国家自然科学基金设立于上世纪80年代，是我国支持基础研究的“主渠道”，多年来为基础研究提供了广泛和稳定的资助。其发展历程标志着科技资源配置从“计划分配”向“竞争择优”的历史性转变。
要提高学校数理化生等基础学科教育水平，培养更多基础研究人才
李克强听取了数理科学部、科学基金信息管理平台和交叉科学部的情况汇报。
数理科学部负责人对总理说：“我们知道您历来特别关心数学。数理科学部是国家自然科学基金委成立之初的首个学部。作为基础科学的重要板块，数理科学部处于中心位置。”
李克强说：“我们之所以强调要重视数学，因为自然科学首先发端于数学，人类文明真正进入科学领域也是从数学开始的。可以说，数学是一切科学的基础。事实上，许多‘卡脖子’的问题，最终都‘卡’在基础研究上。”
李克强说，要提高学校数理化生等基础学科教育水平，培养更多基础研究人才。多渠道引进优秀人才，促进基础研究水平提高。
基础研究和原始创新应该摆在关键地位
李克强表示，我国在应用科技领域，特别是在与市场结合的应用场景领域进步巨大，有些甚至已经领跑世界。
“但我们的基础研究还不厚，原创性还不高，基础研究和原始创新应该摆在关键地位。”李克强说。
他指出，要坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，落实立足新发展阶段、贯彻新发展理念、构建新发展格局、推动高质量发展的要求，坚持创新在我国现代化建设全局中的核心地位，通过深化改革更大激发全社会创新创造积极性，结出更多科技硕果，为国家发展和民生改善提供有力支撑。
“当前国际环境发生很大变化，我国科技发展存在不少短板，很多产业技术瓶颈主要在于原始创新薄弱。”总理说，“基础研究是推动原始创新、构筑科技和产业发展‘高楼’的基石。我国已经到了必须大力加强基础研究的关键时期，立足现实，决不能错过这个时机。”
要有“十年磨一剑”的恒心和专注
李克强说：“科学是个长期积累的过程，特别是基础科学，不是一年两年或者三年五年就能取得突破的。要静下心来，踏踏实实，攻克一些基础性的科学难题。”
李克强说，要营造潜心向学的良好科研生态，弘扬科学精神，尊重规律，激励创新，宽容失败，鼓励科研人员心无旁骛从事基础研究和原始创新。
“要吸收人类文明所有的先进成果，加强国际合作。”李克强说，“许多基础研究特别是原始创新都是站在巨人的肩膀上取得突破的。我们的科研人员要有‘十年磨一剑’的恒心和专注，为国家、为民族乃至为人类作出应有的贡献。”