历史上，当欧洲某个民族陷入四分五裂的状态时，往往能够把民族捏合在一起的都是其境内最有影响力的政权。例如德意志的普鲁士、西班牙的卡斯蒂利亚以及俄罗斯的莫斯科公国。
然而，意大利却是个例外，完成意大利统一的是曾经不太起眼的撒丁王国。
▲意大利统一运动
自公元476年西罗马帝国灭亡后，意大利陷入了长达千年的分裂状态。文艺复兴时期，意大利境内众多邦国中，威尼斯和热那亚是境内最强大的两个。
在12-14世纪时期，地中海和黑海就是热那亚和威尼斯的角斗场。
▲热那亚威尼斯争霸斗争
然而，无论是热那亚还是威尼斯都没有完成统一意大利的重任，到19世纪时期，意大利不仅处于四分五裂状态，而且部分地区还被法国和奥地利控制。
完成意大利统一的国家是位于其西北一隅的撒丁王国。撒丁王国是怎样将四分五裂、又有列强把持的意大利统一在一起的？
▲撒丁王国（左边）在意大利的位置
一、热那亚和威尼斯的兴衰
在欧洲的主要民族中，意大利可以说是分裂时间最长的。亚平宁半岛曾经诞生过辉煌的古罗马文明，也是地跨欧亚非三大洲的罗马帝国的核心区域。
公元395年，罗马皇帝狄奥西亚一世将帝国分为东西两部分，罗马作为首都和宗教中心而存在。
▲罗马帝国分离
公元476年，西罗马帝国灭亡后，蛮族日耳曼人的分支——伦巴底人南下进入亚平宁半岛，在此后的1000多年里，半岛相继建立起伦巴底、热那亚、比萨等多个城邦国家。
不忘恢复罗马帝国疆域的东罗马帝国，则控制了半岛南部以及东北部地区，在南部建立了希腊化国家——西西里，在东北部则控制着亚得里亚海沿岸地区。
半岛的中心地带和罗马城则作为宗教中心而存在，成为教皇国。
公元711年，阿拉伯化的摩尔人越过直布罗陀海峡，占领了伊比利亚半岛大部分地区。此后，阿拉伯人又以伊比利亚半岛为跳板向西地中海扩张，占领了科西嘉岛、撒丁岛和西西里岛等地中海岛屿。
▲公元1000年的意大利，伊斯兰势力占据最南部的西西里岛
因此，东方的商品要想进入欧洲市场，就只能通过亚平宁半岛。这也为意大利北部商贸繁荣提供了基础。商贸繁荣带动了意大利北部城市邦国之间的竞争，尤其是西北部的热那亚和东北部的威尼斯。
热那亚共和国前身是北部的重要贸易城市。11世纪时期，热那亚从阿拉伯人手里抢夺撒丁岛和科西嘉岛的控制权。
▲鼎盛时期的热那亚共和国
11世纪后期，热那亚通过参加十字军东征，保护东罗马免受异教徒的侵扰，进而获得了进驻黑海的贸易权，成为了半岛北部强大的城市共和国。
威尼斯共和国前身是建立在威尼斯岛上的贸易城市，公元687年成立城邦国家。成立初期，威尼斯在东罗马帝国和日耳曼蛮族的斗争中，臣服于东罗马帝国。此后，威尼斯凭借着垄断欧洲与东地中海地区的贸易而繁荣。
愈加富裕的威尼斯在10世纪末脱离东罗马独立，成为了亚得里亚海地区的贸易霸主。威尼斯凭借着巨额财富发展海军，成为了东地中海的海军强国。
威尼斯在参与海上十字军东征的过程中，凭借着海军实力，占领了巴尔干半岛西部的达尔马提亚、伊斯特拉半岛以及希腊的部分岛屿。
▲鼎盛时期的威尼斯
除威尼斯和热那亚外，当时亚平宁半岛还存在着多个城邦国家。他们的相互竞争带动了意大利的文化繁荣，文艺复兴运动正是在意大利起源的。
文艺复兴运动诞生了包括但丁《神曲》在内的一系列意大利语作品。随着意大利语的出现，新兴资产阶级要求统一意大利的呼声越来越高。
热那亚和威尼斯成为了当时最有能力统一意大利的力量。
13-14世纪，热那亚和威尼斯为争夺地中海和黑海的贸易权陷入长达百年的海战。在海战中谁也没有吃掉对手的实力。此外，双方都把斗争的焦点放在了地中海霸权的争夺，而非意大利的统一上。
▲威尼斯共和国的战舰
