此次演习将动用包括航母和核潜艇在内的36艘舰艇和2.5万名军人。根据美国海军官网发布的消息，演习从8月3日开始，将持续至8月16日。
“美国高调举行冷战结束以来最大规模演习，针对性很强，是美国炫耀军事实力并威慑他国的重要动作。”南京大学亚太发展研究中心研究员凌云志指出。
美国海军战争学院教授詹姆斯·霍姆斯称，这种大规模军演可以警告敌人，美国有能力同时应对在黑海、东地中海以及南海和东海面临的挑战，分散美军的意图无法成功。
“卡尔·文森”号航母战斗群将参加“大规模演习-2021”。
演习范围横跨17个时区
美国原计划在去年举办“大规模演习-2020”，但受新冠疫情影响延期至今年举行，代号也改为“大规模演习-2021”。
正如演习代号所示，这是一次规模庞大的演习。据悉，此次演习参演人员约为2.5万人，包括第二、第三、第六、第七、第十舰队和3个海军陆战队远征部队人员。演习在大西洋、大平洋和印度洋的多个海域同时进行，横跨17个时区。
美国海军舰队司令部官员介绍，共有包括多个航母打击群、两栖作战群在内的36艘水面作战和潜艇参演，另有50个单位将远程虚拟网络参演。
美国舰队司令克里斯托弗·格雷迪（Christopher Grady）此前在一封电子邮件中说：“大规模演习不仅仅是训练，它正在利用多个海军部队的综合战斗力，在全球范围内的竞争环境中，在所有领域共享传感器、武器和平台。”
在这些参演武器中，首次携带F-35C舰载隐身战斗机的执行部署任务的“卡尔·文森”号航母最引人关注。
美国《星条旗报》网站8月2日报道称，美国海军的“卡尔·文森”号航母战斗群当天从圣迭戈出发，这将是美国海军首个部署F-35C舰载战斗机和CMV-22B舰载运输机的航母战斗群。
“卡尔·文森”号航母上搭载的F-35C战斗机。
F-35C是F-35家族中的海军航母常规起降版本，可从航母上弹射起飞。上海政法学院东北亚研究中心副主任杨震向澎湃新闻（www.thepaper.cn）介绍说，“F-35C是非常优秀的五代机，也是当今世界最优秀最先进的舰载机，比俄罗斯苏-33、米格-29K等舰载机领先一代，因此该型机参加演习意义非同一般，表明美国依然享有技术优势。”
“这款隐身战机凭借优异的隐身性能和态势感知能力，部署航母将大幅提升美海军的攻防能力，对未来海战模式都将产生深刻的影响。”军事专家韩东向澎湃新闻指出。
韩东认为，这次演习呈现四个特点：一是规模大，除了第四舰队外，其他舰队都参与，出动了36艘舰艇，包括航母和核潜艇；二是地域跨度大，涉及全球17个不同时区，囊括太平洋和大西洋；三是参演兵力种类多、科目多、参演武器类型多，重点检验新作战概念和探索未来作战方式；四是出动大量无人装备，将无人技术纳入大规模联合演习。
随着F-35C和F-35B数量的增多，美海军的作战能力将进一步提升。
重点检验与大国作战的新作战概念
美国海军作战部部长迈克·吉尔戴将此次演习称之为“一代人以来最大规模的海军演训活动”。
俄罗斯卫星通讯社8月3日刊文称，美国类似规模的演习从1980年代开始举行，但冷战结束后未曾举行类似超大规模演习。其目标预计是向潜在对手显示美国可以同时在不同战区应对挑战的能力。
美国海军战争学院教授詹姆斯·霍姆斯称，这种大规模军演可以警告敌人，美国有能力同时应对在黑海、东地中海以及南海和东海面临的挑战。
分析认为，美国海军举行40年来最大规模演习有政治和军事上的考量。杨震向澎湃新闻指出，特朗普执政时期，将中俄视为主要战略竞争对手，提出将战略重心由反恐转向大国竞争，这次全球性海军演习，一方面是向中俄传递信号，展示肌肉；另一方面也是向英国、日本等盟国提供安全保障的信号，夯实北约和“印太战略”的基础。
