据澳大利亚广播公司报道，美澳2021年“护身军刀”（Talisman Sabre）演习将于本周正式开始，澳大利亚军方正在密切跟踪一艘航向昆士兰附近海域的的中国情报船。
澳方公开的中国海军情报船图片
根据澳大利亚国防消息人士的说法，这艘“辅助通用情报船”（AGI）为中国海军“天王星”号，预计将于周五航抵昆士兰外海。
澳媒称，“天王星”号预计将对7月14日正式开幕的美澳“护身军刀”实施监视。预计这艘舰艇将留在澳大利亚领海外，但将在澳大利亚珊瑚海专属经济区内，以监视为期两周的军演。
澳媒称，“天王星”号配备有先进的通信系统，还能能够收集和拦截无线电信号，船上几个用于保护卫星天线的球形天线罩清晰可见，让其外形独特。
澳方公开的中国海军情报船图片
澳大利亚国防部长彼得·达顿证实，中国海军通用情报船“天王星”号正在通过托雷斯海峡接近澳大利亚东海岸，澳大利亚军方几天来一直对其进行监视。
达顿还说：“我们完全预料到在演习期间会有一艘此类舰艇抵达，并为它的存在做好了计划，就像我们在每次重复所做的那样。类似船只的存在并没有对 2017 年或 2019 年的‘护身军刀’演习造成影响，我们相信它也不会妨碍今年的演习。”
一位不愿透露姓名的澳大利亚军方官员表示，“天王星”号在刻意保持低调。他说：“这艘船目前处于全面的无线电管制（EMCON）状态，只发出绝对必要的信号。”
“护身军刀”演习被视为“澳大利亚规模最大的作战演习”
据悉，“护身军刀”演习被视为“澳大利亚规模最大的作战演习”，但由于新冠疫情，其他参与国的数量有所减少，参演的国家除美澳外，还有日本、加拿大、韩国、新西兰和英国。其中，韩国是首次参加该演习，韩国国防部发言人傅胜灿6月28日称，韩国海军今年将首次参加“护身军刀”演习，并将派出1艘驱逐舰（4400吨级）、1架直升机、240多名海军及海军陆战队士兵参演。