15世纪，奥斯曼帝国灭亡了东罗马帝国，并占据了土耳其海峡这一地中海到黑海的交通要道。威尼斯和热那亚失去了黑海的贸易基地。
葡萄牙和西班牙开辟了新航路，欧洲的贸易中心也从地中海沿岸转移到了大西洋沿岸地区。威尼斯和热那亚受到了严重的冲击，逐渐走向衰落。
二、统一落在撒丁王国肩上
就在威尼斯和热那亚走向衰落之际，新航路开辟的领导者——西班牙通过掠夺海外领地财富成为新兴强国，并通过联姻控制了意大利南部的那不勒斯、西西里岛和撒丁岛。
而欧洲的另一个强国奥地利，也通过政治联姻和打败异教徒奥斯曼帝国的入侵的方式，控制了巴尔干半岛北部和威尼斯领土。威尼斯成为了奥地利的附庸。此后，奥地利还不断获得了对意大利南部、中部和东北的控制权。
奥地利在亚平宁半岛的扩张时刻面临着另一个欧陆强国——法国的竞争。15世纪，法国通过合并勃艮第等公国、加强中央集权的方式成为了欧陆强国。亚平宁半岛因为地处欧洲通往亚非的交通要道，成为了奥地利和法国的角斗场。
▲亚平宁成为法国和奥地利竞争的地盘
就在奥地利和法国竞争半岛霸权时，半岛西北部一个不起眼的国家——萨伏伊公国利用法奥矛盾，悄悄完成了蜕变。
萨伏依公国是一个位于意大利西北部与法国接壤的国家。自成立伊始，就一直面临着来自法国的威胁。为了避免自己被法国吞并，萨伏伊选择了跟奥地利联盟，应对法国的威胁。
1700年，西班牙哈布斯堡王室绝嗣，觊觎西班牙王位的法国和奥地利之间爆发了西班牙王位继承战争。萨伏伊站在了奥地利一边。最终，波旁王朝继承了西班牙王位。但西班牙因为战争消耗过大，不得不放弃了撒丁岛。
1720年，萨伏依公国获得了撒丁岛的主权。1743年，萨伏依公国在获得撒丁岛主权的基础上建立了“撒丁-皮埃蒙特王国”，管辖皮埃蒙特、萨伏伊和撒丁岛地区，首都设置在都灵。
▲撒丁王国地理位置
奉行欧洲大陆均势政策的英国，则不希望法国和奥地利过于强大，因此英国一直以来都扶持撒丁王国作为法奥的缓冲地带。
撒丁王国成为了亚平宁半岛为数不多的独立国家，这给撒丁王国统一意大利提供了机会。
▲法国大革命前的欧洲版图
1789年的法国大革命更是点燃意大利人统一的热情。意大利各邦国因害怕法国大革命威胁到自己的利益，纷纷加入到英国、奥地利组织的反法同盟的阵营当中。
法国却在拿破仑的带领下多次挫败反法同盟。意大利则成为了法国和反法同盟的角斗场。1799年，拿破仑通过武力征服了亚平宁半岛，撒丁王室逃亡至撒丁岛。
▲拿破仑入侵，唤醒了意大利人的斗争
拿破仑通过武力征服了意大利的众多邦国之后，在意大利北部建立了亲法国的“意大利王国”。
拿破仑顺势南下，将教皇国作为自己保护国并征服了意大利南部，拥立自己的妹夫做那不勒斯国王。
▲拿破仑战争时期的意大利
拿破仑战争失利后，作为战胜国的撒丁王国不仅恢复了传统疆域，在英国主持的维亚纳会议中，还获得了对热那亚共和国的合并权。
拿破仑拥立的那不勒斯王国覆灭，与西西里王国合并，成为了意大利境内面积最大的国家——两西西里王国。
奥地利作为战胜国，获得了对意大利北部地区控制权。奉行欧陆均势的英国不愿意过分削弱法国，因此英国默认了法国继续对教皇国的控制。
▲拿破仑战争后，意大利依然四分五裂
两西西里王国经济发展水平相对较低，而且保留了封建君主专制。
在历史发展中，两西西里王国所在的意大利南部因为受希腊（东罗马）文化、阿拉伯文化的影响，跟传统的天主教势力占主导的意大利北部差异巨大。两西西里王国的国王对于意大利统一持反对态度。
与之相反，撒丁王国则在1830年开启了工业化的进程，成为了意大利境内第一个工业化的国家。19世纪40年代，随着资本主义发展，要求废除封建统治和民族独立的呼声越来越高。正是在自由主义和民族主义的浪潮下，1848年革命爆发。
