很多疫情期间出生的孩子，除了自己的父母，很少在现实中看到其他人。
他们要么在手机上和祖父母视频见面，要么远远地和小朋友招招手，和疫情前比起来，这一批孩子无疑寂寞了很多。
这会对他们造成影响吗？
科学家们发现，确实有，而且影响挺大。
科学家普遍认为，婴儿生命的前1000天是大脑发育最快、可塑形最高的黄金期。
出生后第一年，婴儿的大脑会长大一倍，大脑细胞的成长和神经发育的基础，都在黄金期建立。
它相当于打下大脑的地基，决定婴儿一生智力的基准线，之后再怎么提升，也改不了多少。
想要让孩子健康成长，营养必须跟上，但周围的环境也很重要，因为丰富多彩的环境能不断刺激婴儿大脑，提升他们的语言、认知、情感和社交能力。
可糟糕的是，因为隔离政策，孩子们的生活环境明显变得单调，父母疲于应付工作和疫情，也无法好好陪伴他们。
牛津布鲁克斯大学的儿童发育专家内叶莉·冈萨雷斯-高梅兹（Nayeli Gonzalez-Gomez）正在领导一项研究，分析新冠疫情对8到36个月大的儿童的影响。
她发现，不同社会阶层的表现差异很大，富裕家庭的孩子几乎没受到影响，因为父母能提供丰富的活动。
但中下阶层的孩子，他们明显变得比正常时期更羞怯，对陌生人更恐惧。
“一名家长抱怨她的孩子越来越粘人，不敢离开她。”冈萨雷斯-高梅兹说，“还有人说，自己的孩子特别害怕成年人，尤其是成年男人。每当有男人对孩子说话，她就惊恐地哭泣，把脸埋在家长身上。”
“有太多人告诉我，他们的孩子非常恐惧陌生人。这不奇怪。如果婴儿一直待在室内，他们就会错过很多活动。这些活动原本能教会他们如何社交，但现在，他们什么都不知道。”
莱恩·豪利特（Leanne Howlett）的孩子也有同样的情况。
她的宝宝五个月大时，也就是2020年3月，英国的疫情爆发，全家人只能待在家里。
没有托儿所，没有小朋友，也没有亲戚，在宝宝快一岁时，没见过除了父母以外的人。
等莱恩把她安排到其他孩子面前时，发现宝宝基本没有社交能力，不知道怎么交流。
更让她心酸的是，宝宝第一眼看到外人，脱口而出的是“口罩（mask）”这个词。
“她错过太多了，活动、照片，还有所有的第一次。”莱恩哀叹道。
冈萨雷斯-高梅兹博士说，她不清楚过分羞怯会造成什么长期影响，这还需要进一步研究。
同样在儿童发育领域，罗德岛医院和布朗大学联合进行的一项研究，发现了惊人的结果。
领导这项研究的是儿科副教授肖恩·德奥尼（Sean Deoni），他带领团队找到美国罗德岛州的672名儿童，年龄在3个月到3岁之间。
其中，188人出生于2020年7月之后，308人出生于2019年1月之前，还有176人出生于2019年1月到2020年3月之间。
这些孩子大部分是白人。
在控制了年龄、性别、社会经济指标等变量后，德奥尼让孩子们做穆林发展量表（Mullen Scales of Early Learning）。
这是一个热门的幼儿认知能力测试，主要检测他们的运动控制、视觉接收和理解能力。
最终结果让德奥尼团队吃了一惊。
他们发现，疫情开始后，孩子们在测试上的分数明显降低。
疫情之前出生的孩子没有太大变化，但疫情刚开始时出生的孩子，其认知能力显著低于2019年1月之前的孩子。
大量低分导致所有孩子的平均分只有78分，而在疫情前的十年间，同样年龄段的孩子在这个测试上的平均分是100分。
经济条件在测试中也是个重要的变量，德奥尼发现经济越差的家庭，他们孩子的分数越低。
“这些都是显著差异。除了严重的认知障碍外，我们通常看不到这样的情况。”德奥尼说。
“婴儿天生具有建立关系、探索、寻找意义和学习的能力。但这些能力是脆弱的，取决于照顾者的条件、情感、行为模式，以及世界展现出来的规则。”
“分数下降的最大原因，应该是家庭生活缺乏刺激和互动。疫情期间，父母总是压力很大，非常疲惫，孩子们能得到的互动量大大减少。”
德奥尼说，研究中的孩子都来自美国相对富裕的地区，他担心其他贫困地区的情况会更糟糕。
从正常的100分下降到78分，这个跌幅太可怕了。
有人认为可能是德奥尼忽略了重要因素，比如研究人员都戴着口罩，导致孩子们无法通过看表情来理解题目。
关于这一点，德奥尼说也许有可能，但对疫情前出生的孩子来说，哪怕研究员戴着口罩，他们的表现仍然优秀。只有疫情后出生的孩子受到影响。
还有人认为，可能是因为孩子们被带到实验室做测试，测试环境太新鲜了，他们很容易分神。
德奥尼承认这一点，很多孩子之前没出过家门，也很少和陌生人互动，整场测试不断分心。他们的神经心理学家说，以往30分钟能做完的测试，现在要更多时间。
除了注意力不集中外，研究的儿童数量不多也是个问题，样本小容易出现偏差。
虽然德奥尼承认存在不足，但这场研究给家长们带来很大焦虑，生怕自己的孩子变笨了。
安奈林贝文大学健康委员会的临床心理学家利兹·格利高里（Liz Gregory）认为，家长不必过于焦虑，就算无法出门，只要亲子活动足够多，不会有太大问题。
“婴儿最需要的就是和稳定、值得信赖的成年人互动。如果他们的父母能更多在家里，把注意力放在孩子身上，他们就足够开心。”
“我们成年人经常忘记，对婴儿来说，周围的一切都是新鲜的。哪怕你只是放下正在洗的碗，转过头和宝宝说话，他都会觉得很有趣。”
格利高里说，父母和宝宝之间的反复互动是最重要的。就算无法出门，父母也可以陪孩子读书、唱歌、聊天、指出物体的名字，保持他们的学习能力，让大脑正常发育。
一场疫情，带来的影响确实是方方面面的。
现在，父母们不光要保护孩子免受病毒感染，还要保证他们的生活环境足够有趣。
外部的世界无法改变，家长们只能自己努力了，
希望疫情能快点过去，让热闹的童年重新回来吧……