但老司机认为，澳大利亚想要如愿拿到核潜艇，恐怕没那么容易。更可能的是在“为他人做嫁衣裳”——这个“他人”是谁，大家都能猜到。
先看看澳大利亚此前为什么要与法国签署号称“史上最贵军购案”的潜艇采购协议。从地理环境上看，澳大利亚四面环海，广袤的海洋相当于一道抵御外敌的天然城墙，有能力跨越远洋入侵澳大利亚的国家屈指可数。但反过来，如果澳大利亚有意对外出兵，对海军的续航能力也提出极大要求。
法国为澳大利亚量身打造的“短鳍梭鱼”级常规潜艇
因此当澳大利亚2016年宣布选定法国“短鳍梭鱼”级潜艇作为下一代潜艇时，并不仅是因为其性能比日本、德国等竞争对手更先进，而且还与这种基于法国“梭鱼”级核潜艇改造而来的常规潜艇具备更大排水量（4500吨级，远超普通常规潜艇）、更长的自持时间有关。
从这个角度出发，续航力接近无限的核潜艇的确更符合澳大利亚海军的需求。以常规潜艇5-6节的水下巡航速度、50天的自持时间计算，从澳大利亚西部出发，只能在南海停留约11天，勉强能抵达台湾附近；而如果是水下巡航速度20节、自持力达到90天的攻击核潜艇，在南海可以停留77天，在台湾、日本附近海域也可以巡航约73天。
但“梦想很美好，现实太骨感”。目前英美只承诺提供为期18个月的研究，以了解如何能以最好的方式，为澳大利亚打造核潜艇，至于具体的交付日期，根本没有提。从澳法当初的协议可以初步判断可能需要花费的时间：2016年中标后，法国打算基于现役“梭鱼”级核潜艇进行改造，预计花费数年完成全部设计工作，最早估计是2021年动工，后来又拖延到2024年。
最可能向澳大利亚提供的美国“弗吉尼亚”级攻击核潜艇虽然法国人有点拖延症，但花费三五年设计一艘新潜艇也不算太过份。而设计全新攻击核潜艇的时间，动辄要以十年来计算。因此英美最可能向澳大利亚提供的，是基于两国现役攻击核潜艇的出口型号——排水量7400吨级的英国“机敏”级和7800吨级的美国“弗吉尼亚”级，它们的吨位都比4500吨级的法国“梭鱼”级核潜艇大得多。即便如此，考虑到核推进系统等相关敏感技术的漫长谈判，澳大利亚总理莫里森承认，新的核潜艇可能要到2040年才能入列。
美国智库“新美国安全中心”研究员苏加特认为，以目前印太的安全状况来说，澳大利亚显然希望新潜艇能加快服役，澳大利亚海军现役的“柯林斯”级常规潜艇问题不断，出勤率低下，恐怕它们等不到新的核潜艇服役就要退出历史舞台，澳大利亚潜艇部队出现“青黄不接”的情况已经是成为必然。
澳大利亚“柯林斯”级常规潜艇面临退役危机
这还只是麻烦的开始。根据澳法签署的协议，这660亿美元只是12艘“短鳍梭鱼”级常规潜艇的建造费用，预计它们的整个服役周期的维护费用高达近千亿美元。考虑到核潜艇的建造和维护费用远高于常规潜艇，而且英美核潜艇的吨位更大，相关数额翻番恐怕也不奇怪，澳大利亚将由此背上一个恐怖的“吸金怪兽”——甚至是澳大利亚政府想半路反悔、将其退役都是很难做到，因为核潜艇的拆卸处置也需要专业设备和昂贵的费用，苏联解体后废弃的那堆核潜艇至今还没有拆卸完，这就是前车之鉴。
但无论澳大利亚结局如何，唯一的赢家是美国。澳大利亚政府此前明确表示，新潜艇必须在本土进行建造和维护，这意味着澳大利亚将为之建造配套的潜艇船坞。如果英美向澳大利亚提供“机敏”级或“弗吉尼亚”级核潜艇的相关技术，无论澳大利亚本国核潜艇何时开工，但至少相关的船坞和配套设施将提前修建。这意味着美国在本土之外、靠近亚太这块热点地区首次获得核潜艇的关键维护能力，此举不但可以缓解美国海军日益严重的核潜艇维护排队问题，同时也可以在战时提供关键的前沿维修能力。
当然，要是美国乘机能获得澳大利亚这笔价值上千亿美元的超级军售大单，那更是锦上添花嘛，毕竟都是盎格鲁-撒克逊一脉，“肥水不流外人田”嘛。
基于同样的打算，五角大楼还考虑向澳大利亚提供包括B-21隐形轰炸机在内的各种先进战机，换取美军在亚太前沿地区的关键落脚点和维修中心，当真是打得一手好算盘。