2021年8月9日，位于美国德克萨斯州的麦克唐纳天文台捕捉到一幅极罕见现象的画面，繁星点点的夜空中，突然出现一大片红色闪光，它们又像是一个个独立的闪光个体，从下往上扩散，下边小而清晰，上边大而模糊。
同一时间，天空上还出现了一条针状绿光束，光束十分耀眼，似乎划破了漆黑的夜空，露出了明亮绿色的天空底色。
两种超罕见的现象竟然同框了，这算得上是罕见中的罕见，天文台相机能捕捉到这样的画面实属不易。
画面中的针状绿色光束其实是英仙座流星雨中的一颗比较明亮的流星，英仙座流星雨的母体是斯威夫特·塔特尔彗星。
斯威夫特·塔特尔彗星的轨道周期是133年，每隔133年接近太阳一次，外表面被阳光温度融化，散落大量碎片，形成一片范围巨大的碎片区域。
当地球通过碎片区域时，地球上空就会迎来壮观的流星雨，1991年，英仙座流星雨爆发，每小时流量达到400颗。
画面中，射向太空的大片红光束其实是红色精灵，红色精灵是一种发生在积雨云上方的大气放电现象，并且和雷暴现象一同出现，雷暴在下面轰鸣，而红色精灵却在上面射向太空，怪不得有人看到红色精灵后惊叫，那位大神在渡劫飞升？其实根本不是。
麦克唐纳天文台本来就是为了捕捉壮观的英仙座流星雨，没想到却捕捉难得一见的画面。
红色精灵有大有小，大的直径可以达到50公里，然后直插夜空，甚至触碰100公里高的太空边缘，小的直径只有几公里，看起来如同一颗种在天空上的仙草。
红色精灵上部大下部下，有的看起来像是一个正在海洋中游泳的水母，所以有人将它称为红色水母。
红色精灵的“生命”极其短暂，一眨眼工夫就消失了，因为它的存在时长最多只有0.2秒，有的甚至只有0.08秒，肉眼都有可能发现不了，只有高速相机才可以捕捉到。
画面中的红色精灵看起来并不是很清晰，但之前的很多清晰照片显示，红色精灵上半部为红色，下半部为蓝色，存在时间又极短，如同鬼墨一般难以琢磨，故而名曰“红色精灵”。
“红色精灵”由闪电引发，当云层下部聚集大量负电荷时，那云层上部就会积蓄等量的正电荷，于是电离层和云层顶部间形成强大电场，吸引着电子向上移动，大量电子与空气气体原子相撞，激发红光，这就是红色精灵现象。
不光是红色精灵，天空还会产生蓝色喷射流，那是一种看起来比红色精灵更壮观的，但产生原理跟红色精灵有异曲同工之处，它们都属于高空大气放电现象。
2019年8月25日晚，台风“白鹿”消失后，浙江绍兴出现了最为璀璨的蓝色喷射流，这短暂的一幕竟然被我国摄影爱好者沈超捕捉到了，成为了有史以来最完美的一张天象照片。
照片中的蓝色喷射流真的是颜色多样，下部为亮白色，渐变成紫色，再是粉红色，最后才是红色。
不过科学家发现，不论是红色精灵，还是喷射流，好像和宇宙射线的强弱有关系，当宇宙射线强度过高时，红色精灵变得又红又大，触发频次也变高了。
为了完全破解这一现象，欧洲航天局和美国航天局将一个名为“大气空间相互作用监测站（ASIM）”部件安装在国际空间站上，专门用来记录高空放电现象。