和绝大多数人一样，布根斯克对天上掉馅饼这种事持合理怀疑态度，她以为这是恶作剧电话。她甚至已经忘了自己在接种了两剂莫德纳（Moderna）新冠疫苗后，注册参加了该州的疫苗Vax-a-Million抽奖。在敷衍了两句挂断电话后，她突然看到脸书和Instagram上的好友不断发来私信，这时她才意识到，这居然是真的。布根斯克在通用电气（GE）任工程师，同时正在修读硕士学位，她说会继续工作学习，也不打算买一辆豪车。
44岁的空军退伍军人周成河（Sung-ha Joo，音）在接到华盛顿特区市政府的信息，通知他中了疫苗抽奖后，他非常感激，也很纳闷，“他们怎么知道我需要这个？”十几岁时从韩国移民来到美国的周成河所得到的奖品可能要微不足道的多，那是一张可以免费乘坐一年华盛顿地铁的公交卡，但对于已经陷入无家可归境地的周先生来说，却是一根可以让他恢复正常的拐棍，他因此可以顺利出门去找工作。
在密歇根州，克里斯汀·杜瓦尔（Christine Duval）抽中了200万美元，她说在此之前她已经在社区成为“疫苗的倡导者”，她和丈夫与两个符合接种条件的孩子都率先完成了疫苗接种；而在北卡罗来纳州，大学新生奥黛丽·查沃斯（Audrey Chavous）在赢得了100万大奖后说，她计划利用这笔钱完成她本科和硕士的课程，她原本计划在大学里打两份工，而现在可以专注于学业了。
各州为了激励人们接种新冠疫苗，提供了小到免费甜甜圈，大到200万美元奖金的激励措施。现在，许多地区已经开奖，一批锦鲤在得到了疫苗保护的同时，也有望通过这意外的收获改变他们的人生。
“我还是会买二手车”
起初，布根斯克认为这是一个笑话，甚至可能是一个骗局。
那是一个星期三的晚上，她正在开车去父母家的路上，整个车程需要四小时，她已经又累又饿了。这时如果接到一个电话，对方说自己是州长，还祝贺她中了100万，恐怕谁都没办法当真。
但很快她发现自己的手机上出现了大量证实这一消息的短信。事实证明，打电话的人确实是俄亥俄州的州长，而她是该州疫苗百万彩票大抽奖的首批中奖者之一。
事后接受采访时，她说自己已经记不清楚剩下的那段路她是怎么开的车，只记得自己是一路尖叫着走进了父母的房子。
“我在大声尖叫，我父母吓得不得了，还以为我出了什么事，”她回忆说。“我开始大喊，我赢了一百万美元，我要成为百万富翁了。” 这下，轮到她父母以为在被女儿恶作剧了。
布根斯克2020年毕业于密歇根州立大学，现在在俄亥俄州立大学继续攻读航空航天工程研究生学位，同时也在通用电气著名的“爱迪生工程开发项目”中工作，参与喷气发动机涡轮机的设计。值得一提的是，她的父母也都参与过爱迪生项目，他们一家曾在中国生活多年，母亲在上海美国学校任科学老师，父亲则在通用电气下设的一家公司任技术经理，全家在9年前从中国搬回俄亥俄。
对于这家人来说，接种疫苗并不需要额外的激励——他们都是一符合资格就立即报名接种，所以布根斯克把攻坚目标放在了住在密歇根的祖母身上。
“她一直鼓励我去赶紧打疫苗，”70多岁的凯伦·布根斯克（Karen Bugenske）在对《华盛顿邮报》谈起她的孙女时说。她补充说，她向来不反对疫苗，但“也不想急着打”。
“我本来就准备打疫苗的，”她说，“可是没法子，架不住他们天天催我。” 最后，她接种了两剂莫德纳疫苗，给孙女打电话汇报说自己完成了这项任务。阿比盖尔·布根斯特解释说，“我知道很多人只是需要有人对你说，‘别拖了，去赶紧把这件事给做了。’” 布根斯特说，她不打算辞职，也会继续追求她的学业。她计划将一部分奖金捐给慈善机构，往年每年生日她都会请朋友们和她一起捐款支持当地儿童医院或肿瘤医院，这将会是她考虑捐赠的方向之一，她也打算做一些投资，“我肯定会跟财务顾问好好谈谈。”
她是在去克利夫兰买二手车的路上得知这一消息的。她打算把那辆车给买下来。“不，我不想买法拉利，我还是会买二手车，”她说。
“他们怎么知道我需要这个？”
对于44岁的空军退伍军人周成河来说，在新冠疫情期间，一场灾难接一场。在疫情爆发的最初几周，他失去了工作，最终失去了家、货车和其他支持来源。当疫苗开始普及时，周成河已经一贫如洗。 周成河在十几岁的时候从韩国移民到美国加州，成为了美国公民，此后他在空军服役15年。
