在施密特发言之前，包括美国商务部长雷蒙多、国务卿布林肯和国家安全顾问沙利文在发言中多次提到中国，放话称美国要通过加强供应链、与盟友合作等途径，在AI等科技领域确保对华领先优势。
施密特表示自己赞同这些观点，他驳斥了那些认为中国在技术上依然落后的说法，认为中国已经在人工智能领域赶上了西方国家，民主国家必须正视这个“新的世界、新的问题、新的事实”。
埃里克·施密特在峰会上讲话（视频截图）
施密特声称，美国总统拜登呼吁盟友做好准备“与中国长期战略竞争”的说法是对的。他不断拿“民主国家”和所谓“共同价值观”说事，鼓噪美国和盟友应该在发展相关技术上保持密切合作。
“我们需要建立一个领先中国的体系，在硬件方面领先中国至少两代。”施密特说。
2018年8月，根据《2019财年国防授权法》要求，美国政府正式组建人工智能国家安全委员会，旨在向总统和国会提出建议，以“促进人工智能、机器学习和相关技术的发展，以全面满足美国的国家安全和国防需求”。2019年，曾在2001年至2011年十年间担任谷歌公司CEO的施密特，被提名为该委员会主席，负责向美国总统和国会提出与人工智能相关的政策建议。
该委员会在今年3月发布的一份最终报告中警告称，人工智能研发是一场“价值观竞争”。“如果美国不采取行动，它在人工智能领域的领导地位可能在未来10年被中国取代，在一系列由国家和非国家行为体发起的人工智能威胁面前变得更加脆弱。”
在2021世界人工智能大会开幕式上，中国工信部部长肖亚庆表示，我国人工智能产业发展取得了显著成效，图像识别、语音识别等技术创新应用进入了世界先进行列，人工智能发明专利授权总量全球排名第一。《2020年中国人工智能发展报告》显示，在过去10年里，全球人工智能专利申请超过52万件。其中，我国人工智能专利申请量近39万件，占全球总量的近四分之三，位居世界第一。
施密特接受《日经亚洲》专访报道
本次峰会上的发言也是施密特近期再度对中国AI技术发展表达危机感。他不久前在接受《日经亚洲》专访时曾发出警告称，中国在AI和量子计算领域追赶美国的速度比预期快得多。
“这是个很大、很大的问题。”施密特表示，美国若想赢得与中国的技术竞争，就有必要在人工智能、半导体、能源、量子计算机、合成生物学等“战略性”领域确保主导权。为此美国需要与亚洲和欧洲的盟友进行合作。
但专访中，他特别提到中美两国不应是纯粹的竞争关系，而是一种“竞争伙伴关系”。
“有一种简单的想法，认为中国是我们的敌人，我们应当停止和他们进行贸易与合作，这是错误的。这的确是一种竞争，但我们实际上也在许多事情上保持合作。在对待每一个问题时，你必须知道这是否具有战略意义。”