高考失利，不得已选择兽医专业
山东一直是著名的“高考大省”，因为每年参考人数多、竞争激烈，因而录取分数线也是全国出了名的高。2008年，因为高考失利，刘宏堃进入一所兽医职业技术学院，学习兽医专业。
作为一个在城市中长大的孩子，于他而言，经常被人拿来调侃的兽医专业并没有什么魅力可言，选择这个专业仅仅是因为它有一个不错的就业方向。不过经过深入学习，他对兽医专业有了更深层次的认识，并且还产生了进一步学习的想法。
2012年，刘宏堃专升本成功，顺利入读青岛农业大学兽医专业。
青岛农业大学的兽医（动物医学）专业在全省都享有盛誉，专业实力非常强，截至2019年4月，学校植物学与动物学、农业科学进入ESI全球排名前1%。也正是在青岛农业大学这几年，他萌生了出国留学的想法。
继续深造，在前行中深种留学梦
出国留学这个梦想的诞生源自他对兽医专业的全新认识，近些年来，很多传染疾病的爆发都是从动物开始，2003年爆发的SARS，2015年爆发的MERS，以及2020年突然爆发的COVID-19，这些疾病的传染源或中间宿主都是动物，兽医专业的学习对于人们生命安全的维护至关重要。
尤其是当下，动物医学和人体医学相结合已逐渐成为一种新的趋势，研究和预防动物传染病意义重大，这让刘宏堃更加坚定了在这一领域深造的决心——实现个人抱负的同时为国家做贡献。
本科毕业后，专业兴趣越来越浓的他继续攻读青岛农业大学动物医学硕士专业。这期间，随着全球化的高速发展，教育的国际化趋势逐渐凸显，国内很多高校开始与海外院校联合培养专业人才，互通有无。刘宏堃出国留学的念头越发坚定，并获得父母的大力支持。
2017年，他顺利前往澳洲皇家墨尔本理工大学（RMIT）攻读医学实验硕士学位。初出国门，很多困难扑面而来，对英文基础薄弱的他来说，语言问题成为最大的难题。为了克服语言难关，刘宏堃开启了自虐模式，逼迫自己主动用英文去交流，同时充分利用语言班学习的时间勤学苦练，经过几个月的努力，他顺利通过了语言班的所有考试，开口交流时也不再胆怯。
澳洲皇家墨尔本理工大学（RMIT）疫情逆飞，柳暗花明终见月
经过最初的磨合，刘宏堃不仅能够运用英语畅通无阻的表达，而且在学业上也取得了骄人的成绩。在硕士即将毕业的当口，他还迎来了一个非常难得的机会：曾经的母校青岛农业大学与澳大利亚莫道克大学建立了博士联合培养计划，母校导师认为他非常适合，力荐他参与这个项目。
莫道克大学兽医实践课然而，2020年突然爆发的疫情打乱了所有计划。疫情爆发时，正值暑假，刘宏堃在家焦急的观望。2020年2月1号，澳洲政府对中国下达了国际旅行禁令，如果再不回澳，他将会被推迟毕业，从而延误莫道克大学的申博进程。为了梦想中的学校，为了心中的理想，他选择“铤而走险”，辗转回到澳洲。
这期间，他争分夺秒的撰写博士研究计划书，并于2月23日顺利抵达澳洲。只要实习顺利，就不会影响申博，然而好事总是多磨，随着疫情的严峻化，实习被迫停止，他再次面临推迟毕业的风险。为此他不得不做出一个重大决定：将实习更换成研究项目，并利用国内读研的课题研究经历转学分，申请提前毕业。因为提前毕业不满两年学制，他无法再利用硕士学历申请工签，也无法拿到AIMS（一种专业认证证书）免试资格，但他认为，与能够继续深造的机会相比，壮士断腕也是值得的。
目前他已经顺利进入莫道克大学攻读博士学位，未来可期！
莫道克大学兽医学院的学生正在为马治疗大专生的起点一直让刘宏堃感觉无法释怀，他设想的人生是精彩而绚烂的，为此，他以时间为烛，在持续的燃烧中涅槃重生。而这时，他也终于有底气说出内心的真实想法，“待我学成归来，为祖国贡献自己的力量”！