“（欧洲）这种努力永远无法取代北约。”在英国《每日电讯报》4日刊发的专访中，北约秘书长斯托尔滕贝格（Jens Stoltenberg）表达了对欧盟建立独立军事力量计划的不满。他指责称欧盟此举将削弱跨大西洋联盟，“不仅会削弱北约，还将分裂欧洲”。
斯托尔滕贝格在接受采访时表示，尽管他欢迎“欧洲在防务领域作出更多努力”，但计划中的欧盟快速反应部队可能会过度使用北约盟国“稀缺的资源”。
英国《每日电讯报》：北约秘书长警告，欧盟若建军队将会分裂欧洲
报道援引英国咨询公司Redfield & Wilton Strategies的一项调查结果指出，62%的受访者认为，美国从阿富汗撤军的方式损害了其国际声誉；约41%的受访者表示英国也是如此。与此同时，欧盟高官也在多个场合呼吁欧洲摆脱对美国的防务依赖，建立独立自主的防卫力量。
8月下旬，欧盟外交与安全政策高级代表博雷利（Josep Borrell）在接受法新社采访时曾提到，阿富汗的混乱撤离为欧盟敲响了警钟，即欧洲需要发展独立于美国的军事能力。在9月2日举行的欧盟成员国外长非正式会议上，他重申了这一观点，并敦促欧盟建立一支5000人规模的快速反应部队。
“我欢迎欧洲在防务领域作出更多努力，但这种努力永远无法取代北约。我们需要确保欧洲和北美团结在一起。”在谈及欧洲打造独立军事力量的计划时，斯托尔滕贝格回应说，“任何削弱北美和欧洲之间纽带的企图，不仅会削弱北约，还将分裂欧洲。”
他随即对自己的言论作出了解释。“我们80%的防务支出来自非欧盟成员国......这也与地理有关——挪威、北部的冰岛、南部的土耳其、美国、加拿大、英国及其他西方国家，都是保卫欧洲的关键。这还与政治有关，因为跨大西洋纽带的任何削弱也将分裂欧洲。”
今年6月，北约秘书长斯托尔滕贝格访美会见美防长奥斯汀（澎湃影像）
在斯托尔滕贝格看来，在资源稀缺的情况下，欧盟的举动是在“建立平行机构和重复的指挥结构”，这种“重复的努力”将损害各方合作的能力。
他辩解说，在阿富汗撤离行动中，美国、英国、土耳其和挪威部署了数千人规模的“高度戒备”的部队，以保证撤离行动进行，这充分表明北约中的非欧盟国家有能力保卫欧洲。
斯托尔滕贝格承认，阿富汗安全部队之所以在塔利班的进攻中突然崩溃，缺乏后勤支持是其中的主要原因之一。北约意识到了塔利班卷土重来的风险，但没人想到速度会这么快。他还声称，北约内部启动了一个“吸取教训的程序”，该程序将“清醒而诚实地认识到”在阿富汗驻军20年期间的失败和失败之处，“同时也承认这些年来我们取得的成果”。
值得一提的是，斯托尔滕贝格在受访时还单独回应了英国外交大臣拉布（Dominic Raab）的言论。拉布8月21日对英国《星期日电讯报》表示，英国需要让中俄介入阿富汗局势，尽管“这让人不舒服”。
“我强烈同意（拉布），”斯托尔滕贝格说，“包括俄罗斯和中国在内的整个国际社会需要努力，防止阿富汗成为恐怖组织可以自由行动、准备、组织、计划和资助针对我们各自国家袭击的一个地方。”
北约现有30个成员国，自二战结束以来一直是欧洲防务的主要支柱，但该组织长期以来一直由美国主导。《华盛顿邮报》提到，多年来欧盟的许多政治家一直主张，欧盟若想在全球发挥更大影响，必须拥有独立于美国和北约的军事力量。
《华盛顿邮报》9月5日报道：欧盟需要自己的军队吗？这引发了一场古老的辩论
一些学者认为，欧盟在短期内建立一支独立军队的计划是不现实的，特别是在拜登接任美国总统、并喊出“美国回来了”的口号后，欧盟的这种呼声有所减弱。然而，美国拒绝与欧洲盟友协商，单方面决定从阿富汗撤离之后，这种呼声再次高涨起来。
“阿富汗发生的事情是一个决定性的时刻，”欧洲议会安全与防务小组委员会主席纳塔莉·卢瓦索（Nathalie Loiseau）说，“美国已经不想再当世界警察，欧洲人现在必须停止对美国所作所为的依赖。”
美媒指出，这是一个存在争议的话题，由此带来的地缘政治问题也令人担忧。比如德国、法国等西欧国家支持欧洲防卫自主，特别是法国总统马克龙自上任后就一直呼吁建立“真正的欧洲军队”，同时还一度批评北约已经“脑死亡”。但另一方面，尤其是波罗的海国家仍依赖北约，不太可能支持欧洲组建新部队。
欧洲若想建立独立的军事力量，还将面临来自资金方面的难题。尽管到2027年，欧盟已经为欧洲防务基金（European Defense Fund）拨款逾90亿美元，但欧盟个别国家也需要增加自己的支出，这对一些国家也是个挑战。就拿北约要求成员国提升国防支出至GDP的2%一事来说，迄今只有9个欧洲国家有望在今年实现这一目标。
即便欧盟防务自主之梦依然面临着北约等诸多阻力，但也有一位北约前任官员对此秉持开放态度。
“如果你想要实现防卫自主，你就必须建立一个欧洲司令部，不可能一直依赖北约的指挥架构。”前北约政策负责人法布里斯·波提耶（Fabrice Pothier）坦承，这确实会与北约乃至英美产生一些摩擦，但从另一方面来讲，这也取决于欧盟的解释。
“（欧盟可以说）当北约不想介入某些事情的时候，我们可以上。”波提耶说。