乐山大佛果真没有佛阁吗？事实并非如此，相反，在考古专家们近年来的研究成果中，明确确定乐山大佛拥有佛阁，并且佛阁的规模还十分庞大。在研究乐山大佛的过程中，专家们根据苏洵《游凌云寺》诗中的内容推测，在1037至1059年之间，当地动用了大量人力物力，对乐山大佛窟进行修复，不仅仅为石刻造像重新装了金身，彩绘了服饰，而且还重建了大佛阁，并将其名改定为“天宁阁”。诗作原文为“半日缘云看九峰，江狂树怪满双瞳。可怜玉磬僧廊下，未奏一声郊庙中”。由此可以推测，在宋朝之时，乐山大佛应该并不是直接裸露在外的。
但推测只能是推测，诗文是艺术性极强的文学表达形式，故此不能作为铁证。不过有趣的是，正当考古专家们对此无计可施时，另外一个发现却成为乐山大佛有无佛阁的佐证。因为在近年来对大佛的维修过程中，文物工作者无意间在大佛胸口出发现一个深洞，洞中赫然摆放着一块残损的石碑，石碑上文字记载也清晰可见。通过仔细辨认，研究者确定，石碑上记录的文字，正是宋代人重修天宁阁的经过。也正是乐山大佛胸口大洞石碑的出现，为其拥有佛阁的论断提供了有力的证据。
既然我们已经确定了乐山大佛佛阁的存在，另外一个问题出现了，便是乐山大佛佛阁的样貌究竟如何？对于这一问题，专家们进行了仔细的研究，后经查阅资料发现，古人的确对其进行了描写，而且描写的方式并不是文字而是绘画。明代仿宋人夏圭《长江万里图》中的大像阁，其基础柱更是延伸到了岷江之中，极好地体现了古人表述的“像阁与山齐”。
范成大表述的“自头面以及其足”全覆盖乐山大佛的原貌。由此我们判定，如果以乐山大佛通高71米高度计算，要“自头面以及其足”全覆盖乐山大佛，大像阁的高度应当在90米左右。可以想象，在千年之前，大像阁与金身大像交相衬托、巍峨壮观，古人登阁朝佛，定会油然而生敬畏之心。
为了能够更好的研究乐山大佛佛阁，专家们甚至动用了先进的设备，对《长江万里图》中的画像进行了微缩景观复原，并对其进行了相应的扩大。最终的结果令人满意，我们也可以清晰地发现，整座佛阁依山傍水气势恢宏，一旦登临阁顶极目远眺，必然会产生各种特殊的遐想。
谈到这里，我们还是希望乐山大佛的佛阁能够得到重修。如此一来，我们不仅可以保护文物，而且还复原了文物的原貌。美中不足的是，该种做法也存在缺点，因为在远处眺望而去，大佛就会被佛阁遮住，难以被人窥视全貌。
参考资料：《乐山大佛之谜》 四川出版社 杜伟琪著