而据日本《朝日新闻》18日报道，由日本金泽大学、鸟取大学等研究人员组成的国际研究团队近日发表一项研究成果显示，现代日本人的祖先除“绳文人”和“弥生人”之外，还有第三种“古坟人”。古坟人与前两者不同拥有一些东亚人群的遗传特征。古坟人的祖先很大程度上与汉族相似。而现代日本人的“定型”时期也可能是约1500年前的“古坟时代”。
朝日新闻报道截图
该研究名为《古代基因组学揭示日本人的三方起源》（Ancient genomics reveals tripartite origins of Japanese populations），于9月17日发表在权威期刊《科学》杂志子刊《科学-进展》（Science Advances）上。
《古代基因组学揭示日本人的三方起源》研究 截图自《科学-进展》网站
国际学术界普遍认为，日本的绳文时代指公元前12000年至公元前300年这一时期；弥生时代上承绳文时代，指公元前300年至公元250年的时期；古坟时代则上承弥生时代，约为公元3世纪至7世纪这段时期。
而金泽大学考古学者觉张隆史所在的研究团队则对绳文人和弥生人的后代——生活在“古坟时代”的日本人的DNA进行了分析。
报道称，研究团队将12具距今约9000年前的绳文人以及1500年前的古坟人骨骼，与此前已研究过的两具弥生人骨骼就遗传信息进行对比分析。结果显示，弥生人拥有辽河流域等东北亚地区人类的遗传特征，并且这些自东北亚来的弥生人与在此前定居了的绳文人进行了混血。《读卖新闻》也提到，有两具从长崎县佐世保市出土的弥生人遗骨显示，约6成遗传信息来自绳文人，其余4成则来源于黑龙江流域等地区。
路透社报道提及研究显示，现代日本人的遗传信息中来源于“绳文人”和“弥生人”的分别只有13%和16%。而余下71%的遗传特征来自第三种祖先族群——古坟人。古坟人有着和前二者不同的一些遗传特征。根据研究，这种人群的祖先似乎很大程度上与汉族相似。
研究还提到，在古坟时代之后，日本人的遗传特征就逐渐趋于稳定。
换而言之，该研究在此前的“二重结构说”的基础之上，加入了现代日本人的第三种起源——古坟人。而且，如今的日本人种的定型时期可能是“古坟时代”。
报道还提到，从亚欧大陆大规模东渡日本定居的活动可以追溯约到3000年前的弥生时代。研究团队认为，那时来到日本的这些包括汉族在内的人给日本列岛带来的纺织、土木等新技术，也造就了此后的“古坟时代”，并且对现代日本产生深远影响。
据路透社18日报道称，该研究参与者、都柏林圣三一大学的遗传学家中込滋树评价称，对日本人口三方起源的发现感到“非常兴奋”。中迂认为，“这一发现对于利用古代基因组学的改写现代日本人的起源具有重要意义。”他还补充道，“正是从这个时期，日本人开始使用汉字”。
另一位参与者、同属圣三一大学的丹尼尔·布拉德利（Daniel Bradley）补充称，该研究证明了古代的DNA数据能够探索现代基因数据无法发现的祖先遗传信息。
不过，《朝日新闻》也提醒称，由于本次新研究的样本数量有限，因此为了证实该“三方起源”新学说，还需要增加研究样本数以便进一步探究。《读卖新闻》也援引研究自然人类学方向的日本国立科学博物馆馆长筱田谦一的话称，“在弥生人中，随着时间和空间跨度造成的差异，也有与现代日本人遗传信息相近的例子，因此需进一步验证研究。”
对于该研究的意义，作为参与者的金泽大学考古学者觉张隆史称，“本次研究首次证明了（现代）日本人是由绳文、弥生、古坟三个祖先群体发展而来。今后随着对古坟人、弥生人等基因组的进一步探究，日本人的起源之谜将会更加接近答案。”
由群马县金井东里遗址出土的头盖骨复原而来的古坟人样貌（群马县立历史博物馆）