医护人员将一名患者从救护车上推入伦敦皇家医院
11月4日发表在《自然遗传学》杂志上的一项研究显示，一个被命名为LZTFL1的基因似乎能阻止人体气管和肺部对病毒作出正常反应。然而，它被认为不会改变人体对疫苗的反应程度，因为它不影响免疫细胞的功能。研究人员说，那些携带这种基因的人因此可以从接种疫苗中特别受益。
科学家们说，该基因可以部分解释英国一些群体的死亡人数过多，以及新冠病毒对印度次大陆的影响。但是，由于拥有非洲裔加勒比血统的人口不太可能拥有较高的风险基因型，所以这并不能完全解释英国非洲裔和少数族裔社区报告的较高死亡率。
这项研究的共同负责人詹姆斯·戴维斯（James Davies）说，基因并不是影响个人风险水平的唯一因素，年龄仍然是一个人是否引发重症的主因。
戴维斯在疫情期间曾担任英国国家医疗服务系统（NHS）的重症监护医学顾问，是牛津大学拉德克利夫医学系的基因组学副教授，他说：“如果你拥有高风险的基因型，在感染冠状病毒后会出现身体不适，如果你有低风险的基因型，就有50%的可能不会出现不适症状。”
戴维斯教授说：“我们发现的遗传因素解释了为什么一些人在感染冠状病毒后会病得很重。它表明，肺部对感染的反应方式是至关重要的。这很重要，因为大多数治疗方法都集中在改变免疫系统对病毒的反应方式上。”
戴维斯教授补充说：“虽然我们不能改变我们的基因，但研究结果显示，具有高风险基因的人可能会从疫苗接种中特别受益。由于基因信号影响的是肺部而不是免疫系统，这意味着增加的风险应该被疫苗所抵消。”
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图像来源，GETTY IMAGES牛津大学的科学家发现了一种基因，其可以使新冠病毒导致的肺衰竭和死亡风险增加一倍。
他们表示，60%来自南亚背景和15%有欧洲血统的人群携带这种高风险版本的基因。
研究人员说，疫苗是关键一环，有助于显著降低这些风险。
这项刊登于《自然-遗传学》（Nature Genetics）的研究揭示了为何英国和南亚的一些社区感染新冠病毒的风险更高，但并不能完全解释它。
在先前基因研究的基础上，研究人员结合人工智能和新的分子技术，确定了导致风险增加的确切基因——LZTFL1。
他们估计，大约2%的非裔和加勒比裔和1.8%的东亚人存在这种危险版本的基因。
首席研究员詹姆斯·戴维斯（James Davies）教授说，这一发现非常重要，即危险基因不会对所有人群产生同等影响。
他说，一系列复杂的因素组合在一起，导致了每个人面临的不同风险，尤其是年龄。
“当解释为什么一些社区受到疫情影响特别严重时，社会经济因素也可能很重要，”他补充说。
“尽管我们不能改变我们的基因，但我们的成果表明，拥有较高风险基因的人可能尤其从疫苗接种中受益。”
“破坏防线”
研究人员认为，这种危险版本的基因使人们的肺部更容易感染新冠病毒。
根据其假设，这种高危基因破坏了一种关键的保护机制，而该机制通常是肺部细胞用来抵御新冠病毒的。
当肺部细胞与新冠病毒相互作用时，它们的防御策略之一是变成不那么具有专一性的细胞，并且不那么欢迎病毒。
这种去专一性的过程减少了一种被称为ACE-2的关键蛋白在细胞表面的数量，而后者是新冠病毒能侵入细胞的关键。
但对于携带LZTFL1基因的人来说，这一过程并不太起作用，肺细胞很容易受到病毒的袭击。
科学家表示，重要的是，相关基因虽然影响肺部，但对免疫系统没有影响。
他们说，这意味着高危人群仍可以从疫苗中获得免疫保护。
由于目前的药物主要针对免疫系统，科学家们希望这一发现有助于开发出新的针对肺部的定制药物。