练象征着海上自卫队与美国海军的威慑力与应对能力。”
海上自卫队透露，除了首次前往南海的这艘潜艇外，日本还派出“反潜探测能力优越”的P-1巡逻机、“加贺”号直升机母舰、“村雨”号驱逐舰参加演习，其中P-1也是“首次在南海参加日美反潜演习”；而美国海军则派出了驱逐舰和P-8A巡逻机。
从这次演习的阵容可以看出，首次派往南海的这艘日本潜艇显然是作为美日反潜演习的假想敌。众所周知，美国海军水下舰队全部由核潜艇组成，因此在训练如何对抗安静性更好的常规潜艇时，往往需要借助盟友的常规潜艇。根据海上自卫队发布的演习影像判断，日本这次派往南海的是一艘“亲潮”级潜艇而非更先进的“苍龙”级——前者采用十字形尾舵，而后者是操纵性能更好的X尾舵。
日本媒体宣称，这次联合演习主要就是针对中国，那么日本潜艇扮演的假想敌显然就是解放军潜艇。按照该演习内容设置，日美出动直升机航母、反潜巡逻机和驱逐舰在南海的联合演习，就是在演练对“中国潜艇”的追踪和猎杀。此前美国媒体曾分析称，相比于体积更大、速度更快但噪音更大的核潜艇，常规潜艇在南海某些水文环境复杂的特定区域“可能更有优势”，它们可以借助复杂的水下环境，凭借更安静的特性伏击美军舰艇。老司机认为，美军这次让日本潜艇千里迢迢地专门赶赴南海来演练反潜演习，显然是将目标对准了解放军常规潜艇。
从美日舰艇近来在南海的一系列联合演习看，它们的演练内容正在逐步细致化，并且更有针对性。对此，我们必须高度警惕。
当然，如果真的爆发冲突，美日想在南海这个“中国的家门口”调集重兵“猎杀中国潜艇”，那才是真的白日做梦。