印度中央电力局（CEA）公布的最新数据显示，在印度全国135家燃煤发电厂中，有17家的存煤已经见底，而另有63家的存煤仅可以再坚持不超过两天，这意味着印度全国接近60%的煤电厂随时都可能因缺少燃煤而停产。
燃煤发电占印度电力结构的70%以上，一旦大量燃煤电厂停工，印度电网将承受重压，届时政府可能将削减对能源密集型企业和居民住宅的用电供应。印度是仅次于中国和美国的世界第三大电力生产国和消费国。
在接受第一财经记者采访时，上海国际问题研究院中国与南亚合作研究中心秘书长刘宗义表示，电力紧缺是印度长期性的问题，当前印度疫情常态化，经济活动有所恢复，生产用电随着增加，电力短缺的问题再次暴露。而当前国际市场上煤炭价格高涨，电煤短缺，使得印度能源供应问题雪上加霜。
电厂准备不足
通常情况下，为保证印度国内的正常供电，印度中央电力局建议燃煤电厂一般都要保持22天的存煤。
但自7月份以来，印度电厂库存就进入下行趋势，而进入8月中旬以来，电厂库存进一步下降，煤电厂存煤可用天数从7月初的15天迅速下降至9天，到了9月底，平均存煤天数更是降到了仅剩4天。
燃煤的短缺一部分是因电力需求增长造成的。今年7月和8月，印度国内电力需求同比分别增长10%和18%，而在以往雨季期间，印度工业活动会放缓，突如其来的用电增长让电厂措手不及。
为此，印度国营的印度煤炭公司（Coal India Ltd）加紧生产，从今年4月1日至9月28日向电力企业供应了约2.43亿吨煤炭，这比去年同期高出24%。尽管如此，印度电煤供应紧张的问题难以快速缓解。
印度三分之二的电煤来自国内，年产量超过6亿吨。然而当前印度处于雨季，煤矿和道路被暴雨引发的洪水淹没，煤炭生产受到严重影响，导致国内燃煤供应难以进一步提升。
不过，雨季缺煤并不是什么新鲜事，一般电厂都会在雨季来临之前，储备煤炭。但今年雨季前印度正处于第二波疫情，通行限制性措施加上人员短缺导致电厂无法充足准备。
同时，在疫情高峰期间，电厂对未来经济前景悲观，因而也没有打算存储足够量的煤炭。在2020年，由于疫情引起的经济放缓，印度电力需求30多年来首次出现下降。
国内因雨季缺煤，理应进口煤炭量会大增。但在8月份，印度煤炭企业进口煤炭为190万吨，比去年同期大幅减少42%。全球电煤价格大幅上涨，削弱了印度电力企业进口的意愿。
印度尼西亚是印度进口煤炭的重要来源国，3月每吨还在60美元左右，到了9月每吨价格已经暴涨到200美元左右，印度电厂直呼买不起，抑制了印度煤炭进口。
印度每年进口约3亿至4亿吨煤炭，主要来自印度尼西亚、澳大利亚和南非。印度虽煤炭储量丰富，但印度在发电的动力煤上先天不足，灰分高、热值低，属劣质品种，其中发热量低于4800卡的煤炭产量占比高达70%以上，所以需要进口进行补充。
煤荒电荒将持续
印度电力部长辛格（Raj Kumar Singh）在5日发布的一份报告中承认，由于煤炭短缺和疫情后的需求激增，印度可能要面临长达6个月的电力供应短缺问题。
他表示，通常情况下，需求会在10月下旬开始下降，但目前预计需求可能非但不会减少，还会增加，各界对电力的需求将是“巨大的”。
信用评级公司印度信贷研究与信息系统有限公司（CRISIL）基础设施咨询总监马斯特（Pranav Master）表示：“在供应完全稳定以前，我们会看到一些地区可能会出现停电，而在另外一些地区，电价可能会上涨。”当前雨季，印度发电企业除购买进口高价煤外，难以短时间内大幅增加库存。
此外，刘宗义还向第一财经记者表示，煤电对印度来说是廉价稳定的能源，但印度这几年以来，大力发展绿色能源，不再重视提高煤炭产量，有所偏废。
印度评级研究所所长杰恩（Vivek Jain）也表示，这场电煤危机是一个警钟，“我不认为煤炭在我们能源需求中的中心地位会很快被取代”。
印度煤炭公司（Coal India Limited）前首席执行官（CEO）查特吉（Zohra Chatterji）警告称，如果当前的情况持续下去，印度经济将难以回到正轨。