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据美国有线电视新闻网（CNN）7日报道，出庭时，哈立德头戴普什图式帽子，海军蓝的围巾缠绕在头部和肩膀上，橘红色的大胡子显眼。哈立德的侄子、嫌犯之一阿里戴着巴基斯坦信德省传统的灰色帽子，另外3人也都佩戴着头巾。在听证会期间，他们不时交流着。法新社称，审理重启得相当缓慢，第一天主要是走军事委员会的一个特别流程，对法官背景进行“预先审查”，以判断其是否存在偏见。
据美国全国广播公司（NBC） 7日报道称，该案审理始终面临一系列挑战，近一年半以来，又因新冠疫情和一系列人员变动而不断推迟。今年已是该案“预审的第9个年头”，法官也“已换到第8个”，审理该案件的新法官、空军上校马修·麦考尔在审前听证会进行两个半小时后就宣布休庭，正式审判时间仍悬而未决。距离“9·11”恐袭发生已近20年，为何该案仍未尘埃落定？
NBC称，美国前总统小布什15年前将5名嫌犯关入关塔那摩监狱，这5人在被转移至关塔那摩监狱前曾遭到美国中央情报局（CIA）的反复折磨，而其中细节正是美国政府想要极力掩盖的事实。英国广播公司（BBC）6日报道称，主谋哈立德早在“9·11”发生之前许多年就已经是联邦调查局（FBI）特工佩莱格里诺的追踪目标。佩莱格里诺称，自上世纪90年代起，FBI就在着手起诉哈立德，当哈立德2003年在巴基斯坦被捕后，他本想利用之前的起诉书让哈立德受审，但这个人却消失了——哈立德被CIA带去了“秘密监狱”，后者试图利用“强化版审讯技术”让哈立德开口。
BBC称，哈立德至少遭受过183次“水刑”（一种使犯人以为自己快被溺毙的刑讯方式，犯人被绑成脚比头高的姿势，脸部被毛巾盖住，然后把水倒在犯人脸上），还曾被剥夺睡眠、强制裸体以及被告知他的子女会被杀害。另外4名嫌犯也均遭受过酷刑。哈立德其间供认多起阴谋策划，但一份美国参议院的报告发现，许多内容是他编造出来的。这段秘密关押和酷刑折磨的经历让政府握有的证据多有瑕疵。
《纽约时报》报道称，对于能否判处死刑的讨论让该案的复杂程度大大增加，并进一步拖慢进程。不过，据辩护律师和其他专家称，该案之所以花费如此长时间，最大的因素还是在于其“保密性”——CIA和检方以保护国家安全为由，拒绝为辩护律师提供相关材料，而且时至今日，即使律师已全部获准接触顶级机密，但仍未能获得所需的全部文件。嫌犯的辩护律师之一康奈尔称：“对于酷刑的遮掩，是为什么我们会凑在这里参加9·11军事委员会关于此案的第42次听证会。”
现年56岁的哈立德是生于科威特的巴基斯坦人，曾在美国留学。他曾是“基地”组织的三号人物，并向本·拉登提出了“9·11”恐袭的设想。除了哈立德，此次受审的还包括阿塔什、阿里、胡萨维和比纳尔希布。阿塔什曾负责在袭击前搜集机场和飞机安检资料，阿里曾为袭击筹集资金，胡萨维帮助劫机者进入美国并提供资金，比纳尔希布试图进入美国劫机，因未获签证，转而从海外为袭击提供资金，担任协调人。
主谋哈立德的辩护律师尼文表示，此案法官必须熟悉大约3.5万页的听证会实录以及数千项动议，堪称“美国历史上最大的刑事审判”。尼文认为，此时重启听证会是美国当局要向外界展示在“9·11”20周年到来之际，他们正在采取一些行动，但他预计“这个审判要想有结果可能还要20年”。