周一，英国有超过4.9万个新增新冠感染病例，创下最近三个月以来最高水平，使得英国病例总数超过840万。当日有45个死亡病例，均发生在确诊感染后的28天内。新变种病毒方面，据统计，英国目前总共有约14,705例的Delta+病毒。
英国的新冠感染人数激增，引起了美国政府官员对Delta新变种病毒进行紧急调查的呼吁。
新变种病毒Delta+
新变种病毒是AY.4.2，也被称之为“Delta Plus”（Delta+），此变种病毒已经占到了英国感染病例的7-8%。它的流行率正在迅速增加，虽然不及今年年初Delta病毒从印度传染到英国的速度。
据英国金融时报，来自剑桥大学新冠基因学主任Jeffrey Barrett博士和伦敦大学遗传学研究所主任Francois Balloux教授认为，Delta+病毒比Delta病毒更具传染性，高出10%-15%。而目前全球的新冠病例主要都是Delta病毒所导致。Balloux教授表示，如果初步证据得到证实，AY.4.2可能是新冠大流行开始以来，最具传染性的冠状病毒株。
不过好消息是，专家们表示，Delta+病毒不太可能大规模流行。剑桥大学临床微生物学教授Ravi Gupta认为，Delta+可能是一种传染性略强的毒株，但与我们看到的Alpha和Delta毒株相比，这并不算严重。因为此前两种毒株的传染性比原始病毒大约高出50%到60%，而Delta+的传染性比Delta仅高出约10%。专家们认为，现阶段不必惊慌失措，应继续观察走势。Delta+的传染性是强了些，但是不是致命的。
英国病例激增的原因
Balloux告诉《卫报》，新的变体Delta+不太可能是最近英国病例激增的原因。专家们认为，“不应该把疫情反扑归咎于新的变种病毒出现，因为我们没有从根本上解决问题。比如孩童群体，他们没有接种疫苗，他们在学校如果感染病毒，回到家中，又会把病毒带给他们的家人。”
英国近来病例激增，分析认为有以下原因：
英国在为青少年接种疫苗方面犹豫不决。根据官方数据，英格兰12至15岁儿童的疫苗接种率比苏格兰低三倍左右。以及9月份重返学校，都是病例急剧上升的原因。
此外，英国在佩戴口罩方面自由散漫。自7月19日英国解除对新冠的限制以来，住院和死亡人数一直在稳步增加。酒吧、餐馆和夜总会重新开放，佩戴口罩（大多数情况下）为自愿行为。
斯克里普斯研究所的创始人Dr. Eric Topol博士分析，英国对阿斯利康疫苗的依赖（已发现其有效性随着时间的推移比辉瑞疫苗略微下降）是其中一个因素。英国很早接种了疫苗，因此表现出更多的保护作用减弱，特别是在老年人中。接种疫苗的人的免疫力在大约6个月后会减弱。
值得庆幸的是，英国住院和死亡人数的上升速度比新冠疫情早期要慢得多，这主要是由于新冠疫苗在防止严重感染、住院和死亡方面发挥的功效。尽管如此，英国国家卫生局的医疗保健专业人员警告说，未来的冬天疫情会恶化。
相关报道：
过去7天以来，英国每天新增感染均突破4万大关，已连续7天日增超4万，疫情反扑势头值得警惕。
昨天英国单日新增新冠死亡人数（223人）也创下今年三月以来新高。
最新疫苗接种方面，截至10月18日（包括18日当天），英国一共约有4946万人（占12岁以上人口86% ）注射了第一针新冠疫苗，约4540万人（占12岁以上人口78.9% ）两针疫苗全部完成。
过去24小时里，英国一共接种了63,251剂疫苗。
Delta变种的新变种在英国受到密切关注，传染性或高10%
据BBC最新报道，英国卫生官员目前正在密切关注主导英国本轮传播的新冠病毒——Delta变种的新变种：
这个新变种被称为AY.4.2，于今年7月份被首次发现。相较于Delta变种来说，它含有可能给新冠病毒带来生存优势的突变。
目前，Delta是英国的最主要的传播变种，最新官方数据表明，经基因测序的新冠病例中，有6%属于新类型AY.4.2。
专家表示，针对AY.4.2的研究正在进行中，但它不太可能大规模流行，也不太可能逃避目前的疫苗。
伦敦大学学院遗传学研究所主任Francois Balloux教授说：
“跟Alpha和Delta变异相比，AY.4.2根本不算什么，前两种毒株的传染性大约高出50%到60%。在这个阶段，这种新变异需要留意但无需恐慌。”
封城教授呼吁英国人重新开始戴口罩
10月19日，有“封城教授”之称的帝国理工教授尼尔 · 弗格森（Neil Ferguson）在接受BBC采访时称，英国民众应该重新戴上口罩，他还提醒人们疫情依然存在，在日常社交互动中要谨慎。
英国从7月份开始，取消了所有的防疫法律限制，不再强制要求民众在室内戴口罩。
近期，英国感染重新达到相当高的水平，平均每天有4.4万例新增，感染率达到每百万人中620例，比德国(每百万人中108例)高出6倍，比法国(每百万人中71例)高出9倍，比意大利(每百万人中42例)高出15倍，比西班牙(每百万人中33例)高出19倍。
虽然如此，弗格森教授预计，英国不会再次实施封锁。不过，他呼吁英国效仿欧洲的做法，给青少年接种两剂疫苗，而不是目前的一剂。
他说：“阻断感染和防止病毒传播确实需要两剂疫苗。”
之前，英国之所以只建议给儿童和青少年只注射一剂，是出于对一种非常罕见的心脏炎副作用的担忧。这种副作用在注射第二剂后出现的可能性更高。
一个月前，英国开始给最低12岁的儿童接种一针辉瑞。但在英格兰，只有14.2%的儿童接受了疫苗注射，在苏格兰，这一比例则高达44.3%。
如下图显示，儿童接种疫苗比例较高的10个地区都位于苏格兰，而排名垫底的10个地区大多位于伦敦。
为了鼓励儿童和青少年接种疫苗，从下周开始，他们自己就可以在网上预约接种。
之前，英国的疫苗网上预约只对16岁以上的人开放。孩子们的疫苗邀请都是由NHS向家长和监护人派送信件或电子邮件。
