流言每天都出新花样
黑石镇位于弗吉尼亚州南部，人口约3600人。自从一场国际人道主义危机暴发并最终落到黑石镇的“后院”，每天似乎都在出现新的流言。就在距离小镇边界不远、戒备森严的皮克特堡大门后，阿富汗人的数量已经超过黑石镇人口。皮克特堡是弗吉尼亚州国民警卫队营地，逃离阿富汗的大约5900名男女老少现在睡在那里的帆布床上和拖拉机车斗里。
虽然在黑石镇见不到这些阿富汗人的踪影，但不知何故，他们似乎无处不在，因为他们最近的到来震惊了整个社区。科尔伯恩看着他的小镇似乎分裂成两个不同的美国：一个欢迎这些阿富汗撤离者，并给予大量捐助和同情；另一个则担心和怀疑，认为仅仅外国人的存在就会对小镇安全构成威胁。
科尔伯恩打开第一条未读信息。一名妇女警告说:“流传着一个神秘消息，说有几个逃犯拥有自制武器。”第二条信息更具体：“你听说过有60名难民逃出来吗？他们要来黑石镇抢劫、强奸和实施他们的计划。”科尔伯恩叹了口气：“她从哪里知道具体数字的呢？”
科尔伯恩说，作为皮克特堡的所在地，小镇感到无比自豪。因此，当他听到有人抱怨该营地被选为阿富汗撤离人员的住所后，他说：“伙计们，你们一边说‘我们爱皮克特堡’，一边在突然接到任务后又说，‘哦，见鬼，我们不想承担这个责任’。”
“我们不欠他们什么”
在小镇酒吧，当地居民詹姆斯·哈维说，他听到了负面议论。但他的本能是“首先要做一个人道主义者”。他说，作为一名南方黑人，他很同情阿富汗人，也很同情他们在努力适应美国新生活时将要面对的状况，并提到“美国任何少数族裔都会遭到偏见”。不过，他也能理解，为什么看到联邦政府向阿富汗人提供资金、帮助他们开始新的生活时，一些在疫情期间苦苦挣扎的小企业主会感到沮丧。
哈维
黑石镇农家餐馆老板摩尔就是其中一位。他说，靠着联邦救济，他的餐馆在疫情中勉强幸存下来。他抱怨道，他自己社区的人需要帮助，现在纳税人却在帮助来自外国的人，“我们不欠他们什么”。阿富汗人在“9·11”事件20周年前后抵达美国，这让摩尔特别不安。他甚至害怕走在黑石镇的街道上，有时候甚至怀疑是否可能遭到入侵。
摩尔
瑞贝卡·弗里兹是一名伊拉克战争老兵。她曾去过皮克特堡，亲眼见到那里的情况，至少有一次让她流下眼泪。她在脸书上创建“帮助弗吉尼亚州南部的阿富汗人”页面，不仅没有收到任何负面反应，还收获一群热情的志愿者。一位当地艺术家用卖画的钱为阿富汗的孩子们买了足球，一家停业服装店的老板还捐赠了贴合对方文化的商品和衣物。
2/3是妇女和儿童
就在捐助活动进行的同时，科尔伯恩正在启动脸书直播。那时，对“60名逃亡难民”的恐惧已经在社交媒体上传播了几个小时。于是，黑石镇镇长引用了皮克特堡的官方信源，向当地居民保证，“这个传言完全是假的”。
不过，忧虑开始笼罩在科尔伯恩的心头。他说，“现在我成了那些睡不着觉的人之一”。但他知道平息恐惧的唯一方法就是提供事实。到访皮克特堡的议员斯潘伯格说，没有未经授权的人离开基地，能够离开的阿富汗人已经完成了健康和安全检查，并被证实是美国公民或合法永久居民。
她补充道，该基地的医疗单位配备了紧急护理设备，减少了对当地医院的影响。科尔伯恩说，在他访问皮克特堡期间，他向管理者提出的主要问题是那里的垃圾。他呼吁加强安全措施，以缓解黑石镇的担忧。他说，在大多数情况下，他们只是看到，“人们排着长队，获取基本需求品”，其中大约2/3是妇女和儿童。