两年前，美国的太空部队成立了，这是73年来美国的第一个新军事部门。如果你对这个部队有任何了解，那可能是因为它的标志看起来像是从《星际迷航》（Star Trek）中偷来的，它成员名字听起来像是改编自《银河护卫队》（Guardians of the Galaxy）的，而它的制服似乎是《太空堡垒卡拉狄加》（Battlestar Galactica）中的戏服。
Photo by: The White Housefrom Washington, DC, Public Domain via Wikimedia Commons
也许美国军方根本没有办法创建一个专注于太空的军队而不引起嘲笑和疑虑，因为美国人几十年来一直被军国主义的科幻小说喂养着。但是，更是雪上加霜的问题是，太空部队是特朗普总统建立的，而他以幼稚的奇思妙想而闻名。当他在2018年宣称“太空是一个战争领域”时，感觉他有可能正在想象美国军队在火星表面搞爆破的样子。更糟糕的是，“太空部队”自己制作的一些宣传材料是真的非常搞笑（至少比网飞的同名喜剧更好笑）。例如， 美国陆军的官方推特就不会发一条推文，要求你停下来思考沙漠力量对你来说意味着什么。
虽然华盛顿已经接受了这个新的军事部门不会消失，并转而辩论下一个国防授权法案是否应该建立太空国民警卫队，但公众中的困惑仍然存在。太空部队只是特朗普编造出的东西吗？它真的在进行严肃的任务吗？如果是这样，当美国官员把它说得像他们在扮演星际舰队时，还能够笑出声吗？本文将会回答所有这些（以及更多的）问题。
太空部队到底是什么？
美国太空部队是美国军队的第六个独立分支。它隶属于空军部，是类似于海军陆战队是隶属于海军部的组织方式。
太空部队的任务基本上是保护美国在太空的利益不受潜在对手的影响。这听起来可能像是要保卫国际空间站不被赛昂人（《太空堡垒卡拉狄加》中的人形机器人）渗透，但现实却更无聊但实用；想想该怎么防止中国炸毁美国的卫星或者阻止俄罗斯干扰GPS信号。正如太空部队在官网上解释的那样，它的重点是保卫我们在地球上已经使用的天基系统（Space based system），而不是寻找新生命和新文明（这仍然是美国国家航空航天局/NASA的工作）。
不受限制地进入太空对国防至关重要。太空系统与我们生活方式的结构交织在一起。太空几乎影响到我们日常生活的每一部分，是我们经济体系的根本。例如，卫星不仅为我们日常使用的GPS技术提供动力，而且使我们能够上网和给我们的朋友打电话，使急救人员在危机时刻能够相互沟通，为世界金融市场的交易打上时间戳，甚至使我们能够在加油站使用信用卡。
多年来，空军的任务就是“支持和维护用于GPS、导弹预警和核指挥与控制的卫星，以及付费的联合发射联盟和SpaceX公司发射的国家安全卫星”，正如洛杉矶时报所指出的。陆军和海军都有自己的小型太空行动部门。虽然特朗普总统对太空部队的宣传是把它当成一个有远见的想法，将靠它把他的美国优先精神传播到整个宇宙，但它基本上是一个被重新包装并组合出来的品牌，将一些现有的军事上的太空行动合并到了这个新的部门。
特朗普是自己想出太空部队的吗？
不是，但这位前总统喜欢装作是他想出来的。2018年，特朗普在圣地亚哥向海军陆战队员发表讲话时，随口公开提议建立一个新的军事部门。
他告诉人群，“我有一天在说，因为我们也在太空中做了大量的工作，我就想说，‘也许我们需要一支新的部队。我们将把它称为太空部队。’”他的话引发了一些笑声。“而且我当时不是认真的。然后我又想说，‘这真是个好主意。也许我们就应该这么做。’”
但正如大西洋月刊今年早些时候所解释的那样，建立以太空为重点的军事部门的想法实际上已经在华盛顿酝酿了几十年。
这个概念出现在20世纪90年代，因为美国开始在地面作战中依赖卫星，2001年，由前国防部长拉姆斯菲尔德主持的一个委员会考虑了这个建议。几年前，众议院的两位立法者重新提出了建立太空军团的想法，但直到特朗普加入后它才真正启动，然后就全员出动了。
因此，如果没有特朗普对这个项目的热情，太空部队确实不会以目前的形式存在。2018年6月，他指示五角大楼开始为这个新部门进行规划，宣称“我们必须让美国在太空中占据主导地位。”几个月后，副总统迈克·彭斯对从事这个项目的工作人员开玩笑说：“他每周都只问我关于太空部队的事情。”这个部门由2020年的国防授权法案正式成立，特朗普于2019年12月20日把这项法案签署成为法律。
太空部队的标志真的来自《星际迷航》吗？
太空部队的标志是一个典型的例子，说明特朗普在这个部门真正开始运作之前就破坏了它的合法性。2018年8月，当五角大楼仍在研究新部门该如何运作时，特朗普连任竞选团队邀请支持者对它的标志进行投票。
正如大西洋月刊当时指出的那样，这些设计代表了特朗普式的品牌误导，特别是“火星正在等待你”（Mars Awaits），因为太空探索仍然是美国国家航空航天局的领域。此外，一旦人们参与了投票，他们就会被邀请向特朗普的竞选活动捐款，这可能会给捐赠者留下错误的印象，以为他们是在为选择新标志的机会而付费。
左边是太空部队的标志，右边是星际迷航中星际舰队指挥部的标志。来源：推特截图
果然，当太空部队在2020年1月公布官方标志时，它并不是提交给特朗普支持者的选项之一。但这个标志产生了新的争议，因为它看起来很像《星际迷航》中舰队的徽章。《星际迷航》原剧中的演员乔治·武井在推特上开玩笑说：“我们期待着从中获得一些版税……”
