相信有不少小伙伴家中的爷爷奶奶也有这种“嗜好”吧，就是到处捡些他们还能用的废旧物品回家，并且就那么堆在家中。 没错，莱昂纳尔就是这么个人。
很快，他的“收藏品”就堆满了整个屋子，甚至连家里的次卧也没放过，变成了他的储藏间。 开始，他还能够稍微整齐有序地收纳，但很快，旧物就堆成了高塔，并且散发出难闻的气味。
家里除了他，没有人想靠近那间屋子。 这天，他带回来一个与众不同的“收藏品”。 他神神秘秘地叫来女儿莱妮塔，准备将自己新找到的宝贝展示给她看。 女儿当时想，应该又是另一件垃圾吧。 然而当爸爸把东西放到她手上时，她感到了什么沉重的东西在蠕动，她睁开眼睛，大吃一惊—— 那是一只小乌龟！
他们给乌龟起名为马努埃拉，现在，马努埃拉也成为他们这个大家庭的一员啦！ 因为乌龟行动很慢，又很容易照顾，所以一开始，他们谁都没有太把马努埃拉放在心上，觉得它爬得这么慢，一定不会逃跑。
然而，就在几天后，他们就失去了这只小东西的踪迹。 一家人找遍了房子的各处都没有找到马努埃拉，甚至，他们还去到花园里、街道上和住宅周边，都没有马努埃拉的踪影。 “希望它没有被人踩死吧，”莱妮塔这么想着。
慢慢地，随着时间的流逝，他们终于放弃了对马努埃拉的寻找，终于承认，这个刚到家不久的小家伙，越狱了。 很快，30年一晃而过了，莱妮塔和其他兄弟姐妹也成立了自己的家庭，搬离了当年的大房子。 他们也渐渐忘了马努埃拉的存在了。 但故事的转折，出现在爸爸莱昂纳尔去世以后。 因为莱昂纳尔的去世，莱妮塔和其他兄弟姐妹不得不返回旧宅收拾爸爸的遗物。
虽然大家都不愿意面对那扇门背后的脏臭和杂乱，但还是不得不打开了卧室和被当作储物间的次卧的房门。 一箱又一箱的垃圾被收集起来，堆放在房子外面的人行道上。 莱昂纳尔的儿子安德罗正往屋外搬一个沉重的旧纸箱时，正巧碰上了隔壁的邻居。
邻居说：“嘿，你不准备打开看看箱子里的东西吗？没准会有什么古董！” 安德罗嘟囔着，爸爸收集的全是破烂儿，能有什么好东西。 说着他打开了纸箱，然而，箱内的东西令他大跌眼镜，吃惊得说不出话来——
他看到了马努埃拉！！！ 那只曾经的小乌龟，如今长成了一个庞然大物，并且，它！还！活！着！ 安德罗、莱妮塔和其他家人全部围着这个箱子坐成一圈，睁大眼睛，他们都不敢相信自己看到的事实。
马努埃拉很快被带到兽医那里进行健康检查，也许它需要一些医疗救助。 而家人们也需要知道答案——在30年的时间里，这只乌龟是如何存活下来的？！ 兽医在检查完乌龟马努埃拉后，给出了解释： 这是一只红脚龟。这个种类的乌龟非常耐寒耐旱，他们以水果和树叶为食。
但是在食物匮乏的情况下，也可以吃死掉的动物或动物粪便。 如有必要，他们甚至可以断食2-3年。 兽医怀疑，在莱昂纳尔带回来的那些废旧家具中，可能存在白蚁和其他昆虫。这些昆虫在房间阴暗的角落里一代又一代的繁殖，正好给马努埃拉提供了充足的食物来源。 同时，潮湿的房间角落里可能会凝结一些水珠，马努埃拉就是靠着这一点点的水分存活下来。
美国纽约的爬行动物专家安东尼·皮尔尼在听说了这个事情后，也给出了他的解释—— 大多数爬行动物都有储备脂肪垫，可以在食物稀缺时供自身慢慢消耗。
然而，对于马努埃拉，要让它回归正常的生活是个很艰难的过程，一切都要慢慢来，要慢慢地对它进行温水浴，并给它补充水分，在它情况稳定之后才能逐渐地恢复进食。 安东尼自己养的红脚水龟也有过类似的经历，它从安东尼的水族箱中越狱并消失了。
安东尼把公寓翻了个底朝天都无济于事。 直到大概三个月后他搬家的时候，他才在藏在壁橱后面的鞋子里发现了它。 当时，他的红脚水龟一动不动，看起来就像死了。 安东尼把他扔进浴缸，打开了水龙头。 过了一分钟、两分钟、十分钟，乌龟突然动了起来，然后一切就像什么都没发生过，乌龟又若无其事地恢复了生机。
安德罗和莱妮塔都很高兴马努埃拉的“失而复得”，毕竟这是爸爸给他们留下的念想。 没准，马努埃拉还能再活个三十年，活到莱妮塔的女儿和孙女那一代也不一定呢！