报道称，德尔托罗在美国海军的这份新战略指南中，把中国、军队文化、气候变换与新冠疫情列为美国海军面对的四大挑战。他宣称：“中国带来的长期挑战对五角大楼来说是最重要的，其海军从根本上扩大了规模和能力，成为世界上规模最大的舰队。”他特别强调说：“中国是一个步步紧逼的挑战，我们必须规划好作战的战略与投资……这是至少一个世代以来，美国首次面对在海军实力上可匹敌、并积极部署军力以挑战美国原则、伙伴关系与繁荣的战略竞争对手。”
美国《防务新闻》称，德尔托罗在美国海军学院的一次演讲中宣称，“坦率地说，理想的目标不是与中国交战。没有人希望进入一场冲突……但阻止他们达成他们正在企图实现的目标才是我们的最终责任。”
《联合早报》称，今年3月，美国有线电视新闻网（CNN）曾根据美国海军情报局的资料透露，截至2020年底，中国海军现役军舰数量为360艘，已超越美国成为全球最大舰队。预计2025年将增加到400艘、2030年达到425艘。而美国海军2020年只有297艘，未来数年内连达到313艘的预定计划都很困难。不过报道承认，中国海军的整体战力仍不如美国。“美国海军共33万人，中国海军只有25万人；美国海军军舰的吨位和攻击能力，以及核潜艇数量都超越中方”。
德尔托罗强调，要保持美国海军力量的优势，首要任务是发展作战和能力，扩大对中国的作战优势。他透露，美军将强化战备，投资于创新与现代化军备与设施，如人工智能、网络安全、无人操作平台、导向能量武器和超音速武器。
美国智库哈德逊研究所高级研究员克拉克认为，把发展作战概念和能力纳入新战略指南是好主意，这将让美国海军得以在海上、水下和网络等所有领域“与中国进行近乎对等的竞争”。他表示：“我们一直应对的多是实力较弱的对手，已经习惯于占据主导地位，可以随意使唤他人。但在面对中国这样实力对等的对手时，就得想出新方法，不能像对付伊拉克、阿富汗那样单靠武力蛮干。”（马俊）