太空部队坚持使用这个设计，但在几个月后正式推出官方标志时，它也试图为自己辩护，指出图中三角洲的形状早在1961年就被用于太空组织的标志中……比它在《星际迷航》首次亮相早了五年。
太空部队成员被称为什么？
你可能会以为，在《星际迷航》的闹剧后，太空部队的官员们会更仔细地考虑它的品牌是否会与其他非常流行的科幻系列影视剧有所重叠。但是，太空部队的勇士们显然并不在乎这种小事。
因此，在努力寻找太空部队成员名字的旅程尽头，他们最终选择了“守护者（Guardians）。
来源：推特截图
电影《银河护卫队》的导演詹姆斯·冈恩在推特上回应副总统彭斯宣布的新名字的消息，“我们能起诉这个呆子吗？”很显然，这名字与2014年的漫威大片没有关系。太空部队官员们说，他们从太空部队的前身的空军太空司令部的座右铭中获得了灵感：“高空边域的守护者”。而且公告中就毫无自觉地、大剌剌地写着：“守护者”是“由太空专业人士为太空专业人士选择的名字”。
太空部队的制服是什么样子的？
大多数人似乎认为它们看起来像《太空堡垒卡拉狄加》中的制服，但也有一些人发现这一整套组合更让人想起《星河战队》（Starship Troopers）。(注：星河战队中的世界是一个有法西斯特点的，军国主义的政府。）
太空部队的制服设计。Photo by: United States Space Force, Public Domain via Wikimedia Commons
这些制服或许是没什么创意，但本来它们可能更加糟糕。时代杂志报道说，特朗普曾经告诉高级军事官员，第一夫人梅拉尼娅·特朗普“应该帮助设计太空部队的制服，因为她有无可挑剔的时尚感。”我们很幸运，他们没有在制服背面写上“我真的不关心太空，你呢？”（注：调侃梅拉尼娅在2018年随特朗普探望美墨边境的移民孩子时穿的风衣背后写的句子。）
为什么拜登没有解散太空部队？
即使当太空部队仍处于萌芽阶段时，一些国会议员和高级军事官员也对这一想法表示了极大的反对，他们认为合并可能会扰乱现有的太空行动。然后，特朗普会将这个新部门政治化，在集会上将它作为他的标志性成就之一加以吹捧，并通过他的网站销售非官方的太空部队商品，使它成为个人品牌的一部分。
但是，虽然这项服务在互联网的某些群体里被视为特朗普的一个愚蠢的虚荣项目，但拜登总统不能轻易听从废除太空部队的请求。正如安全世界基金会项目规划主任、前空军空间行动官员布莱恩·威登告诉《防务新闻》的那样，总统不会简单地解散整个军事部门。因为这将需要国会采取行动，并在军队内部进行大规模的重组。
韦登说：“这太不值得。走到这一步，我们已经花费了成千上万的时间和多年的努力来创建这个新的官僚机构，并希望它能够解决这些挑战。到了现在，我们已经别无选择，只能让它成功。现在回去花更多的时间撤销所有这些东西会更糟糕。”
拜登上任两周后，在另一波争议后，他的政府明确表示，太空部队不会去任何地方……。当白宫发言人詹·普萨基被问及是否已就“保留或维持太空部队的指责范畴”做出决定时，她不屑一顾地说：“哇，太空部队。这就是今天的飞机问题吗？”她指的是早些时候关于空军一号涂装的问题。（注：拜登刚上任时，普萨基被问及拜登是否会考虑把特朗普更换过的空军一号的涂装颜色换掉。普萨基表示拜登完全没考虑过这个问题。）
在保守派立法者和专家愤怒地指责普萨基不尊重部队之后，她在推特上说：“我们期待太空部队能继续工作，并邀请团队成员随时来简报室访问我们，分享他们重要工作的最新情况。”
众议院军事委员会排名第一的成员迈克·罗杰斯告诉《防务新闻》，他从未怀疑过这个部门的未来，但他对普萨基没有道歉而感到不安。
罗杰斯说：“这是一个非常严肃的部门，处理非常严重的国家安全威胁，所以她对这个问题的无知让我感到不安，然后她轻率的态度也让我感到不安。但更让我不安的是，今天，在她被告知这是一个处理严重威胁的严肃的军事部门之后，她仍然没有承认：‘我犯了一个错误。’虽然我很高兴看到她提到了我早就知道的事情，而且政府以前也提过这点，那就是：他们完全支持太空部队，并且明白它的价值。”
我可以加入太空部队吗？
太空部队最初由原空军太空司令部的人员组成，然后在接下来的一年里，来自空军其他部门的人员也被陆续调入。截至2021年9月，有6490名现役守护者，包括86名直接进入太空部队的空军学院毕业生。（空军有超过32.5万名现役人员，但太空部队刻意地保持了小规模。）对这里工作的需求很高；太空部队行动负责人约翰“杰伊”雷蒙德将军说，接受其他部门调职的400个职位，吸引到了3700份申请。据政客网站报道，在最近对空军学院一年级学员进行的，关于他们成为军官后想做什么的调查中，太空部队仅次于飞行员。
来源：视频截图尽管太空部队工作的竞争已经很激烈，但这个部门仍在努力吸引有才能的新兵。不足为奇的是，这种努力有时也有虚伪和误导的成分。太空部队的第一个招聘视频的结尾处说到：“也许你在这个星球上的目的并不是待这个星球上。”
需要搞清楚的是，如果你加入太空部队，你几乎肯定会留在这个星球上；而不是乘坐视频中出现的多架航天飞机之一飞走，你可能会坐在地球上的一台电脑前，维护视频最后的卫星。当然这仍然是一个重要的、相当酷的工作。