具备防空、反舰和反导能力的“标准”-6导弹是“分布式海上作战”的重要武器。
杨震介绍说，从军事角度来讲，进行军事演习的主要目的包括：提高各级指挥员和机关组织指挥现代战役战斗的能力；密切诸军种、兵种之间的协同作战能力；检验组织编制、武器装备和条令教材，探讨作战方法等。“这次演习的一个重点就是检验新的作战概念和作战方法。” 杨震表示。
美国国防部网站发布的消息显示，“大规模演习-2021”将首次展示“分布式海上作战”（DMO）、“远征前进基地作战”（EABO）和“对抗环境下近海作战”（LOCE）概念的灵活性，让对手知道，美军正是因为履行而非违背自己的全球作战承诺而保持着高度战备状态。
“分布式海上作战”是当前美海军的顶层作战概念，是针对强敌（俄罗斯等大国）专门设计开发的高端作战概念，强调单舰的进攻与防御能力，分散部署于广阔的地理空间，形成分散火力。
按照美军公布的文件，分布式杀伤概念有三大支柱：一是提升单舰的进攻性杀伤能力；二是在广泛的地理范围内分散部署进攻能力，分散部署舰队的作战火力，形成多个攻击源对敌方多目标实施打击的局面，敌方将面临决策和资源分配的困境；三是为水面平台分配合理的资源，以维持其作战能力。
美国海军陆战队正在转型，以适应大国竞争战略。
“远征前进基地作战”是海军陆战队正在探索的一个新的作战概念，实质是在太平洋岛屿建立前沿据点，为后续行动提供支撑，快速发动新一轮攻击。有点类似于第二次世界大战太平洋战争期间“跳岛战术”。
“对抗环境中的近海作战”也是海军陆战队提出的新作战概念，主要是探索新兴威胁描述近海环境下的海军作战，为海军-海军陆战队作战提供统一框架。
“这些新的作战概念都是针对‘大国竞争’战略提出的，模拟与亚洲大国发生冲突时可能遇到几个概念场景，美军希望通过发展这些新作战概念形成一体化作战，搞出一套切实可行的战略战术，以增加在和大国对抗中的优势和经验。” 凌云志向澎湃新闻表示。
无人装备大量参与
据外媒报道，此次大规模演习美海军将出动大量的无人装备，包括无人机、无人水面舰艇、无人潜航器等。
美国海军研究学会新闻网此前报道称，在此次“大规模演习-2021”中，美国海军将首次把无人技术纳入舰队演习，美军第一艘反潜无人舰“海上猎人”号将与濒海战斗舰搭配，在美国西海岸进行演习，同时大型无人舰“霸王”号则到东海岸加入大西洋舰队训练，训练重点是测试和评估无人化武器装备的相互协调以及与有人装备的配合，其实战效果如何，将直接影响美国海军未来发展海上无人化武器装备的战略意愿和发展方向。
美国海军“海上猎人”无人艇。
为了更好地应对“大国竞争”，近年来，美海军对于无人舰艇愈加重视。
2017年美国海军创建了第一个无人潜航器中队，在2019年美海军又组建了第1水面舰艇发展中队。美国海军计划2026年前，接装26艘无人舰艇，其中大型无人水面艇（LUSV）12艘、中型无人水面艇（MUSV）1艘、超大型无人水下潜航器（XLUUV）8艘。为了落实这一5年期计划，美国海军向国会申请资金27亿美元。
今年4月，美国海军举行了首次在空中/海上有人和无人系统的联合演习 ，演习代号“无人综合作战问题-21”。在此次演习中，海军动用了7种无人装备，包括“海洋卫士”无人机、MQ-8B“火力侦察兵”无人直升机、“海上猎人”无人艇、“海鹰”号无人艇、水下自主航行器等。
“美军重视无人舰艇发展一方面美海军希望通过采购价格相对较低的无人舰艇弥补目前舰艇不足的状况，另一方面想在这一领域保持领先地位，维持海军的优势地位。”韩东指出。
“随着无人装备的增多，需要通过演习验证相关技术和战术，在此次大规模演习中出动无人装备也是基于这一的考虑，美国未来还会有更多类似这样的演习。”韩东说。