退休5年后，疫情爆发时，他正在弗吉尼亚州森特维尔的一家汽车经销店当机械师。经销店的生意变得非常清淡。周成河先是被暂时解雇，后来终于意识到，他再也回不来了。
他通过失业救济金攒了些钱，开始了自己的事业：他买了一辆面包车，成为了一名流动机械师，开车在弗吉尼亚周边帮人换机油和修理汽车。为了省钱，他退掉了出租房，住进了车里。
“我勉强维持了一段时间。然后车坏了，我没有钱去买配件修理它，”周成河说。一次又一次的打击接踵而至——有人闯进了车里，偷走了他用来修车的工具。他的食品券过期了，重新申请就花了他好长时间。他没钱买食品和水了。
到了夏天，他的处境每况愈下。他在街上睡了几天，直到在一个大热天晕了过去。一辆救护车把他送到了医院，他向一位在前台工作的妇女解释了他最近的遭遇。这位女士和一些朋友凑钱给他叫了一辆优步，把他送到了华盛顿的一个无家可归者收容所。
在他住在自己的面包车里时，周先生已经听说新冠疫苗的事情了，但他认为接种疫苗风险太大：如果他出现了什么副作用，他是独自一人在车里，没有人知道也没有人能照顾他，他不知道会出现什么问题。
当他到达收容所的那天，他对风险的考量不同了。他将呆在一个满是其他无家可归的人的房间里，他担心自己会在那里感染病毒。“我立刻说，‘我现在需要疫苗。我周围至少有100个人。’”周成河注意到，就在同一个街区，RISE示范中心（RISE Demonstration Center）正在提供疫苗，于是在住进收容所的当天，他去那里接种了疫苗。
周成河不知道的是，RISE示范中心是华盛顿特区自6月底以来向每个在那里接种疫苗的人提供51美元礼品卡的三家疫苗诊所之一。在这三个诊所接种疫苗的人也可以赢取其他奖品，包括汽车、超市购物卡和一年期地铁卡。
周先生回忆说，“我不知道疫苗诊所会有抽奖，当时他们说，‘你愿意参加这个免费抽奖活动吗？’我说，‘当然可以，为什么不？我现在什么免费的东西都愿意收。’之后我就把这件事给抛在脑后了。当他们通知我获奖时，起初我以为这是某种骗局。”
他得到的奖励是：可以免费乘坐一年华盛顿地铁。
相比许多大奖，这个奖励显得有点寒酸，但周成河非常感激，他说，这是他迫切需要的福利，可以帮助他在寻找工作和住房的过程中重新站起来。
“这真的是上帝送来的大礼。我对此非常感激。当我觉得一切都不对劲的时候，这真的帮了我大忙。” 周先生说，在6月接种第一剂疫苗的那一天，是他一生中最沮丧的一天。“我有生以来第一次住进了无家可归者收容所时，我非常沮丧，感到非常绝望。我所拥有的一切都消失了。我不知道怎样才能重新站起来，”他说。
现在他更有希望了。在收容所里住了两周后，他在一条退伍军人热线的帮助下，搬到了华盛顿东南部一个为寻求永久住房的退伍军人设立的过渡之家，在那里他有自己的房间和专业人员的帮助。
所有这些琐事——从工作面试到看病再到前往退伍军人事务部寻求帮助——过去都意味着长途跋涉。大多数时候，他要在华盛顿走好几英里路。多亏了疫苗彩票，他现在可以免费乘坐地铁和公交车。“他们怎么知道我需要这个？”他纳罕地问。
在得到这张地铁卡的一个月后，周成河说，他已经在一家汽车4S店得到了一份新工作，现在他可以乘地铁通勤了。
其他锦鲤们
俄亥俄州八年级学生约瑟夫·科斯特洛（Joseph Costello）获得了大学全额奖学金，意味着只要能考取州立大学，四年食宿、学费和书本费就能全包。
17岁的马洛里·惠勒同样获得了大学全额奖学金，她说，她的学校已经多次转向虚拟学习，她也被隔离了“无数”次。她选择接种疫苗是为了“尽自己的一份力量，保证每个人的健康和安全”。她还没有决定去哪里接受高等教育，但想在医学领域谋求职业生涯。
杰奎琳·保罗（Jacqueline Paul）中了5万美元奖金，她之前被诊断患有格雷夫斯病，在过去四年里做了四次手术，其中两次是在疫情最严重的时候。由于自身免疫性疾病导致甲状腺激素分泌过剩，她不愿接种疫苗。但她感谢她的医生和密歇根大学凯洛格眼科中心的团队为她提供了信息，并鼓励她接受注射。 她说：“我可能永远无法报答你的好意，但有了我的彩票奖金，我就能支付我的医药费了。”
66岁的迪德雷·马洛伊（Diedre Malloy）也抽中了5万美元奖金。她在去年12月被诊断出患有食道癌，马洛伊说，当她的医生给她许可，并表示她的免疫系统足够强大，可以接种疫苗时，她立刻就预约了。她说，赢得5万美元的疫苗彩票让她看到了隧道尽头的一束光。