今年是中华人民共和国恢复在联合国合法席位50周年。
1971年10月25日，第26届联合国大会以76票赞成、35票反对、17票弃权的压倒性多数通过第2758号决议，决定恢复中华人民共和国在联合国的合法席位。
1971年11月1日，五星红旗第一次在联合国升起。
我们将时间线拉回到50年前。
根据《纽约时报》在1971年11月2日的报道，升旗现场没有仪式，是“例行公事”。
一位名叫乔治·鲍德温（George Baldwin）的联合国警卫人员负责升旗，他升起五星红旗的旗杆与被驱逐的蒋介石集团升旗的旗杆是同一根。
△1971年11月2日《纽约时报》
为什么升旗时间距离中国恢复合法席位（10月25日）过去了一周，但距离中华人民共和国代表团出现在联合国（11月15日）还有两周？
为什么升旗现场没有仪式？
为什么旗杆位置没有变动？
政知见（微信ID：bqzhengzhiju）在熊向晖《我的情报与外交生涯》一书中找到了答案。熊向晖是首次出席联合国大会的中国代表团成员之一。
联合国秘书处专门定制五星红旗
其实当时，中国代表团的先遣组已于11月8日抵达纽约，次日就将随带的五星红旗交给了时任联合国礼宾司司长锡南·科尔莱。原来的设想是，待中国代表团到达后，选择适当的时间，举行隆重的仪式，由代表团团长乔冠华在联合国大厦前的广场上首次升起五星红旗。
然而，这一设想并未实现。
联合国大会于美国东部时间1971年10月25日晚间11时20分通过决议，恢复中华人民共和国在联合国合法席位，10月26日就不再升起蒋介石集团的“青天白日旗”。
这面五星红旗是用尼龙绸做的，长1.8米，宽1.2米。长和宽的比例以及五颗星的颜色、大小和位置都完全符合中国政府的规定。
但问题是，这面国旗应该挂在哪根旗杆上？
中国的简称叫什么？
联合国会员国一般不采用本国英文名字的全称，通常采用简称。 如美国国名的英文全称是 United States of America （美利坚合众国），但在联合国则简称 United States （合众国），第一个英文字母是 U 。 按照英文 26 个字母的先后顺序，排列联合国大会上各会员国的座次及记名投票时各投票国的顺序。
10月29日，时任联合国秘书长吴丹致电时任外交部代理部长姬鹏飞，要求速告“中华人民共和国英文名字按字母排列的次序”。
中华人民共和国英文名字的全称是People＇s Republic of China。简称可有两种选择，一是People＇s Republic（人民共和国），一是China（中国）。
按照规则，安理会主席由15个理事国按国名英文字母的次序轮流担任，主席任期一个月，如果采用People＇s Republic（人民共和国），中国则将轮值11月份安全理事会主席。但我们对情况不熟，难以胜任。如果简称China，则与蒋介石集团的代表非法占据联合国席位时的简称相同。
姬鹏飞请示了周恩来总理。
周总理说，清朝政府统治下的国家就被称为中国，英文就是China。辛亥革命后，1912年1月1日孙中山先生在南京就任临时大总统，国号中华民国，英文是Republic of China，简称中国，英文仍是China。国民党集团沿用至今，我们也沿用过许多年。1949年10月1日建立中华人民共和国，简称仍是中国，英文还是叫China。
这次联合国大会通过的决议，明确指出“承认中华人民共和国政府的代表是中国在联合国组织的唯一合法代表”，这一段文字中的“中国”，英文就是“China”。中国只有一个，台湾是中国的一部分，我国在联合国的英文简称应该是China。
△中、英文版联合国2758号决议
遵照周总理的指示，姬鹏飞于10月31日电复吴丹：
“我收到了你1971年10月29日的来电。我荣幸地通知你：关于中华人民共和国名字的按字母次序排列问题，请按开头的英文字母C排列，即CHINA，THE PEOPLE’SREPUBLICOF。顺致最崇高的敬意。”
但10月31日是星期日，照例联合国是在每星期一到星期六按时升降所有联合国会员国的国旗，周日不升。
吴丹决定从11月1日起升降五星红旗。
为什么是例行升旗？
为什么不等中国代表团到达以后再升旗？
根据《纽约时报》的报道和熊向晖的回忆，只有新会员国初次升旗时才由该国代表参加并举行仪式。中华人民共和国不是新会员国。五星红旗原应在10月26日升起，已经延误了将近一个星期，不应再晚了。
1971年11月1日上午8时（格林尼治时间13时），12名穿蓝色制服的联合国卫兵，带着131个会员国卷着的国旗，从白色的联合国大厦走出来，他们从广场按英文字母次序排列的一排旗杆北端开始，慢步走向第二十三根旗杆。
上午8时过后几分钟，两个美国黑人——24岁的威拉德·博迪和28岁的乔治·鲍德温，到达这根旗杆旁，将五星红旗系到绳子上，把它高高升起。
因是例行升旗，所以没有联合国负责的官员在场。
熊向晖在书中写道，曾看到美国报纸报道说，中华人民共和国的五星红旗11月1日第一次在联合国总部升起，标志着联合国迈进了新时期。