报道称，造成这种现象的原因在于CIA视“任务重于安全”。此外，快速的招募过程、对信息来源的过度信任和不应有的晋升都被列为CIA需要改变的问题。报道援引电报内容称，通常只要一个CIA特工能招募一个线人，他就能获得晋升，无论这个线人是否是一个成功的消息源。
据报道，前CIA特工道格拉斯·伦敦在接受《纽约时报》采访时表示：“归根结底，当一个特工面临的情况恶化时，没有人会承担责任。”
报道援引知情人士的话称，发出上述电报的目的是为了敦促特工加强线人的安全和对他们的管理，并建议他们更严格地审查线人，并防范“双面间谍”。
据报道，CIA发言人拒绝对此发表评论。
美国中央情报局（CIA）官员在上周发往世界各地情报站点的一份“绝密电报”中称，CIA从其他国家招募来为美国从事间谍活动的人员存在大量流失，近几年里有数十名外国线人被捕或被杀。
《纽约时报》10月5日报道，电报称，CIA如今一直受到“糟糕的间谍技术”“对情报来源的过分信任”“对外国情报机构的低估”“对发展线人时的风险忽视”等问题的困扰，呈现出“任务大于安全”的情况。
同时，报道引述多位CIA前官员说法称，现实中也有大量例子印证CIA“只顾任务，无视安全”的情况，而且发展线人已经成了“CIA情报官员获得晋升的途径”，但“如果特工（线人）出了问题，没有人会为此负责”。而且，这份“绝密电报”的内容是通常不会对外透露的保密细节，这足以表明CIA所面临问题的严重性。
报道称，知情人士所透露的这份“绝密电报”内容非同寻常，不仅披露了CIA反间谍任务中心（counterintelligence mission center）在过去几年里调查了数十起涉及外国线人被杀、被捕或大概率受牵连的案件，还列出了被敌对情报机构处决的特工具体人数。
中国官媒央视新闻曾发布视频起底美国的“窃密帝国”（点击大图观看）：
不过，报道并未指出这个“具体人数”到底是多少，而是用“数十人”（dozens）来描述CIA损失的线人数量。
报道称，这份电报强调了CIA在全球范围内招募间谍（spies）时所面临的困难——近年来，俄罗斯、中国、伊朗和巴基斯坦等国的情报机构一直在追捕CIA的线人，有时还把他们转化成向美国提供虚假情报的双重间谍。
此外，该电报也明确表示招募间谍是一项高风险的工作，并提出近年来一直困扰CIA的一系列问题：糟糕的间谍技术、过于相信消息来源、低估外国情报机构、在发展线人时动作过于迅速而对潜在的反间谍风险却没有给予足够的关注。而这些问题可以统称为“任务大于安全”（mission over security）。
该电报提醒CIA情报官员，不仅要关注线人招募问题，还要关注安全问题，包括“审查线人”和“避开敌对情报机构”。
报道引述CIA前官员的说法称，这份电报中的内容通常是反间谍官员不愿透露的保密细节，而这一次的披露也足以表明CIA所面临问题的严重性。
报道称，人工智能、生物识别扫描、面部识别和其他技术的运用使各国政府更容易追踪在本国活动的美国情报人员，这使情报人员与线人的会面和沟通更加困难，也使这些国家在发现CIA线人方面的实力日益增强。
报道还引述CIA前官员说法称，CIA所使用的机密通信系统曾遭到破坏，导致CIA在中国和伊朗的联系网络被暴露。