当地时间7月18日，澳大利亚广播公司（ABC）发表了一篇题为“社交媒体上的侦探们痴迷于追踪中国野生大象”的文章，阐述了亚洲象迁徙在中国民间引发热烈关注的现象。
但在这篇文章中，澳媒却试图将中国媒体对象群的报道“政治化”，暗示关于象群的新闻是所谓“大象外交”（elephant diplomacy）的一部分，宣称这是所谓中国“淡化‘战狼形象’的策略”。
ABC报道截图
文章简单描绘了亚洲象迁徙在中国社交媒体上“一夜走红”的现象，称这些大象在很长一段时间里占据着中国民众的日常对话，“数以百万计的中国民众在网络上表达对大象的喜爱，人们还通过24小时不间断的直播关注大象进食、睡觉。”
云南居民刘先生还在采访中告诉ABC，这样的事情是“前所未有的”，这些大象“点燃了社交媒体”，甚至他的爷爷奶奶都知道亚洲象迁徙的事情。
民众对象群的兴趣也让许多视频播主和记者开始追踪象群的行踪。文章举例称，一名记者在播客日志中说，为了看一眼大象，他不得不睡在车里、忍受高温，最终在12天之后找到了象群，“这些大象在河边玩耍吃东西”；另一位记者则表示，他在追踪过程中爬了几天山，“鞋底都磨破了”。
象群在迁移途中睡觉，图自：IC photo
但在描述了中国民间这股“大象热潮”后，ABC却又在文章中搞起了“政治化”。文章以“大肆炒作”（hype）来形容中国媒体对亚洲象迁徙的报道，还试图将其与“战狼外交”联系起来。
一个叫皮查蒙·约范童（Pichamon Yeophantong）的澳大利亚新南威尔士大学堪培拉分校“中国问题专家”，在ABC采访时就声称，中国想“利用‘大象外交’来淡化‘战狼形象’”，中国媒体正“系统性地尝试借大象达到政治目的”。她还强调，在她看来中国“不可能以任何有意义的方式实现这一目标”。
但ABC这么一出将象群问题“政治化”的做法，在外媒之中还是相当“另类”。许多外媒都更为关心象群的现状，有的媒体还称赞起了中国的保护措施。如俄新社就在报道中强调，中国近年来出台多项保护亚洲象的措施，种族数量以每年3%到5%的速度增长，迁徙的象群也得到民众的特别关怀。
一些频繁以“有色眼镜”看待中国的外媒，在象群问题上也少见地卸下了“滤镜”。如美联社称，象群在中国得到了“最高级别保护”，种群数量也在稳步增加，当地政府要求民众在遇到大象时保持克制；英国《卫报》则称，云南在努力帮助象群返回栖息地，“让大象更安全”。
相比之下，ABC试图把象群与“战狼外交”联系起来、炒作“大象外交”的行为，显然是有些以己度人。
中国外交部副部长乐玉成9日接受观察者网专访时也曾指出，中国从来不缺好故事，大象就是很好的中国故事。国际舆论普遍关注“象”往何处，一些媒体卸下“黑灰滤镜”，外国民众看到了中国公务人员专业、爱心，普通民众善良热情，云南山水秀美宜人，人与自然和谐相处。
目前，野生象群正持续在云南省红河州石屏县附近活动。据中新网18日报道，云南北移亚洲象安全防范工作省级指挥部当天通报称，7月17日17时至7月18日17时，象群在石屏县龙武镇附近林地原地活动休息，食源充足。象群在监测范围内，人象平安。