引发新冠疫情的SARS-CoV-2病毒一直在变异。科学家警告，在南非发现的“C.1.2”全新变种毒株。
该病毒的传染性、复制速度、免疫逃逸等能力更强大，且现有的新冠疫苗恐难以预防，为全球新冠疫情再添变数。
据“全球共享流感数据倡议组织”（GISAID）发布的数据，C.1.2变异毒株已经先后在英国、新西兰、瑞士、葡萄牙、印度洋岛国毛里求斯（Mauritius）和非洲刚果民主共和国等7个国出现，至少已有80例相关的测序报告。
以色列的英文日报《耶路撒冷邮报》（The Jerusalem Post）报道称，国际权威医学期刊《自然》（Nature）最新一期，发表了由南非国家传染病研究所与夸祖鲁-纳塔尔研究创新及测序平台（KwaZulu-Natal Research Innovation and Sequencing Platform）联合提供的一份研究报告。
这份报告称，“C.1.2”变种病毒株由第一波疫情时的C.1演化而成，每年进行41.8次突变，突变率是目前所有“受关注的变种”（variant of concern）的两倍之高，亦是迄今变异程度最大的毒株。
而且这款变异毒株发生的突变，都与增强病毒的传染力、复制速度及免疫逃逸等一系列能力有关。
研究人员对该毒株进行测序后发现，C.1.2看起来像是个“强力毒株合体版”。也就是说，从突变情况来看，Alpha、Delta等几个“大魔王”毒株的特点它都有。
南非涉及C.1.2的确诊数字比例，由5月时的0.2%，增至6月时的1.6%，7月时再增至2%。专家称，这种短时间内增长的幅度，与之前Beta和Delta变种在当地传播的情况相似。
虽然专家们认为，还要进行更多研究来判断这些突变对病毒功能的影响，但目前所得到的流行病学和基因组数据显示，C.1.2在传播性和避开免疫反应等方面拥有一系列的“优势”。
并且，南非的新冠疫苗接种活动开始得很慢，到目前为止，只有大约14%的成年人口完全接种了疫苗。
据该报道，虽然RNA病毒的特性就是“善变”，但原本在病毒学家眼里看来，COVID-19致病的新型冠状病毒SARS-CoV-2相较于流感，变异幅度并不特别大、且只是无大害的“小变”。
但现如今，却发生大量且快速的进化，连病毒学家也跌破眼镜。
Delta变种正吃掉人们的肺
美国约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）网站有关全球COVID-19疫情追踪数据显示，全球累计确诊患者逾2.16亿人（216,417,479人），其中美国（38,798,963人）、印度（32,737,939人）、巴西（20,741,815人）、法国（6,827,146人）和俄罗斯（6,785,465人）确诊患者人数名列世界前5名。
全球累计死亡患者超过450万人（4,501,081人），其中美国（637,539人）、巴西（579,308人）、印度（438,210人）、墨西哥（258,165人）和秘鲁（198,115）死亡人数位居前5名。
目前Delta变种病毒令美国新冠疫情恶化。有佛州医生称，Delta变种病毒“正在吃掉”人们的肺脏，患者“死亡速度更快”。
佛州朱庇特医学中心的ICU医生哈达德（Ahmed Elhaddad）表示，“没有特效药，我们唯一知道的是，疫苗能够预防死亡，预防患者住进加护病房”。他对于不断看到人们因没打疫苗而死亡感到挫折。
该医生明言，Delta变种病毒“正在吃掉”人们的肺脏，导致患者倒下，“我们看到染上Delta病毒的患者，死亡速度更快。”这波疫情的病人主要是30至50岁的患者，“他们渴望氧气，而且他们快要死了。很不幸地，这一轮里他们死得更快。”
医疗保健改善公司“Premier”一名主管称，医院赶不上氧气需求的速度。一个氧气瓶会装90%满，用剩30至40%，才会再重新填充，使得氧气瓶到真正填充前，至少还能撑3至5日。目前大多数情况，氧气瓶通常剩下10至20%量，1至2日内就会用罄。该主管强调，就算氧气瓶重新填充，最多也只能填充至50%，“情况非常危急。”
佛州28日创下全美最高的住院率，每10万人中有75人因新冠住院，前一天创下疫情以来单日最高确诊数纪录，每10万人新增690.5人确诊。