如果说有什么能让人在异国他乡感到安心，那莫过于遇见“老乡”了。

独自一人在一个陌生的城市之中，无论是打拼还是旅游，可能大多数都希望能有个熟悉的面孔能出现帮助自己，哪怕只是和自己说说话，排解一下孤独。



所以许多去到海外旅游的中国人在去到国外的时候，都会先了解一下当地是否有什么华人聚集区，如果有的话就会往那儿跑。

当然，要说起国外最负盛名的华人聚集地，那当然还要数那个外国人眼中神秘，中国人眼中亲切的唐人街了。



Chinatown的前世今生

Chinatown的直白翻译就是“中国镇”。唐人街并不是专门指代某一条街道，而可以指向华人在其他任何一个国家城市中聚居的地区。

之所以被称“唐人”，是因为在我国历史上，唐朝对于外国的影响最为深远，在宋朝的时候，“唐”还依然是海外诸国对于中国的代称。



虽然唐人街的出现可以追溯到十六世纪，但真要说兴盛，还是开始于十九世纪。那时中国与西方世界的贸易往来开始多了起来，许多华工漂洋过海来到大洋彼岸的国家中寻找生计。

唐人街的出现就是因为华工们在异国他乡需要同舟共济，于是自发抱团群居在同一个地带，后来便逐渐形成了唐人街的雏形。比如老美最大的唐人街就位于旧金山，始于1850年前后，当初来美的中国劳工，因为人生地不熟加之语言不同于是便集中到一起互相帮助。



最开始是形成了华工生活区，后来又在这里建起了华人餐馆，甚至吸引了许多当地人。再后来华人生活区逐渐壮大，也有了“唐人街”这样正式的称呼，其中商业开始兴盛，还办起了华人子弟学校，并且保留了许多中国的传统，其中就包括新年。

最繁华的时候，旧金山的唐人街甚至一度成为了热门的旅游景点，很多老美人都以去过唐人街游玩为荣，并且还有许多外地人专门坐车坐飞机来旧金山，只为一睹唐人街的风采。



许多导演也拍摄过以唐人街为取景地的故事，这些故事中往往具有浓郁的中式元素。虽然这些中式元素多少带点刻板印象，但也确实在一定程度上推动了中式文化的发展。

不过一向作为繁荣、兴盛代名词的唐人街，这两年却似乎开始走向了“衰落”。



唐人街的“衰落”

稍微了解一点历史的就能知道，亚裔，确切地说华裔，在海外的生活不总是一帆风顺的。在老美，亚裔的地位比黑人更“低”的存在，而华裔则是整个亚裔族群中受到歧视最多的一个。

只是一来老美的“黑白之争”持续时间最长，持续范围最广，影响最深远，所以人们的焦点通常会落在这方面；二来我们中国人一向“温良”，有点逆来顺受。哪怕外国人无故地向我们泼脏水，都会主张先自我反省一番。再加上从前我国还没有真正强大起来，没什么话语权，导致华裔在国外生存得十分不易。



最广为人知的应该就是臭名昭著的“排华法案”了，明晃晃地把自己的歧视刻在了脑门上，写成了法律。直到2012年，老美才为曾经这一愚蠢的法律道歉。

后来随着我国的不断崛起，中国人的腰板也挺直了，但是以老美为首的西方世界却慌了，于是这些年来一直持之以恒地向我们泼脏水。每当中美关系降至冰点的时候，唐人街都会变得清冷一些，这也算是海外中国人自保的一种手段，低调做人是咱们中华民族的传统习性。



不过这并不是唐人街“衰落”的真正原因，其实原因当中有一个非常现实的原因就是租金的上涨。商铺老板见有利可图于是便不断提高房屋租金，于是很多人只能搬离。

其实这也就是看中国人在异国他乡好欺负，因为我们不擅长闹事，只希望可以息事宁人。



除此之外，还有一大原因则是因为随着时间的流逝，当初那一批华侨已经步入老年。他们中许多都是在壮年时期才来到老美，而且主要目的也是谋生，倒不是说对老美没有多深的感情，心中对于祖国还是挂念的，对祖国的节日、文化、风俗也是喜欢的；然而一代代传下去，如今的年轻华裔在老美长大，早对中国没什么感情了，对中国的传统节日风俗也不过就是看个热闹，就像我们过西方的节日一样，不会多看重，就是图一乐。



所以渐渐地，唐人街丢失了它原本的风采，年轻血液的离开也确实给予了它重创。

去年“黑天鹅”爆发，老美又把一些莫须有的帽子扣在我们头上，——当然最后追根溯源最早出现的是在欧洲，但当时老美国内人情绪十分高涨，要不是有黑白对立这项“传统艺能”作掩护，恐怕华裔在老美的日子会更难过。

于是在多重影响下，许多华裔选择离开唐人街，很多人关停了店铺，唐人街也就此萧条了下来。



洛杉矶中国城不时爆出当地长者的居住环境不理想的怨言，651North Broadway大楼居住着很多华人长者，他们的生活环境同样异常恶劣。651North Broadway租客协会26日指出，房东Howard Chan、物业经理Elizabeth Muñoz和她的助手Benny严重忽视老年人和住户的安全，要求他们正视居民的需求。

一名华人长者表示：“我对房东和经理很有意见。约30户人共用的煤气炉坏了十多天才处理。幸好，华埠公平发展会（CCED）每天送饭给我们吃，不然我们这些老人家会被饿死了，因为没办法煮饭。直到我们不给租金，他们才能把东西维修好。我们叫买洗衣机，他们又不买。他们又不让我去洗衣服，把我们的衣服丢掉，我要求把经理换走。”



另一名居民表示：“煤气炉在7月31日坏掉，但直至8月12日更换新的。浴室的设施也坏了，没有修理好，同时也在疫情期间加租。”西语裔居民卡里略（Ady Carrillo）表示，煤气炉是换了，但是换了另一个旧的煤气炉过来。

华埠公平发展会认为，屋主和经理有责任去利用房东交的租金，去进行维修。华埠公平发展会代表Ms.Ta表示，651North Broadway的公寓楼被迫在洗手盆洗衣服，然后放到外面晾晒。



记者进去651North Broadway大楼所见，浴室因没有清理好，有发霉的情况，公寓唯一的大闸失踪了，居民被迫在大楼外的楼梯扶手晒干衣服。

华埠公平发展会代表Ms.Ta表示，居民的诉求有4点。一、要求撤走管理楼不善的经理Elizabeth Muñoz；二、要求公寓大楼内有洗衣机和干衣机；三、要求修理电器；四、要求租客得到公平待遇，可以居住在一个可以负担得起的房屋。



记者致电房东Howard Chan和物业经理Elizabeth Muñoz了解详情，但直到截稿前，均没有任何回覆。

结语

如今老美的疫情依然十分严重，唐人街在短期内想要恢复以往的繁荣困难重重。至于它的衰落是暂时的还是长期的，这个没人说得准，只能希望身处海外，心向祖国的同胞们都能平平安安。