而如今，中国正式提出申请加入CPTPP，而且一旦加入，未来将成为该协定中经济规模最大的成员国。
据美媒《华尔街日报》当地时间9月17日披露，这一情况的发生，导致主导CPTPP的各个美国盟友于当天（中方递交加入申请次日）进行了一番堪称“尴尬”的商讨（some awkward discussions）。有成员国表示，任何国家都可以申请加入，但也有成员国声称，新来者（中国）可能不适合加入该协定。
《华尔街日报》分析称，CPTPP虽事关贸易，但却会牵扯出所谓“地缘政治问题”。而香港《南华早报》则援引分析人士指出，中国申请加入CPTPP也可看作是一种对美国的“施压”，这可能凸显出美国缺乏亚太贸易战略，将是其对华竞争中的“阿喀琉斯之踵”（意为软肋或死穴）。
《华尔街日报》报道截图
香港《南华早报》报道截图
2018年3月8日，11国在智利共同签署CPTPP。在美国“退群”后，日本是其中最大的经济体，也一向被认为是CPTPP目前的“牵头人”，其他成员国则包括澳大利亚、新西兰、新加坡、越南、马来西亚、文莱、加拿大、智利、墨西哥和秘鲁。
据报道，对于中方申请加入CPTPP，日本方面果然开始“挑刺”。9月17日上午，日本副首相兼财务大臣麻生太郎在内阁会议后受访时质疑称：“我只是单纯觉得，中国现在达到可以加入的状态了吗？”日本内阁官房长官加藤胜信则在知识产权保护和国企补贴等方面对中国准入资格提出了质疑。
而紧随着日本步伐，澳大利亚也试图在中国加入CPTPP之路上制造杂音。澳大利亚贸易部长丹·特汉（Dan Tehan）17日发表声明声称，中国想要加入CPTPP，就必须满足该协议的“高标准”，并证明自己履行了在世贸组织和现有贸易协定中的承诺，遵守了“自由开放的贸易”规则。他还表示，中国需要恢复与莫里森政府高层的接触和沟通。
另据新加坡《联合早报》报道，中国国务委员兼外交部长王毅9月13日到访新加坡，并与新加坡外长维文会面。根据新加坡外交部文告，中国对CPTPP表达了兴趣，对此维文表示了欢迎。
《华尔街日报》介绍，作为一项区域贸易协定，CPTPP降低了关税和其他壁垒，例如可以帮助加拿大牛肉生产商等出口者在日本等地销售产品。虽然特朗普政府促使美国退出了曾经的TPP，但现任美国总统拜登已明确表示，并不倾向于让美国“重返”CPTPP。
报道还称，虽然一些美国政客以及两党选民并不推崇“自由贸易”，但对于CPTPP成员国来说，这却是一个更具吸引力的前景，它们也都将中国视为一个“大客户”。一旦中国加入，可能会给这些国家带来经济上的好处，因为中国民众和企业可以更加容易地从新西兰购买日本汽车、墨西哥汽车零部件以及奶粉等商品。
2018年3月8日，11国在智利共同签署CPTPP 图自新华社
但与此同时，这也是最主要的困难所在，因为与中国建立更加紧密的贸易关系，就会像某些国家所宣称的那样，影响到所谓“国家安全”的部分。报道称，近年来，中国与一些CPTPP成员国，尤其是加拿大和澳大利亚，发生了外交或贸易争端。
在特朗普政府之前，美国在国际社会热衷于大力推广TPP，除了经济因素以外，背后还有着重要的政治因素。通过TPP协定的构建，美国试图对区域经济一体化施加影响力，并遏制中国的发展，这将在美国针对亚太地区的战略中发挥了关键性作用。
新西兰前贸易部长蒂姆·格罗泽（Tim Groser）表示：“这（中国申请加入CPTPP）是一个正在展开的地缘战略问题的一部分，这个问题比纯粹的贸易问题重要得多。”
在格罗泽眼中，中国是在CPTPP巨大的市场诱惑之下才申请加入的，这清楚地表明，除了军事同盟之外，美国还需要一个在亚太地区的经济计划来与中国相竞争。
《华尔街日报》还指出，台湾当局表示渴望加入CPTPP，这是另一个“棘手的问题”，中方此前多次强调，中国台湾地区参加世界上任何区域合作组织，都必须遵守一个中国的原则。
近日，美英澳三国刚刚提出要组成新的印太安全联盟“AUKUS”，并达成一项“核潜艇协议”，此举旨在对抗中国在太平洋地区日益增长的海军力量。但是，中国加入CPTPP的申请，正是在这些事件发生的第二天提出的。
《华尔街日报》在另一篇报道中解读认为，中国申请加入一项美国缺席的区域经济协定，是在迅速反击美英澳三国。
香港《南华早报》则在9月18日报道称，虽然有一些贸易观察人士和分析师认为两件事情只是时间巧合而已，但这些人也表示，中方此举是对美方的一种“施压”，加强自身地缘政治影响力和区域经济战略的同时，也凸显了美国在亚太地区缺乏贸易战略的这一尴尬。
报道称，美国政治风险咨询公司欧亚集团（Eurasia Group）的分析师在一份报告中指出：“中国于周四（9月16日）正式申请加入CPTPP，表明中国认为美国缺乏贸易战略，这或许是华盛顿在印太地区内外与北京竞争的‘阿喀琉斯之踵（意为软肋或死穴）’。”
香港《南华早报》报道截图