韩国京畿道知事、执政党共同民主党成员李在明 图源：视频截图
报道称，近日，李在明曾表示，“大韩民国与其他国家不同，政府在成立过程中没有对亲日势力进行清算，使亲日势力得以与美国占领军合作，维持了原来的统治体系”。
李在明在庆北安东李陆史文学馆中也曾发表相关言论，称“我们从建国之初就不够干净”。这与此前光复会会长金元雄在面向高中学生进行演讲时把美军叫做“占领军”、把苏联军队称为“解放军”的观念一脉相承。
对此，李知事方面坚持表示“美军也曾自称为占领军”，要求批判者“先学好历史”。
一时间，这场围绕历史问题的争论演变成了一场政治论证，引起了巨大争议。在野党热门总统竞选人、前任检察总长尹锡悦公开对相关言论作出驳斥，质问“现在掌握着国家政治、扭曲历史并想要攫取下届总统大权的贵党到底在追求什么？代表什么人的利益”？在当前情况下，本应围绕未来和当下展开竞争的朝野政党却把竞争焦点放在70多年前的历史上，实为大韩民国的不幸。
据悉，韩国将于2022年3月9日举行总统大选。
7月1日，李在明宣布竞选韩国第20届总统。他称如果成功当选总统，将实施强有力的经济提振政策，致力于推进民生改革，并在自主国防力量的基础上以国家利益为主展开外交、实现和平与共荣共存。他强调，不平等与两极分化给韩国造成危机，“只有确保公平公正才能实现增长”。
他补充称，将在前总统金大中、卢武铉及现任总统文在寅的基础上弥补不足之处、改正错误，以成立一个“更能干”的政府。
据韩联社介绍，李在明原先是一名劳工权益律师，于2007年进入韩国政坛，2010年当选城南市市长。他参加了2017年韩国总统大选，与文在寅竞争共同民主党候选人席位，并同支持文在寅的党内成员形成过对立关系，但最终落败。2018年，李在明辞去城南市市长职位，当选京畿道知事。
7月4日，根据南韩民调机构“Global Research”发布的最新调查显示，有“韩版川普”之称的李在明获44.7%的支持率，暂时领先之前在民调中支持度最高的对手尹锡悦（36.7%）8个百分点。