近期美国及全球每日新增确诊人数呈现下降趋势，全球新冠疫情看见曙光？（资料照／美联社）
全球新冠疫情看见曙光？过去1个多月来，美国每日新增确诊人数下降61%，全球每日新增人数也下降超过50%，专家也不清楚染疫人数为何开始下降，但确实观察到，疫情会有2个月的神秘循环，升温2个月后接着衰退2个月，专家强调这不代表疫情就此终结。
《纽约时报》（New York Times）报导，自9月1日起，美国每日新增确诊人数便呈现明显的下降趋势，据世界实时统计数据Worldometer网站，9月1日美国约新增19万人确诊，10月4日新增染疫人数已降至7.3万人，下降幅度达61%。
除了新增人数下降，美国死亡人数、新冠重症、住院数也呈下降趋势，自9月21日高峰以来，死亡人数下降超过达70%；自9月1日以来，住院数下降约25%。
从全球角度来看也是同样趋势，自8月底以来，全球每日新增确诊人数也大幅下降。据Worldometer统计，若自8月19日疫情高峰起算，当时单日新增人数达74.6万人，10月4日单日新增人数已降至34.5万人，下降幅度超过53%。
《纽约时报》指出，确诊病例下降的趋势符合“神秘的2个月循环”，也就是自新冠疫情于2019年底爆发以来，每日新增确诊人数激增的状况通常会维持约2个月，之后伴随2个月的衰退期。
目前最合理的解释是病毒的生物性结合人类的社交行为，例如不同的变异株特别容易传染特定族群，当这些脆弱族群都已经感染过后，病毒自然就消退了。另外也可能是每一种变异株需要2个月的时间才能在一般大小的社区中传播。
不过明尼苏达大学流行病学家欧斯特荷姆（Michael Osterholm）认为，保持社交距离其实不如我们以为的那么重要，因为目前数百万美国儿童已经返校上课，近期的确诊人数却仍持续下降。
不论是什么原因造成，过去2年来，2个月周期仍持续出现。以全球每日新增确诊数来看，2020年2月至4月，确诊数攀升，之后持续下降至6月底，接着又开始上升至8月底，最近又开始下降。
若以美国来看，Delta变异株先是在6月底在南部州流窜，之后那些州的病例在8月下降，其他州的Delta疫情起步较晚，约于7月开始，不过最近也有平息趋势。
疫情消退是否和疫苗有关？似乎也无法佐证，因为美国12岁以下儿童还不能打疫苗，不过最近儿童的确诊数也在下降。
这代表全球新冠疫情即将终结？《纽时》指出2个月周期恐怕不是铁律，因为仍有许多例外和变因，例如英国过去2个月的确诊数就上上下下，不是一直处在下降趋势；此外，即将进入冬季，室内活动增加也可能导致疫情进一步上升。
福契：新冠疫情已现"拐点"，但不应掉以轻心
美联社资料图美国首席传染病专家福契（Anthony Fauci）周日表示，美国当前的新冠疫情高峰出现“拐点”，但疫苗接种仍是确保节日季前新增病例继续下降的关键。
福契：接种疫苗可避免疫情反复
根据约翰斯·霍普金斯大学的数据，美国平均每天约新增10.7万感染病例，低于上个月的逾15万例。住院率和死亡率也在下降。
但国家过敏和传染病研究所所长福契接受ABC新闻采访时表示，在疫情爆发的近20个月里，总是会出现疫情减轻，但随后又卷土重来的局面。
福契说：“保持低病例数，让这种好转势头继续的方法……是让人们接种疫苗。如果这个国家7000万有资格接种疫苗的人还没有接种，这就危险了。”
节假日聚会是否安全？
随着冬季临近，卫生专家警告说，新冠和流感一同来袭可能对本已紧张的医疗系统造成双重威胁。但是福契接受CBS新闻采访时说，现在就断言节日季聚会是否安全还为时过早。
他说：“我们必须集中精力继续降低疫情数字，而不是试图提前几周或几个月说我们在之后的某个特定时间应该做什么。让我们像激光一样专注于继续降低这些病例，我们可以通过让人们接种疫苗来做到这一点。”
疾病控制和预防中心(CDC)最近更新了关于节假日庆祝的指导意见，敦促人们在节日前接种疫苗，并在传播率高的公共场所佩戴口罩。
CDC称：“参加节假日庆祝活动和聚会会增加你感染和传播新冠病毒的风险。最安全的庆祝方式是和一起居住的人一起庆祝，或者在户外，和其他人至少保持6英尺的距离。”
CDC的指南还建议人们在完全接种疫苗之前推迟旅行。
根据CDC周日发布的数据，近56%的美国人口已完全接种疫苗，他们占符合接种条件的12岁及以上人群的65.4%。
不过，CDC指出，有15个州超过一半的居民尚未完全接种疫苗，包括阿拉巴马州、阿肯色州、乔治亚州、爱达荷州、印第安纳州、路易斯安那州、密西西比州、密苏里州、蒙大拿州、北达科他州、俄克拉何马州、南卡罗来纳州、田纳西州、西维吉尼亚州和怀俄明州。
即将问世新冠口服药不能取代疫苗
根据约翰斯·霍普金斯大学的数据，截至上周五，美国新冠死亡人数超过70万人，平均每天仍有近1900人死亡。
在美国触及严峻里程碑之际，默克药厂和其合作伙伴Ridgeback生物疗法公司宣布，他们已经研发出一种抗病毒口服药，可以将新冠住院和死亡人数减半。
默克表示，将“尽快”寻求美国食品和药物管理局(FDA)对这种名为molnupiravir药物的紧急使用授权。如果获得许可，molnupiravir将成为第一种抗新冠口服药。
这一消息受到了卫生专家的欢迎，他们也警告说，这种药不应该取代疫苗。周日，福契接受CNN采访时说：“被感染总是不利的。”
他说：“它（molnupiravir）将住院和死亡的风险降低了50%，你知道如何将风险降低100%吗？最开始就不要被感染。”
周五发表在《柳叶刀微生物》(the Lancet Microbe)杂志上的一项新研究表明，对于那些依赖以前感染新冠来保护自己不再次感染的人来说，保护可能是短暂的。
耶鲁大学公共卫生学院生物统计学教授、该研究的主要作者汤森(Jeffrey Townsend)在一份新闻稿中说：“再次感染可能发生在三个月或更短时间内。因此，那些已被自然感染的人仍应该接种疫苗。仅仅靠以前的感染并不能对以后的感染提供长期保护。”