《华盛顿邮报》发布文章讲述了日本黑帮没落后，帮派成员如何在社会中生存的故事。面馆厨师Takashi Nakamoto在料理他的招牌乌龙面时，动作非常灵巧，很容易让人忽视代表他以前生活的细节：他遗失的左手小指。
三十多年年来，Nakamoto在工藤会的队伍中不断晋升，工藤会曾经是一个强大的暴力集团，已被日本执法部门削弱。
这种情况也导致了更多像Nakamoto这样的叛逃者，他们在经历了黑帮家族式的等级制度并受到严格忠诚守则的约束生活后，试图重塑自我。黑帮成员通常都很显眼，全身都有纹身，且因为做错事受惩罚而被帮派截去小指。
多年来，黑帮在某种程度上公开运作。由于黑帮会处理其地盘上的小规模犯罪，不会去管普通公民，警方在理解的情况下对其进行监控。但现在，随着黑帮的权力开始削弱，日本当局正在施加更多压力。
2015年，在最后一次服刑期期间，Nakamoto思考了自己的去向。他已经对这个组织和它的未来失去了信心。是时候离开了。
“尽管我离开了黑社会世界，但我学到了很多东西，有些东西的核心还是一样的。”55岁的Nakamoto坐在他位于日本南部城市北九州的乌冬面馆里说，北九州是工藤会的故乡。
他说：“我愿意为我的组织做一切事情，并为之献身。现在我只是以同样的心态转换了位置，把这种决心投入到正常生活和工作中。”
但是，对于前黑帮成员来说，找到正常生活并不容易，他们面临着社会污名和重大法律障碍。一些政府项目在成员从黑帮生活脱离时提供经济支持，但许多项目仍将他们拒之门外。
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黑帮成员正在急剧减少，这是十年来针对有组织犯罪的打击力度加大的结果，也是黑帮涉足贩毒、洗钱和赌博等非法活动的结果。
根据日本国家犯罪组织清除中心的数据，2011年约有70,300名已知的黑帮成员，但到2020年，这一数字已降至25,900人。成员的大批退出使得像Nakamoto这样的长期成员可以离开组织，而不必担心因违反忠诚守则而受到报复。
8月24日，日本法院宣判了黑帮头目工藤会会长野村悟的死刑判决（据信是第一例此类判决），他被判参与了袭击四名平民的罪名，其中一名被谋杀。
宣判后，野村对法官大喊：“你会后悔一辈子。”该判决目前正在上诉中。野村的律师后来说，这句话并无意构成威胁。
“我认为这个判决对黑帮世界产生了影响，因为对黑帮整体的限制和规定将继续变得更加严格，” 前黑帮成员Garyo Okita说，他现在写半自传体书籍，并监督有关日本犯罪集团的电影项目，“现在有了死刑的先例，工藤会不会被看作是一个极端的案例，所有的黑帮被视为同样的威胁。”
大约十年前，黑帮已经变得肆无忌惮和财力雄厚。以至于日本各地当局颁布法令，禁止任何企业或个人与黑帮成员或活动有关联。
犯罪社会学和黑帮方面的著名专家Noboru Hirosue说，这些法律旨在将黑帮与社会隔离。
这意味着黑帮成员不能再开设银行账户、租房、购买保险或获得手机。2014年离开最大犯罪集团“山口组”的Okita表示，打击行动还限制了黑帮成员的家人和他们社交圈中的其他人。
这些变化导致年长的黑帮领导人提前退休，许多下属也退居二线。
Okita说：“法律对黑帮世界产生了巨大的影响。”
但在司法部担任缓刑官的Hirosue说，这些变化导致了黑帮以外的其他犯罪网络的增加。他说，这些团伙现在已经向新的领域渗透，包括老年人欺诈、网络犯罪和通过合法药物（如安眠药和吗啡）获利的方式。
Hirosue表示：“现在，日本黑帮已经进入了一个新的阶段。”
2011年，当他的老板退休时，Motohisa Nakamizo离开了工藤会，被他父母的房地产公司录用。这是他在处理工藤会贩毒活动约30年后的第一份合法工作。
但这样的机会很少。
当地法规规定，在离开黑帮后至少五年内，前成员不得从事开设银行账户或签署租约等工作。
根据Hirosue对司法部对向警方登记叛逃的前黑帮成员的就业数据的分析，2010年至2018年期间只有3%的前成员找到了工作。他说，一些找不到工作的人会回到原先的黑帮，但其他人加入了新的帮派。
56岁的Nakamizo坐在他位于北九州附近城市博多的办公室里说：“从监狱或黑社会组织出来，你在头五年里不得不认为自己和其他人不一样。人们经常谈论从零开始，但我们是从负数开始，向零努力。”
现在，作为司法部计划的一部分，Nakamizo在他的房地产公司雇用了前成员。然而，他们中只有约10%的人能够度过头五年，其余的人通常最终会重新犯罪。
他说：“我希望整个社会不要对他们有偏见，给这些人一个机会。否则，他们将无处可去，并走上错误的道路。”
许多人面临着难以克服的教育差距。例如，Ryuichi Komura在38岁时离开了山口组。他的正规教育在初中就结束了，而且他已经服了四次刑。
他说：“我想改变我的生活。”但他找到一份稳定工作的机会很渺茫。他对法律感兴趣，可作为一名前黑帮成员，他几乎不可能成为一名律师。
相反，他决定参加司法代写员的考试，这是一份类似于律师助理的工作，录取率为3%。他花了八年的时间学习，他通过了第七次考试，他当时46岁。
20年前，工藤会成员将一辆汽车撞向北九州的一家茶叶店。这是对店主Toshiyuki Tsuji的报复行为。Tsuji为了防止该团伙在附近定居，买下了工藤会想要的一栋楼。
因此，当乌冬面厨师Nakamoto试图在Tsuji的商业区开设他的餐馆时。他情况似乎并不好，因为当时他仍处于五年禁令之下。
但是，Nakamoto与其他小贩建立了个人关系，如实讲述了他在工藤会的日子，会帮忙捡街上的垃圾，并为商业区的节日和活动提供志愿服务。
他说：“如果你只是因为有限制而等待五年的时间过去，那么什么都不会改变。你不能只是等人们来找你、帮助你，但你需要成为那个首先伸出援手的人。”
Tsuji被打动了，并给予了一个机会。作为商业区的负责人，Tsuji接受了Nakamoto的请求，允许他开设乌冬面馆。
Tsuji说：“即使有人是前黑帮成员，如果有人来找我，我首先会与他们交谈，看着他们的眼睛，看他们是否真的想重新开始，以及他们的认真态度，每个人都应该拥有基本的工作自由。”
在最近的一个工作日，源源不断的顾客在Nakamoto的餐厅里吃午餐，这家拥有13个座位的餐厅坐落在发廊和洗衣店之间的小巷里。他仍然为各种节日做志愿者，并自愿清扫街道。
他工作时穿的黑色长袖衬衫掩盖了他的纹身。但他并不隐瞒自己的过去。墙上挂着一篇介绍他的故事的报纸文章，餐厅的洗手间里有一些漫画，内容是一个前黑社会老大变成了一个忠实的家庭煮夫。