1848年，撒丁王国颁布《阿尔贝托宪法》，宣布实行君主立宪制和两院制，限制国王的权力。撒丁王国成为了意大利境内唯一的君主立宪国家。
1851年，加富尔担任撒丁王国首相之后，通过财税改革增加财政收入、鼓励兴建铁路港口发展工商业、降低关税发展自由贸易的方式，使得撒丁王国从一个不起眼的国家，逐渐成为了意大利境内经济最发达的国家。
承担意大利统一的重任，就落在了撒丁王国的身上。
▲加富尔，撒丁王国时任首相
三、统一意大利
但与周边的列强相比，撒丁王国的整体实力依然较弱，无法独自完成统一。
因此，撒丁王国选择了依靠外部势力的方式，逐步完成了意大利统一。撒丁王国制定的目标是“先北后南”的办法。先统一意大利北部，意味着首要敌人就是奥地利。
法国和奥地利之间因争夺欧陆霸权，积怨已久。撒丁王国把联合的目标放在法国身上。1858年，撒丁王国和法国达成秘密协定，撒丁王国以让出萨伏伊和尼斯为代价，换取法国对于撒丁统一意大利北部的支持。
1859年，法撒联军大破奥地利军队，奥军退至威尼斯地区。意大利借机收复了包括伦巴底、摩德纳、帕尔马在内的中北部地区。
▲在法国帮助下，撒丁王国收复了意大利北部
意大利统一的最初目标主要集中在北方。南方的两西西里王国面积广阔，既是封建统治的堡垒，又和北方有极大的文化差异。
因此，早期的撒丁王国没有制定统一两西西里王国的目标。
北方统一战争顺利进行，但两西西里的王室却一直反对统一。费尔南都二世（1830年-1859年）统治期间，他大兴文字狱，肆意逮捕异见人士的做法，让王国内部的矛盾尖锐。
1860年，两西西里王国爆发了起义。意大利的独立和统一运动的杰出领袖——加里波第趁势成为了起义军的领导者。加里波第从热亚那出发，登陆西西里岛，在当地联合起义军反对王室，夺得首都那不勒斯。最终，两西西里王国灭亡。
▲加里波第起义
撒丁王国原本并不计划率先统一南方，但加里波第领导的起义军给撒丁王国送上了一份大礼。
1861年，加里波第宣布归顺撒丁王国。撒丁王国将意大利南部纳入到国家版图中。同年，撒丁王国改名“意大利王国”，将首都从西北部的都灵迁到了中部城市佛罗伦萨。
▲佛罗伦萨，1861年-1870年曾为意大利首都
原本法国和撒丁王国属于盟友关系，但随着意大利统一运动的进行，法国担心意大利统一会影响到自己的地位，因此退出同盟，拒绝帮助意大利收回奥地利控制的威尼斯。法国还派兵保护教皇国，阻挠意大利的最终统一。
▲统一还剩最后两步
1861年意大利王国成立时，东北部的威尼斯和中部的教皇国成为统一的障碍。然而，国际局势在这个时候发生了有利于意大利的变化。1866年，奥地利和普鲁士为争夺德意志统一的领导权爆发普奥战争。
▲普奥战争，意大利借此驱逐奥地利，收复威尼斯
最终，普鲁士战胜奥地利，将奥地利踢出了德意志的队伍。意大利则借助普奥战争之际，赶走了盘踞在威尼斯的奥军。意大利统一的版图，只剩下教皇国。
德意志的统一也引起了欧陆大国法国的敌视。法国将军队从教皇国调出，全力阻挠德意志的统一。
1870年，普法战争爆发。意大利利用法国无暇顾及教皇国之际，拿下了教皇国。9月20日，意军兵不血刃地进入罗马。
▲1870年9月20日，意大利军队“解放”罗马
纵观意大利的统一历程，撒丁王国并非拥有绝对的实力，但能借助外力实现除威尼斯之外的北方率先统一。随后民族英雄加里波第解放南方，撒丁王国取得了南方这一“意外的大礼”。最后，借助国际局势的转变，意大利完成了对威尼斯和罗马的收复。
▲意大利统一时间表。其中原撒丁王国的萨伏伊和尼斯割让给法国
至此，意大利长达1400多年的分裂历史结束，一个统一的意大利出现在了欧洲大陆的版图中。