近日，卫生机构表示，首次在哥伦比亚发现的新冠变体B.1.621，也已经有了自己的名字——希腊字母表第12个字母：Mu。
起初，新冠变异毒株命名复杂，不仅难读、难记，还容易误报。经过数月斟酌，世界卫生组织于5月31日宣布，按照变异株公布的先后顺序，以希腊字母顺序命名，简化名称的同时，也避免了对最早检测或通报病毒国家的污名化和歧视。
目前Mu已在39个国家被发现，并有了一组突变。可能使人们不太容易受到免疫保护，因此可能对公共健康构成特别威胁。世卫组织担心这种变体，可能会逃避感染史或疫苗接种而产生的免疫力。Mu在8月30日，被正式列入世卫组织“感兴趣的突变株（VOI）”观察名单中。这意味着，它可能会引起社区传播，或在多国发现的变异毒株。
首次发现Mu变体是2021年1月在哥伦比亚。法新社引述哥伦比亚官员指，这个病毒今年4月至6日在当地引发了第三波疫情，平均每天因感染新冠去世的700人中，有三分之二都感染了Mu变种病毒。从疫情爆发至今，哥伦比亚累计已经有约12.5万人死于新冠肺炎
那之后，世界各地都有零星病例和较大爆发记录，除南美洲，英国、欧洲、美国和中国香港也有病例报告。虽然Mu目前在全球新冠感染中占比不到0.1%，但它在哥伦比亚和厄瓜多尔进展迅猛，在新冠病例中占比已经分别达到了39%和13%。
根据世卫组织的疫情每周公报，Mu变体“具有表明潜在免疫逃逸特性的突变组合”。初步数据表明它可能以，类似南非Beta变体的方式逃避免疫防御，但需要通过进一步工作加以证实。
02关于Mu
我们现在知道多少？
报告指出，目前没证据表明Mu正超越Delta变体，而且似乎也不太可能更具传播性。但是免疫逃逸，可能有助于病毒未来的生长变化。
英国公共卫生署8月发布的Mu变体风险评估报告强调，实验室工作表明Mu至少和Beta变体一样，对疫苗接种产生的免疫力具有抗性，但还需要从其他实验室研究和变体真实案例中获得更多证据。
英国目前已经发现至少45例Mu变体，感染模式显示由旅行者带入。英格兰公共卫生局7月份一份报告说，大多数病例出现20多岁的人身上，并且一些对Mu检测呈阳性的人，曾接种过一或两剂新冠疫苗。
现在科学家们对Mu的普遍担忧，有很大一部分正是来自于它所携带的特定突变。其中一个基因变化——P681H，存在于首次在肯特郡发现的Alpha变体中，会导致更快的传播力；其他突变，包括E484K和K417N，可能有助于病毒逃避免疫防御，使变体在进入秋季时期比Delta更有“优势”，让疫苗的效果更差。Mu还有其他突变，包括R346K和Y144T，后果尚不清楚，需要进一步分析。
罗马一家实验室一项研究显示，在基于实验室的实验中，辉瑞疫苗对Mu的效果不如其他变种。尽管如此，研究仍认为疫苗对Mu的保护是强有力的，还不清楚Mu的变异是否会增加感染和疾病。
每次病毒在人体内繁殖时，都有可能发生变异，出现新的变种。这是个数字游戏，过程随机，有点像掷骰子，掷得越多，新变种出现的机会就越大。
现在能阻止变种的主要方法，就是全球疫苗接种。
03Mu已经几乎遍布美国各州加州最多！
目前美国49个州和哥伦比亚特区，都已出现了Mu变体病例，且唯一幸免的是内布拉斯加州。
加州报告最新变种病例数量最多，有384例，其中167个病例在洛杉矶县。公共卫生部说，根据6月19日至8月21日期间完成的分析，现在被命名为Mu的变体，大多都是在7月份测到的。
洛杉矶县公共卫生主任Barbara Ferrer博士在一份声明中说：“像Mu这样变种的识别，以及在全球的传播，突出了洛杉矶县居民继续采取措施保护自己和他人的必要，也是打疫苗和戴口罩如此重要的原因。这些举措都可以打破传播链，限制新冠的扩散，避免病毒变异为可能更危险的东西”。
福奇Fauci博士说，卫生官员正保持对Mu变体的“密切关注”，尽管它远不是美国的主导新冠菌株。据估计，Delta占美国流通变体的99%以上。在今年夏初，Delta变体取代Alpha成为全美最主要菌株。
到目前为止，它没有像Alpha和Delta那样引起恐慌，目前最危险的变体还是Delta，因为它的传播性更高，会逃避免疫防御。
另值得一提的是，世卫组织也同时正在关注另外四个“待观察的突变株（VOC）”分别是eta、iota、kappa和lambda。