中国新疆地区莎车县老城的一个市场。 Gilles Sabrié for The New York Times
两家有极高声誉的科学期刊撤回了两篇基于中国西部维吾尔人DNA样本的论文，此前外界对被试者是否表示过充分的知情同意提出疑问。
这两项研究于2019年由学术出版商施普林格·自然出版集团(Springer Nature)旗下的《国际法律医学》(International Journal of Legal Medicine)和《人类遗传学》(Human Genetics)发表。这些研究的作者名单上有许多人，包括中国公安部首席司法鉴定科学家李彩霞。《国际法律医学杂志》周二发表了撤回声明，《人类遗传学》(Human Genetics)杂志于8月30日发表了声明。
这两项研究都是《纽约时报》2019年一篇文章的核心，这篇文章描述了中国研究人员如何对数以百计的维吾尔人DNA样本进行分析，以进行所谓DNA表型分析的过程，该过程试图仅使用DNA样本来再现一个人的面貌特征，包括面部和身高。
撤稿在学术界是罕见的。科学家们表示，文章的撤回表明知情同意程序存在更广泛的失败，需要对弱势群体被试者——如受压迫的少数民族——的知情同意进行额外审查。维吾尔人是居住在新疆地区的穆斯林少数民族，他们在拘禁营中遭到大规模监禁，并受到严密监视
4月，新疆达坂城第三看守所。 Mark Schiefelbein/Associated Press
多年来，有多名科学家一直认为，少数民族成员是否愿意提供血液样本用于研究这一点是无法证实的，尤其是当中国公安官员参与其中时。许多维吾尔人告诉《纽约时报》，他们被集体召集以健康检查的名义向政府提供血液样本。他们说自己别无选择，只能依从。
《国际法律医学》和《人类遗传学》都表示，文章发表后，人们对“伦理和知情同意程序”表示担忧。
这些期刊用类似的措辞表示他们“要求作者提供支持文件，包括提交给伦理委员会的申请表和伦理批准的证据”。
期刊写道：“作者提供的文件包含的与研究范围相关的信息不足，我们无法确信这些程序符合我们的编辑政策或符合国际伦理标准。”
发表在《国际法律医学》与《人类遗传学》上的说明称，中国公安部的科学家李彩霞代表其他作者对撤稿提出异议。没有作者回复《纽约时报》的置评请求。
几年来，比利时鲁汶天主教大学(Catholic University of Leuven in Belgium)工程学教授伊夫·莫罗(Yves Moreau)领导了撤回基于维吾尔人DNA的论文的运动，他说他已联系五家学术期刊撤回此类论文。到目前为止，其中四篇已被撤回，莫罗称这“只是冰山一角”。
他此前分析了来自中国的529项涉及基因的研究，发现在2011年至2018年期间发表的研究中，约有一半的论文的合著者来自公安、军队或司法机构。
“这些边界非常清晰，”莫罗说。“你不能说：‘我不知道，我没有意识到，我没有左右他们。’”
2018年，李彩霞告诉科学杂志《自然》，这些研究已获得公安部物证鉴定中心的批准，并且“所有个人都提供了书面知情同意书”。
她写道：“我们是普通的司法鉴定科学家，遵循科学研究伦理规范开展司法鉴定研究。”
2020年5月，美国政府将李彩霞的物证鉴定中心列入黑名单，限制其获取美国技术。美国表示，该研究机构是“中国在对新疆穆斯林少数民族的镇压、大规模任意拘留、强迫劳动和高科技监视活动中侵犯和践踏人权的同谋”。
施普林格·自然此前撤回了2019年一篇关于中国男性少数民族DNA样本的文章，其中包括维吾尔人。其中三名作者隶属于新疆克拉玛依市公安局刑事部门。2019年，美国政府将克拉玛依公安局和其他警察部门列入该地区侵犯人权的黑名单。
根据同样发表在《国际法律医学》上的说明，该文章已被其中一位作者因伦理问题撤回。说明写道：“通讯作者告知出版商，与文章中的伦理声明相反，该研究是在未经其机构伦理委员会批准的情况下进行的。”