日本的饮食秘密是什么？
日本拥有全球最多的百岁寿星--年龄在百岁或者百岁以上的人。
日本每10万人中就有48人可以活到100岁。世界上没有任何其他地方能有与此接近的数字。
日本寿星如此之多，足以引起其他国家人们的注意，到底是什么让日本人更长寿？难道日本人有的东西我们没有吗？还是因为他们的饮食习惯？
人们都知道地中海式饮食让人长寿。地中海式饮食在该地区以外也大受欢迎可以追溯到美国营养学家安塞尔·凯斯（Ancel Keys）在1970年代对意大利百岁老人的兴趣，他们的饮食结构中动物脂肪含量低。
1990年代，另一位营养研究人员威利特（Walter Willett,）在他的一篇论文中提到了日本人异常长寿，而且很少有人死于心脏病。
什么是日本料理？
自那时起，许多研究论文开始提出日本人长寿是否与他们的饮食有关的问题。如果是，希望长寿的我们其他人是否也应该把这些食品加入我们的采购清单呢？
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通常含有发酵成份的海藻类食品是日本饮食的主食。
日本国立长寿医疗研究中心（Japan's National Center for Geriatrics and Gerontology）流行病学研究员张舒（音译）指出，日本料理是一个非常广义的概念，它现在不是、过去从来也不是寿司自助餐。
尽管如此，最近对39项有关日本菜肴与健康之间研究的重审发现，许多研究都强调了几个共同之处：海鲜、蔬菜、大豆及豆制品例如酱油、米饭和味噌湯（也称大酱汤）。
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日本大酱汤
张舒表示，确实，总的来说吃这种饮食与更少人死于心脏病有关，但他说，对像癌症这样的具体疾病似乎没有关系。
有趣的是，它也似乎与总体死亡率低有关。
日本东北大学食品与分子生物科学副教授都筑毅（Tsuyoshi Tsuduki）研究了到底是日本料理的哪一方面可能有助于长寿。
一开始，都筑毅和合作者一道利用全国调查数据准备了两套饮食方案：一种套餐代表1990年代的日本食品；另一套则代表同时期的美国食品。
研究人员把这些食物冷冻干燥后，连续3周喂给老鼠，然后仔细观察健康情况。
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研究人员想弄清到底是日本饮食的什么让人长寿？
有意思的是，尽管这两种套餐所含的脂肪、蛋白质和碳水化合物相同，但吃日本餐的那些老鼠腹部和血液中的脂肪含量都要更低。
这表明，营养的来源 - 例如，肉对应鱼、大米对小麦 - 与最后的结果有关。
不同版本的日式饮食
更深入一步，研究人员总结了过去50年左右不同版本的日本料理，看看随着时间的推移日本餐饮的改变（尤其是在大都市，那里的饮食越来越受到西方的影响）。
然后，他们根据1960年、1975年、1990年以及2005年的国民饮食习惯制定出几种不同的套餐，他们把这些食品烹饪后冷冻干燥，再喂给老鼠。接下来，就是大量观察这些啮齿动物。这一次的试验进行了8个月。
结果发现，不是所有日本餐都有一样的效果。
例如，吃1975年套餐的这些小老鼠患糖尿病和脂肪肝疾病的风险要低于其他老鼠。科学家检查它们的肝脏时发现，其中阻止脂肪酸合成的基因被激活。
这种饮食中尤其富含海藻、海鲜、豆类蔬菜、水果以及日本传统的发酵调味料。总之，种类繁多，值得推荐。同时，少糖。
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清蒸和慢炖食品更健康。
在后来的试验中，研究人员还发现吃1975年套餐的老鼠活得更久，老年时的记忆力更好，疾患也更少。（事实上，流行病学家张舒和同事最近发表的研究结果表明，随着年龄增长，日本料理可以让人更健康、老年时更活跃。）
而都筑毅小组和合作者发现，这一饮食结构对人类健康也有积极影响。在对体重超重者所做的一项为期28天的试验显示，吃1975年套餐的那组人体重减轻得更多，而且胆固醇读数也更好。
其他研究也发现，吃1975套餐的健康体重者在试验结束时比其他人状态也更佳。
都筑毅和同事们在研究期间观察到肠道微生物变化后认为，人们肠道微生物群可能是影响这些结果的因素之一。
日本人长寿秘密何在？
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日本菜肴风味独特，味道鲜美。
那么，日本人长寿的秘密到底是什么呢？
都筑毅指出，如果说这一版本的日本料理对健康有益，除了它特殊的营养成份之外，可能与食物的准备方式也有关系。
日本餐通常由各具不同风味的几道小菜组成。而且，烹饪方法往往用清蒸或慢炖，而不是油炸。
同时，在调味时采用少量风味浓郁的调味品，而不是使用过量的糖和盐。
简而言之，日本料理的好处可能不是因为海藻和酱油的质量有多好，而是因为注重健康烹饪方式、适量食用不同种类的丰富食品，同时强调多吃蔬菜和豆类食品。
换句话说，这类建议对任何人都适用。
但现代日本社会在遵循这一建议时也遇到了自己的问题。日本近年来糖尿病发病率有所上升，部分原因是人口老龄化，但同时也是因为持续增长的肥胖率。
或许，日本“寿星之国”的日子也屈指可数了。