日本防卫省进一步表示，日本将在2024年引进6架，2025年引进2架F-35B战机，最终将在新田原基地部署一支由约20架F-35B战机组成的飞行队。
NHK报道截图
F-35B战机是美国的一款由洛克希德·马丁公司开发的单引擎攻击机，被美国海军陆战队及英国皇家海军采用，属于第五代战斗机，能实现短距离起飞以及垂直降落。日本读卖新闻援引防卫省官员的话称，F-35B战机是日本离岛防卫的王牌。
F-35B战机 图片来源：日本经济新闻
关于选择新田原基地的原因，日本防卫省提及了两点，一是可以在日本自卫队新建的马毛岛航母舰载机模拟起降训练基地进行训练；二是可以与日本海上自卫队的“加贺”号直升机母舰配合，进行舰上起降训练。
此外，新田原基地与美军部署F-35B战机的岩国基地非常接近，方便与美军进行共同训练。更重要的是，新田原基地靠近日本西南诸岛，距离琉球群岛，以及中国钓鱼岛都非常近。据《日本经济新闻》17日报道，此次部署旨在应对中国在钓鱼岛、冲绳附近的“频繁活动”，提高日本西南诸岛周边的应对能力。日本防卫省九州防卫局局长伊藤哲也在说明原因时暗示中国，称“周边国家的航空战斗力的近代化非常显著”。
新田原基地所在地
据《南日本新闻》16日报道，日本原航空自卫官、军事记者小西诚（72岁）称，此次部署是“为了对抗增强‘海洋活动’的中国，日本加入了美国提出的西太平洋制海权构想中，整个九州成为了对中国的‘前线司令部’”。他说，九州岛的陆海空自今后将进一步强化，成为“要塞岛”，风险也会提高。
《朝日新闻》16日分析称，日本防卫省的目标是，通过采用离岛较快的短跑道，引进能够与“航空母舰”一体运用的F-35B战机，以确保日本制空权。日本航空自卫队目前拥有的战斗机起降都需要2400米以上的长距离跑道。而目前日本全国只有20处基地可以满足该跑道需求，其中西南诸岛只有冲绳县的那霸基地，太平洋上只有东京都的硫磺岛基地能满足需求。
去年7月9日，美国国务院批准向日本出售105架F-35系列战斗机，包括63架F-35A和42架F-35B。根据日本政府2018年底制订的《中期防卫力整备计划》，日本到2023财年前将引进18架F-35B战机。据日本《读卖新闻》分析，日本政府计划大规模引进F-35B战机，也是为了填补与中国的航空战斗力差距。以最新锐的第4、第5代战斗机的数量来看，日本目前拥有309架，远落后于拥有1080架的中国。
日本近来军事动作不断。据《简氏防务周刊》网站7月13日报道，日本官员向该媒体证实，日本政府和英国政府正在讨论一项潜在的合作项目，以开发航空发动机技术，为日本下一代战斗机F-X提供动力。
据日本共同社7月8日报道，7月20日，日本防卫相岸信夫将与到访的英国国防大臣华莱士举行会谈，重点讨论英国海军“伊丽莎白女王”号航母打击群即将与日本自卫队实施联合演训一事。
今年4月1日，美日两国第五代战机罕见同框，美国空军同日本航空自卫队，在日本周边空域开展联合训练。美军派出了F-22隐身战斗机，与日本方面的F-35A隐身战斗机，在美军KC-135空中加油机的支持下，共同实行军演。