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据美国著名智库布鲁金斯学会网站介绍，9月13日，布鲁金斯学会邀请海顿与智库高级研究员迈克尔·奥汉仑（Michael O’Hanlon）讨论美国的国防状况、军事现代化等问题。其中，海顿将于今年晚些时候卸任。
奥汉仑问海顿：从评估所谓“军事威胁”的角度来说，中俄两国是否同样令你担心，还是说这时候主要专注于中国？
而海顿在谈到美国的国防战略时，将俄罗斯与中国称为“步步进逼的威胁”（pacing threat），美国开始“在更确定的条件下”讨论中国。
他回答称，包括拜登和国防部长奥斯汀在内的现任政府领导层，已经非常清楚地表示，中国是美国必须关注的“步步进逼的威胁”，今天、近期和长期都是如此。但这并不意味着他们认为俄罗斯的潜在威胁不重要，这个国家拥有庞大的核力量。
奥汉仑进一步询问，如何评估中美爆发某种形式战争的可能性，并提到了哈佛大学知名教授格雷厄姆·艾利森提出的“修昔底德陷阱”。
海顿称，我们总是得担心“修昔底德陷阱”，但美国已经和苏联经历过同样的事情，两个大国发生了当时最严重的对抗，这也是第一次有两个大国同时拥有庞大核武器。但是，双方全程没有发生大规模战争，“因为我们一直保持威慑，没有越线”。
他补充说：“所以谈到大国之间的事，我们的目标应该是永远不与中国开战，永远不与俄罗斯开战。因为对于这个星球和我们这些国家来说，那将是可怕的一天。它将摧毁世界和经济，是所有人的灾难。所以我们必须确保不会走到这一步。”
他还承认，我们必须认识到，中国与俄罗斯是非常不同的竞争对手，经济规模巨大，美国想发展的盟友和伙伴也需要与中国合作。
除此以外，海顿不止一次地强调了与中国对话的重要性：“我们尽管有分歧，但确实有一个基本的共同目标，那就是永远不要与彼此开战，因为核战争是一件坏事。”